En las naciones de Asia Central de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, millones participan en tradiciones y rituales compartidos todos los días que conforman el tejido social de la región. Plov, el manjar icónico de Asia Central que consiste en carne, ajo y arroz, se produce de muchas maneras diferentes, con varios matices y sabores regionales. El idioma ruso, como lingua franca, permite una comunicación casi universal entre el mosaico de etnias, mientras que la familia de idiomas túrquicos también une a millones de personas en toda la región. El Islam también sirve como una fuente de conexión en estos países, para los muchos adherentes que comparten un conjunto de valores y creencias comunes.
Los residentes de Asia Central, sin embargo, no solo están unidos por este conjunto de lazos culturales, lingüísticos y religiosos, sino también por un conjunto común de desafíos ambientales, geográficos y de desarrollo. Una perspectiva compleja de los recursos naturales, la falta de acceso a los puertos marítimos, la escasez de riego y las rutas de transporte deficientes proporcionan un conjunto de problemas compartidos para estas naciones. Por ejemplo, el acceso desigualmente disperso a los recursos naturales crea un desequilibrio estacional en el que las naciones ricas en agua pero pobres en energía de Kirguistán y Tayikistán están atrapadas en relaciones de dependencia mutua vital con Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán, ricas en energía pero pobres en agua. .
Además, las naciones sin litoral de Asia Central se ven obligadas a trabajar juntas para forjar asociaciones con sus vecinos inmediatos para facilitar la importación y exportación de bienes vitales, así como el flujo del comercio chino hacia Europa. Hay dos rutas terrestres principales para que los productos chinos lleguen a Europa: a través del puente terrestre euroasiático que pasa por el norte del Mar Caspio y luego por Rusia o una ruta alternativa que pasa por el sur del Caspio a través de Irán. Como tal, Moscú y Teherán compiten en sus ofertas de tránsito, proporcionando un desafío colectivo para las naciones de Asia Central para dar forma a sus lealtades internacionales y futuros económicos.
Ejemplos como estos ilustran la necesidad de una integración y cooperación significativas en toda la región. Sin embargo, tal unificación aún no se ha realizado por completo.
Con sede en Bishkek, Kirguistán, Central Asia Barometer (CAB) es una institución independiente sin fines de lucro para la investigación social aplicada y el análisis de temas de interés público. El proyecto de investigación más reciente de CAB, United Central Asia: Obstacles, Opportunities, Prospects, en asociación con el Instituto Rosa-Luxemburg-Stiftung, buscó explorar la cuestión de por qué tal colaboración entre las naciones de Asia Central aún no se ha logrado por completo. El estudio, basado en entrevistas telefónicas realizadas con 800 encuestados no expertos en Kazajstán y Uzbekistán, respectivamente, durante el otoño de 2021, proporcionó una imagen del nivel de optimismo en la región por un futuro más integrado para Asia Central e ilustró algunos de los obstáculos actuales que se perciben como obstáculos para lograr este fin. El muestreo para este estudio fue aleatorio, con un error de muestreo del 3,5 por ciento y un margen de confianza del 95 por ciento, lo que refleja la estructura de edad y género de la población adulta en cada país. El estudio representa una primera iniciativa de este tipo. No se ha realizado ninguna encuesta nacional previa sobre los temas del informe, lo que lo hace particularmente significativo.
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Como becarios de investigación que trabajan con CAB, hemos analizado los resultados de los estudios y hemos descubierto que los encuestados de Kazajstán y Uzbekistán estaban interesados en la perspectiva de una integración más profunda y lazos más fuertes entre las naciones de Asia Central, considerando que la perspectiva sería de beneficio mutuo. Sin embargo, en un sentido práctico, parece que muchos todavía no consideran que un Asia Central bien conectada sea una meta realista a corto plazo.
Descubrimos que los encuestados tienen un conocimiento generalmente limitado de los países vecinos y la región en general, lo que plantea la pregunta: ¿Cómo contribuyen estas percepciones a los pensamientos e ideas de los encuestados con respecto al tema de lograr una mayor cooperación e integración en Asia Central?
Conciencia regional limitada
En Kazajstán y Uzbekistán, parece que los residentes comunes generalmente se consideraban a sí mismos con un conocimiento limitado de la situación y los acontecimientos en la región más amplia de Asia Central:
¿A qué apuntan estos resultados bastante inesperados? ¿Por qué un porcentaje tan grande de la muestra no pudo identificar una característica o concepto definitorio clave relacionado con sus países vecinos, mientras que les resultó mucho más fácil identificar lo que conecta a las naciones de Asia Central en su conjunto? Estas preguntas son significativas porque apuntan a una brecha entre la afinidad profunda y fraterna discutida por los encuestados y una imagen funcional de estos países en la mente de los entrevistados.
Las nociones de los ciudadanos perpetúan los obstáculos percibidos a la integración
Al discutir las relaciones actuales entre los países de Asia Central, los de Uzbekistán se mostraron bastante optimistas sobre el nivel de cooperación entre sus países y los demás dentro de la región, mientras que los de Kazajstán mantuvieron una perspectiva ligeramente restringida.
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Parece que también será necesaria una visión más enfocada por parte de las naciones de Asia Central en cuanto a los beneficios que dicha cooperación podría proporcionar a sus naciones. Tal proyecto puede ser difícil de realizar no solo por la falta de una visión enfocada sino también por la incapacidad de identificar los problemas que limitan la cooperación actual entre estos países: