La insurgencia maoísta de Filipinas se ha extendido por más de cinco décadas y es uno de los conflictos armados en curso más prolongados del mundo. Las raíces del comunismo militante en Filipinas se remontan a la Segunda Guerra Mundial, cuando las guerrillas comunistas dirigidas por el Partido Komunista ng Pilipinas-1930 (PKP-1930) libraron una campaña de resistencia contra la ocupación japonesa. Después de la guerra, continuaron luchando contra el gobierno de la recién independizada República de Filipinas, en lo que se conoció como la Rebelión de Hukbalahap.
El comienzo del conflicto actual, sin embargo, data de 1969 y el surgimiento del Nuevo Ejército Popular (NPA). Con el fin de la rebelión de Hukbalahap en 1954 y la virtual disolución del PKP-1930, la revolución comunista en Filipinas parecía cosa del pasado. Sin embargo, la década de 1960 vio un resurgimiento en la popularidad de la política radical de izquierda, particularmente el pensamiento de Mao Zedong, que fue recibido como una revisión necesaria de la ideología marxista-leninista. En 1964, José María Sison, quien en ese momento todavía estaba involucrado con el PKP-1930, fundó Kabataang Makabayan, una organización de jóvenes socialistas que tenía entre sus miembros a Rodrigo Duterte, el actual presidente de Filipinas. Después de liderar una campaña de rectificación para abordar los fracasos del PKP-1930, en 1968 Sison fundó el Partido Comunista de Filipinas (CPP). Un año después, el NPA se constituyó como el brazo armado del CPP con la ayuda de un ex miembro del movimiento guerrillero Hukbalahap.
Desde entonces, el NPA ha llevado a cabo una insurgencia implacable contra el gobierno filipino, con unidades ubicadas a lo largo y ancho del país, desde Luzón hasta Mindanao y desde Palawan hasta Samar. A pesar de los mejores intentos de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) para someter al NPA, así como más de 40 rondas de conversaciones de paz organizadas por el gobierno, tanto el NPA como el ala política del CPP, el Frente Democrático Nacional (NDF ), permanecer activo.
¿NPA al borde del colapso?
En los últimos meses, sin embargo, tanto la AFP como el gobierno han afirmado que el NPA está al borde del colapso y han expresado su confianza en que se pueda lograr la paz para 2022, el final del mandato de Dutertes. Estas declaraciones han acompañado un flujo constante de informes espectaculares que detallan el número de soldados del NPA asesinados, capturados o capitulados.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Por ejemplo, un grupo de 50 miembros del NPA se rindió en masa en Saragani el 28 de marzo; entre el 6 y el 12 de junio, en el espacio de menos de una semana, la asombrosa cantidad de 480 NPA depusieron las armas, y los combatientes con base en el norte de Luzón constituyen la mayoría de ellos; y luego, el 16 de noviembre, 63 rebeldes del NPA en Sultan Kudarat indicaron su deseo de volver a la legalidad. En Mindanao en particular, el NPA ha sufrido pérdidas significativas desde el 1 de enero hasta el 16 de noviembre de 2020, AFP afirma haber neutralizado o capturado, asesinado o aceptado la rendición de 3.832 miembros y simpatizantes del NPA solo en la región oriental de Mindanao.
Sin embargo, tras una inspección más cercana, estas cifras son problemáticas. Según la AFP, el 18 de diciembre el número de NPA neutralizadas en el este de Mindanao ascendía a 5.985, lo que supone un aumento de 2.153 en poco más de un mes. Además, de los 5.985, 4.300 eran miembros de Organizaciones de Masas Clandestinas (UGMO) y otras organizaciones procomunistas y, por lo tanto, era poco probable que fueran combatientes armados. Dado que las estimaciones actuales del tamaño de las NPA tienden a estar en la región de 4000-5000, es difícil aceptar que en un solo año se neutralizaron hasta 1685 combatientes dentro de una sola región.
El fundador del CPP, José Sison, en cambio, argumenta que el NPA ha logrado expandir sus filas y tiene miles de combatientes rojos bien entrenados y probados en combate en más de 100 frentes guerrilleros en 73 provincias de las 81 filipinas. Sison afirma además que el NPA puede operar libremente en más del 80 por ciento de las áreas de Filipinas y que sus 14 comandos regionales siguen siendo capaces de librar batallas que [ellos] pueden ganar. Esto va en contra de la evaluación de AFP, que solo da cuenta de un total de 54 frentes guerrilleros restantes, con otros nueve grupos armados regionales al borde del colapso. De manera similar, la Policía Nacional de Filipinas (PNP) informó un aumento en el número de rendidos en 2020: afirma que un total de 3155 combatientes del NPA se entregaron, en comparación con 405 en 2019 (esto no incluye los registrados por la AFP).
Un conflicto de intereses
Determinar la verdad de estas afirmaciones se complica por el hecho de que todas las partes involucradas están sujetas a sus propios intereses, a menudo en conflicto, que dictan cómo se enmarca la insurgencia. A la cabeza del gobierno filipino está Duterte, cuya elección se debió, en parte, a las promesas que hizo mientras aún estaba en campaña para poner fin al conflicto de 50 años con el NPA. Se consideraba que Duterte estaba en una posición única para asegurar una solución a la insurgencia comunista debido a su participación en el pasado con organizaciones socialistas radicales y su conexión personal con Sison, un exprofesor universitario de Dutertes. Los primeros intentos de compromiso dieron como resultado un alto el fuego histórico, pero este pronto colapsó por los desacuerdos relacionados con la liberación de los presos políticos. La medida en que Duterte estaba, y sigue estando, políticamente involucrado en el proceso de paz quedó claro por los intentos bastante tortuosos que hizo para reactivar las negociaciones con el CPP. Durante más de un año, Duterte osciló entre lanzar amenazas y ofrecer concesiones antes de anunciar finalmente en noviembre de 2016 que las conversaciones de paz habían terminado y, un mes después, declaró al CPP-NDF-NPA grupo terrorista. Desde entonces, con la excepción de un breve alto el fuego en respuesta a la pandemia de COVID-19, Duterte se ha negado a comprometerse con el CPP-NDF-NPA.
A pesar de ser una fuente de presión para Duterte, la amenaza comunista también brinda un dispositivo político útil para enfrentar a la oposición y legitimar algunas de sus políticas más controvertidas. El etiquetado rojo, la práctica de etiquetar a alguien como afiliado del CPP-NDF-NPA, se ha salido de control desde el comienzo de la administración Dutertes. En particular, Duterte ha sido acusado de usar etiquetas rojas para atacar al bloque Makabayan, una coalición de partidos políticos de izquierda, en un intento por sacarlos del gobierno. También se ha culpado a Duterte de utilizar el conflicto con los comunistas para justificar la introducción de la Ley Antiterrorista de 2020, que ha sido ampliamente criticada por no defender los derechos humanos, así como por su potencial para ser utilizada para silenciar a la oposición. . Actualmente, la ley está siendo revisada en la Corte Suprema luego de que se presentaran numerosas peticiones en su contra, incluso por parte de dos Aetas (pueblos indígenas de la isla de Luzón) que fueron acusados de ser miembros del NPA. Los hombres fueron los primeros en ser acusados conforme a la ley, pero dicen que fueron condenados erróneamente y sometidos a tortura.
Para la AFP, la insurgencia comunista proporciona una parte clave de su razón de ser y, más importante aún, una de las principales justificaciones de sus requisitos presupuestarios inflados. Esto se debe a que una proporción significativa de los recursos militares se dedican a operaciones de contrainsurgencia, y esto se refleja en la asignación de su financiación por parte del gobierno. Una de esas fuentes de financiación es el Grupo de Trabajo Nacional para Terminar con el Conflicto Armado Comunista Local (NTF-ELCAC), que fue creado por Duterte como parte de su enfoque de toda la nación para movilizar a toda la burocracia, en lugar de solo al aparato de seguridad del estado. para resolver el conflicto de 50 años.
Como parte de sus responsabilidades en el NTF-ELCAC, la AFP participa en diversas iniciativas de construcción de paz. Trabajando en asociación con las Unidades de Gobierno Local, la AFP ofrece programas de extensión comunitaria y desarrollo de capacidades a las comunidades locales en las regiones afectadas por conflictos. Los miembros de la AFP también suelen estar presentes en las ceremonias de juramento en las que las comunidades juran lealtad al gobierno, así como en aquellas en las que los exguerrilleros reciben asistencia financiera a través del conocido como Programa de Integración Integral y Local Mejorado (E-CLIP). ). La importancia de estas actividades para alejar el apoyo local del CPP-NDF-NPA y hacia el gobierno significa que la AFP puede efectivamente acercarse al gobierno con la mano abierta al realizar solicitudes de financiamiento.
No es sorprendente que el bloque Makabayan haya descrito el NTF-ELCAC como un fondo de barril de cerdo. Sea esto cierto o no, existen claros incentivos económicos para que las AFP prolonguen el conflicto con los rebeldes maoístas para evitar la reducción de su presupuesto que seguramente supondría un acuerdo de paz. Esto puede explicar por qué cuando surgió la cuestión de declarar el alto el fuego festivo habitual esta Navidad, la AFP desaconsejó la idea y luego se aseguró de agradecer a Duterte por prestar atención a su consejo.
Las Unidades de Gobierno Local (LGU) también se encuentran en una posición igualmente conflictiva. Las LGU son las principales receptoras de dinero de NTF-ELCAC debido a que están a cargo de administrar los esquemas de desarrollo de las aldeas. De hecho, en el presupuesto de NTF-ELCAC para 2021, la mayoría de los fondos se han asignado al desarrollo de las aldeas, lo que significa que este año las LGU recibirán más de NTF-ELCAC que el Departamento de Trabajo y Empleo o el Departamento de Turismo. Sin embargo, para calificar para recibir los fondos, las LGU pueden tener que demostrar que las aldeas han sido limpiadas de comunistas. La senadora Risa Hontiveros ha señalado el potencial de abuso aquí, por lo que la liberación de fondos podría estar ligada a la concesión de favores políticos. Los líderes de las aldeas son cruciales para movilizar a los votantes y, con las elecciones de 2022 acercándose, esto podría proporcionar al gobierno una forma de desviar el apoyo de los candidatos progresistas. Sin embargo, una vez más, si la insurgencia llegara a su fin, las LGU no solo perderían una parte significativa de su financiación, sino también una fuente clave de influencia política. Incluso hay LGU que simpatizan con la causa comunista, como lo demuestra la noticia de que el Departamento del Interior y Gobierno Local está presentando cargos contra un miembro de la junta provincial de Quezon por albergar a dos miembros del NPA.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Dado que los objetivos ideológicos del NPA prevén un juego típicamente de suma cero cuando se trata de negociaciones con el gobierno, es poco probable que abandone la resistencia armada en el corto plazo. Dicho esto, entre los miembros individuales del grupo hay incentivos para comprometerse con el gobierno. Los NPA que se rinden citan con frecuencia las dificultades generales del estilo de vida guerrillero, en particular la escasez de alimentos y otras necesidades básicas, como el factor principal detrás de su decisión. Otros factores incluyen: falta de apoyo financiero adecuado; divisiones ideológicas, especialmente con respecto a la tributación de los pobres; y aislamiento de los miembros de la familia. Recientemente, ha habido más de un caso de mujeres miembros que abandonaron la NPA después de sufrir abusos sexuales. Los exguerrilleros también han declarado que la llegada de la pandemia de COVID-19 contribuyó a las dificultades que enfrentaron.
Aparte de estos factores de empuje, E-CLIP y otros esquemas administrados por el gobierno ofrecen incentivos significativos para que los combatientes del NPA se reintegren a la sociedad. Los que lo hacen, reciben asistencia inmediata en forma de una suma en efectivo de entre 5.000 y 20.000 pesos; asistencia para el sustento (normalmente entre 10.000 y 50.000 pesos); ayuda para la vivienda, que puede llegar hasta los 450.000 pesos; y remuneración por armas de fuego. Los exrebeldes también reciben capacitación en habilidades a través de organizaciones como la Autoridad de Desarrollo y Habilidades de Educación Técnica.
Sin embargo, esto no significa que el número de rendidos sea necesariamente un buen indicador de la tasa de deserción entre los combatientes del NPA. Por ejemplo, es un hecho conocido que los combatientes se rindan para reclamar asistencia financiera y luego regresen rápidamente a las filas de su unidad. Esto es particularmente cierto para aquellos combatientes que enfrentan demandas inmediatas y apremiantes de grandes sumas de dinero de parte de sus familiares, como facturas médicas o pagos de préstamos. El gobierno también ha sido acusado de presentar falsamente a ciudadanos comunes como ex insurgentes del NPA en sus sesiones fotográficas.
Otra característica de los informes gubernamentales a lo largo de 2020 ha sido la gran cantidad de civiles que han retirado su apoyo a la insurgencia. Los anuncios de varios cientos de personas, o incluso pueblos enteros, que denuncian el CPP-NDF-NPA durante las entregas masivas y las ceremonias de juramento de lealtad no son infrecuentes. Además de la asistencia financiera brindada a excombatientes por esquemas como E-CLIP, como se mencionó anteriormente, NTF-ELCAC también asigna fondos a las LGU para el desarrollo de las aldeas. En diciembre de 2020, el Departamento del Interior y Gobierno Local (DILG) declaró que 1546 LGU, al menos el 90 por ciento del total del país, han designado a simpatizantes comunistas como persona non grata en sus localidades.
Cabe señalar, sin embargo, que las afirmaciones de las DILG fueron inmediatamente cuestionadas después de que el alcalde de Quezon City, que estaba incluido en la lista de LGU, negara haber hecho tal declaración. Del mismo modo, los comentarios hechos por la AFP en múltiples ocasiones que sugieren que solo Mindanao todavía puede considerarse un bastión del NPA no resisten el escrutinio. Siguen produciéndose enfrentamientos frecuentes en otros bastiones tradicionales del NPA, como la isla de Samar, Leyte, Mindoro e incluso el centro y el norte de Luzón, donde la AFP ha afirmado que el NPA aparentemente está al borde de la extinción. Estas áreas no serían baluartes del NPA sin el apoyo de la población local. Recientemente, por ejemplo, fue necesario que el alcalde de un pueblo en Samar advirtiera a los líderes locales que serían arrestados si continuaban ayudando al NPA. Sin embargo, la realidad en la mayoría de las áreas es que las personas se ven obligadas a cooperar con cualquier fuerza armada que esté a su puerta en un día determinado, ya sea la NPA o la AFP.
Conclusión
Como dijo el propio Marco Valbuena, oficial de información del Comité Central del CPP, [debemos recordar que a lo largo de las últimas décadas, todas las predicciones pasadas de las AFP de aplastar al NPA han resultado ser falsas. La capacidad de supervivencia de las NPA no solo se debe a factores como el atractivo duradero del comunismo entre las comunidades rurales y los pueblos indígenas de Filipinas (ver mi artículo reciente), sino también porque existen claros incentivos para que el gobierno y las AFP eviten su colapso total. . Mientras el conflicto sostenido sea mutuamente beneficioso para todas las partes involucradas, es difícil ver el final de la insurgencia para 2022.
Jack Broome es un analista de seguridad que se enfoca en la política regional del sudeste asiático y el este de Asia, con una especialización en violencia etnorreligiosa, conflicto intraestatal, actividad antiestatal y luchas de secesión.