La posición de los gobiernos chinos sobre la horrible invasión rusa de Ucrania es una prueba de fuego de la alfabetización de Xi Jinping en asuntos internacionales. La forma en que avanza en la gestión de la respuesta de China a la guerra en curso, que puede convertirse en una más amplia, tiene profundas implicaciones no solo para la posición personal de Xi, sino también para la reputación general de China en un mundo en el que está tratando de obtener una mayor influencia y control.
De hecho, a medida que la guerra empeora y Vladimir Putin y sus comandantes ahora enfrentan el espectro de ser juzgados por crímenes de guerra, es posible que Xi esté furioso. Puede que no haya habido otro momento en su vida en el que haya sido tan hábil como en la asociación de cebo y cambio con la que Putin ahora lo ha comprometido. Putin ha estado cortejando a Xi durante varios años, preparándolo para la relación sin límites de la que ambos dieron testimonio a principios de este año. Xi permitió que Putin lo pusiera en una posición en la que prometió públicamente no solo su propio apoyo sino también el del pueblo chino a Putin y Rusia en el futuro.
Putin perpetró un plan para apelar directamente a la vanidad y el sentido de la propia importancia de Xi como líder no solo de la nación más grande del mundo, sino también de la autocracia más grande del mundo. Putin entendió que China comprendería instintivamente su amargura por la caída del comunismo, la desintegración de la Unión Soviética y la consiguiente invasión de sus fronteras debilitadas que la OTAN ha estado haciendo desde entonces. La protección de la integridad territorial es un mantra que podría esperar que adore cualquier líder chino.
La floreciente relación entre Putin y Xi no sucedió recientemente. En 2019, Xi dijo: En los últimos seis años, nos hemos reunido casi 30 veces. Rusia es el país que más veces he visitado y el presidente Putin es mi mejor amigo y colega.
Lo que debe ser aún peor desde la perspectiva de Xi es que ha sido atraído por un país mucho más débil en términos económicos. Rusia tiene una economía más pequeña que la de Italia. Sin duda, Xi y sus seguidores vieron la oportunidad de aprovechar esa relativa debilidad a medida que madura la relación que creen tener con Rusia. Pero ciertamente se puede argumentar que Putin ha tenido a Ucrania en mente durante mucho tiempo (como puede verse por su ocupación de Crimea en 2014) y planeó explotar a China como respaldo para su próxima aventura en Ucrania, que está procesando. ahora.
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Una vez que Xi hizo sus compromisos más recientes, Putin apretó el gatillo. Las promesas de Xi, hechas en un comunicado durante una cumbre entre los dos líderes a principios de febrero, mostraron que China adoptó una nueva postura de seguridad a favor de Rusia. Lo realmente nuevo fue el apoyo de China a la postura de Rusia contra la ampliación de la OTAN. La declaración dice que China respeta y apoya las propuestas de Rusia de garantías de seguridad legalmente vinculantes a largo plazo en Europa, escribió Anna Kireeva del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú (Universidad MGIMO).
Menos de tres semanas después, Xi fue testigo, junto con el resto del mundo, exactamente de lo que se había comprometido, no solo de la carnicería y destrucción que su mejor amigo está provocando en Ucrania, sino también de la indignación espontánea, intensa y continua que se está exhibiendo. en todo el mundo en apoyo de Ucrania, que ha sido valiente en su determinación e inspiradora en la defensa de su patria.
Esa demostración pública mundial de apoyo a Ucrania y la repulsión por los ataques indiscriminados de Putin son lo que condujo a la segunda acción importante que tomó Xi. A principios de marzo, China se abstuvo en la votación de la ONU para condenar a Rusia por sus acciones violentas contra Ucrania. Esa fue una elección inconsistente para Xi, ya que se acercó tanto a sus declaraciones públicas que el hombre totalmente responsable de la devastación y la muerte en Ucrania es su amigo más cercano. Obviamente, Xi ya había visto la escritura en la pared.
Como reflexionó la columna Chaguan de The Economists China a principios de este mes, cada nueva atrocidad rusa en Ucrania genera una pregunta sobre China. Sin duda, los gobiernos extranjeros se preguntan si el líder de China, Xi Jinping, debe distanciarse pronto de Vladimir Putin, aunque solo sea para evitar dañar sus propios intereses nacionales.
Chaguan continuó sugiriendo que, por el contrario, esta no sería la primera vez que los líderes chinos prestan poca o ninguna atención a los extranjeros que dan consejos a China sobre cómo manejar sus propios intereses.
Xi también tiene un legado de bloqueo dañino, incluso condenatorio, para superar. Los videos de las principales ciudades de China han mostrado al mundo que los ciudadanos chinos comunes han sido llevados a medidas extremas de ira y desesperación expresadas públicamente por la escasez de alimentos y medicinas mientras estaban encerrados a la fuerza y literalmente en sus hogares.
A los cálculos de Xi se suma la importancia de 2022 para su propio futuro político. Este año, Xi quiere y para su lugar en la historia de China necesita hacer todo bien.
A finales de este año, Xi se postulará para un tercer mandato al frente del Partido Comunista Chino, después de haber sentado las bases al impulsar un cambio constitucional que ahora permite que una persona ocupe la presidencia china de por vida. Se supone ampliamente que Xi será reelegido como secretario general del PCCh este otoño, lo que allanará el camino para que mantenga el cargo de presidente la próxima primavera. A pesar de algunos obstáculos de procedimiento que deben superarse, Xi debería poder ejercer suficiente influencia para mantenerse en la cima durante al menos otros cinco años.
Sin embargo, ¿podrían las crisis combinadas de la guerra contra Ucrania en el extranjero y su guerra fallida y altamente impopular contra el COVID-19 en casa amenazar las posibilidades de Xi de extender su reinado?
Podrían, pero probablemente sin fuegos artificiales. Si otros miembros poderosos del Comité Central, el Comité Permanente y el Politburó del PCCh sienten que Xi Jinping se ha esforzado demasiado y ha comprometido mortalmente la reputación internacional de China, mientras que al mismo tiempo crea disensión social a través de un objetivo imposible de cero-COVID, su expulsión se manejaría con cuidado. El mundo probablemente se enteraría de un problema de salud.
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Hay que recordar que decir que Putin ha hecho que Xi pierda la cara en el escenario mundial es un eufemismo. Tener cara, esa combinación de falso orgullo y vanidad que es una función tan importante de la cultura china, es más preciada que incluso los adornos del dinero y el poder mismos. Ser visto como alguien que tiene dignidad, estatura, posición, carácter impecable y sabiduría es un elemento primordial y poderoso de la construcción social china.
Putin ahora ha demostrado ser un proveedor salvaje de asesinatos y destrucción. Ahora es posiblemente el ser humano más odiado del mundo, incluso entre un número creciente de su propia gente. Xi ahora tiene que enfrentarse no solo a sus partidarios políticos, sino también a sus rivales políticos, a su gente y a sí mismo con palabras que ahora pueden atormentarlo: el presidente Putin es mi mejor amigo.
El tiempo dirá si Vladimir Putin no es solo el mejor amigo de Xi Jinping, sino también el único.