El mes pasado fue la oportunidad de los gobiernos militares tailandeses de brillar realmente; para cumplir su promesa de arrestar al ex abad caído en desgracia de la asediada secta budista del país, y demostrar que era más que un engaño y una fanfarronada.
Alrededor de 4.000 policías y oficiales de investigación especial rodearon Wat Phra Dhammakaya, un complejo de 400 hectáreas con forma de platillo volador en las afueras de Bangkok, durante tres semanas, bloqueando el ingreso de cualquiera y restringiendo también la entrega de alimentos y suministros médicos.
La misión era atrapar a Phra Dhammajayo, buscado por cargos de lavado de dinero, invasión de bosques y malversación de fondos, y ahora solo un monje común después de que el rey Vajiralongkorn lo despojó de su rango monástico.
Por primera vez desde mediados del año pasado, cuando las tensiones aumentaron cuando miles de seguidores impidieron que la policía allanara el templo, parecía que el gobierno finalmente estaba organizado y decidido a realizar un arresto después de una serie de errores, demoras y deliberaciones.
Así que llegó como un anticipo cuando el 10 de marzo el gobierno anunció que había terminado su búsqueda, con las manos vacías, razonando que Dhammajayo había huido del templo.
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El anuncio fue una victoria para los seguidores, quienes vitorearon y se abrazaron poco después de que se supiera la noticia en un área cercana que habían hecho para continuar con sus oraciones y protestar por el asedio.
Lo amo aún más, dijo Sunanta Saekhon, un partidario de 46 años de Dhammajayo, desestimando las acusaciones en su contra como propaganda del gobierno para destruir el templo.
Sunanta se unió al templo hace un año para encontrar la paz interior, inspirada en los programas de meditación fuertemente comercializados de las sectas y la personalidad casi mítica de los monjes.
Ella dijo que lejos de interrumpir la organización, el asedio ha fortalecido a la comunidad e incluso atraído la simpatía de las personas que habían visto el templo con sospecha.
Tenemos más simpatizantes, porque protestamos pacíficamente y la gente vio que las acciones de los militares eran injustas.
en el pie trasero
Para los militares, las críticas generalizadas que han soportado por su enfoque de mano dura de los derechos humanos, las libertades políticas y de prensa y la disidencia proporcionaron municiones para el templo.
Las fotos de la policía enfrentándose a los monjes de Dhammakaya durante el asedio, el suicidio de un hombre que protestaba por la redada y los devotos en huelga de hambre, todos ellos hicieron una mancha oscura en una operación que se estaba convirtiendo en una farsa. Los discípulos del templo incluso habían amenazado con quejarse ante las Naciones Unidas, aunque en realidad no se presentó ninguna queja.
Paul Chambers, profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Naresuan, dijo que la junta había manejado la situación miserablemente y corría el riesgo de convertir a los monjes Dhammakaya en mártires.
El gobierno no tuvo más remedio que retirarse y luchar otro día.
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¿Qué es Dhammakaya?
Dhammakaya fue fundada en 1970 por un puñado de miembros. Desde entonces, se ha convertido en una organización mundial con alrededor de 90 sucursales fuera de Tailandia. Cuenta con estaciones de TV y radio y una revista mensual.
Cuando se fundó, sus enseñanzas estaban en línea con el budismo tradicional y no tenían los matices comerciales y oscuros por los que ha atraído críticas y notoriedad, dijo Mano Laohavanich, miembro del templo durante 22 años hasta que desertó en 1994.
En 1983, Dhammajayo se hizo cargo del funcionamiento del templo de su entonces líder, una monja venerada que ayudó a fundar el templo y cuyo Alzheimer estaba empeorando.
Aumentó sus operaciones lucrativas tomando las enseñanzas en una dirección más cínica. A los seguidores se les prometió un espacio en el cielo dependiendo de cuánto dinero donaran. Cuanto más dieran, más alto irían en el cielo.
Cuentos fantasiosos similares incluyen las afirmaciones de Dhammajayos de que conoció al propio Buda, un encuentro que inspiró el diseño de las inusuales estatuas de Buda de los templos, y que puede revertir el mal karma de las personas.
Este brebaje de mito y milagro ha creado un culto a la personalidad a prueba de balas que está fuera de toda duda o reproche entre los seguidores: cualquiera que dude de sus historias es expulsado inmediatamente del templo.
La revista mensual del templo enumera regularmente las historias de éxito de sus discípulos. Se dice que una mujer encontró su tilo perennemente sin vida lleno de fruta, y un hombre se hizo lo suficientemente rico como para permitirse un BMW, como resultado de seguir el estricto programa de meditación del templo.
va a lo grande
Khemthong Tonsakulrungruang, estudioso de budismo y derecho en la Universidad Chulalongkorn de Bangkok, dijo que el templo opera con una eficiencia y organización similares a las de una empresa, administra sociedades budistas en muchas universidades tailandesas a través de las cuales recluta miembros y se expande agresivamente.
Muchos templos han quedado desiertos. Dhammakaya se hizo cargo de ellos y colocó allí a sus propios monjes, dijo.
Stephen B. Young, un profesor estadounidense que buscaba promover los estudios del budismo Theravada en los Estados Unidos cuando conoció a los líderes del templo en 2011, dijo que el encuentro lo dejó atónito.
Me quedé boquiabierto. La sala de oración era como tres campos de fútbol americano, dijo. La sala tiene capacidad para alrededor de medio millón de personas durante los eventos de meditación en masa.
Young dijo que los templos establecidos, desde sus estatuas budistas hasta sus historias y sus líderes, están orientados a promover el poder.
Dije, esto no es budismo tailandés. No sé qué es, pero esto no es el budismo Theravada.
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Hablando del templo número dos, Dattajivo, Young dijo: Este no era un hombre religioso; en sus palabras, en su rostro en sus ojos, este era un hombre de poder.
En cuanto a Dhammajayo, básicamente no ve a nadie.
Viendo rojo
Muchos dicen que la motivación del gobierno para arrestar al monje es interrumpir el templo y sus vínculos con el ex primer ministro Thaksin Shinawatra, una espina en el costado del establecimiento conservador, que ha estado viviendo en un exilio autoimpuesto desde que fue derrocado en un golpe. en 2006.
Pero algunos dicen que la ideología de los templos va más allá de la política moderna hasta el reinado del rey Taksin, o Taksin el Grande, del siglo XVIII, quien fue ejecutado durante una rebelión en 1782.
Mano, el ex monje del templo, dijo que busca devolver el poder al justo, Thaksin Shinawatra, quien creen que es una reencarnación del rey Taksin.
Young dijo que durante su reunión con Dhammakaya, sus líderes expusieron la necesidad de expulsar de Tailandia al poder oscuro percibido como el ejército, el servicio civil y el partido demócrata y traer la luz.
Young dijo que estas ideas son similares a las de los camisas rojas, el grupo político pro-Thaksin y el Loto Blanco de China, un movimiento político y religioso secreto que surgió como una ideología de rebelión campesina entre los siglos XIV y XIX.
Aquí hay una agenda política social de llevar justicia a Tailandia, justicia en el contexto del movimiento político de los camisas rojas, dijo Young.
Agregó que una fuente cercana a la secta le dijo que el templo había facilitado el transporte de miles de simpatizantes de camisas rojas de Isan, regiones del noreste de Tailandia, a Bangkok durante las sangrientas protestas políticas de 2010 para derrocar al gobierno liderado por los demócratas.
Un ganar-ganar
Los analistas dicen que era necesario desconectar el asedio para evitar que el enfrentamiento se volviera violento. Las autoridades encontraron recientemente un gran alijo de armas en la casa de un líder de camisa roja incondicional, que creen que se usaría contra las autoridades alrededor del templo.
Tal profundización de la división política es exactamente lo que los militares quieren evitar mientras buscan volver a la democracia y celebrar elecciones el próximo año.
Mano cree que Dhammajayo todavía está en el templo, después de haber evadido a las autoridades con una búsqueda cuidadosamente organizada dirigida por sus líderes. Sin embargo, el resultado de la redada es una situación en la que todos ganan para el gobierno.
El número de devotos de los templos ha sido diezmado en los últimos años, cayendo de 2 millones a alrededor de 200,000 a medida que los seguidores pierden la fe, y se espera que más se vayan después de este episodio reciente, y cuando comienzan las luchas internas por el puesto más alto, dijo.
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El templo también estará bajo el mandato del consejo de la Sangha, el órgano de gobierno budista, despojándolo de su independencia y probablemente obligándolo a ser más transparente.
Tienen que cambiar y reformarse para sobrevivir, dijo Mano.
Pero para partidarios como Sunanta, cualquier camisa de fuerza de la organización solo empeorará las cosas.
Si el consejo enva a personas ajenas a cuidar el templo, no lo aceptaremos, dijo ella. Este templo pertenece a sus seguidores.
George Styllis y Patthiya Tongfueng son periodistas independientes con sede en Bangkok, Tailandia.