La guerra fría híbrida entre Estados Unidos y China se está extendiendo a lugares que alguna vez se pensó que estaban separados de la geopolítica.
En el espacio de la tecnología, ha habido una progresión constante de los controles de exportación de tecnología tangible y dura, seguida de restricciones en el acceso y uso de datos y, más recientemente, están surgiendo nuevos controles que impedirán el libre movimiento y el desarrollo del capital humano.
Todas estas restricciones acelerarán el desacoplamiento de las cadenas de suministro, las plataformas digitales y las redes de conocimiento chinas. Pero las últimas restricciones sobre el capital humano, especialmente en lo que se refiere a actividades colaborativas e intensivas en conocimiento, cambiarán la forma en que pueden operar las universidades globales y los centros de innovación.
La fuerza dominante detrás de todo esto es el tecnonacionalismo: un comportamiento mercantilista que vincula las capacidades tecnológicas y empresariales de una nación con cuestiones de seguridad nacional, prosperidad económica y estabilidad social.
En el futuro, el tecnonacionalismo impactará el panorama académico y de innovación de tres maneras.
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Primero, las instituciones afectadas se desvincularán de las universidades y programas académicos chinos incluidos en la lista negra.
En segundo lugar, una red en expansión de controles y restricciones a la exportación ejercerá cada vez más presión sobre las instituciones para que cumplan con regulaciones cada vez más onerosas.
En tercer lugar, surgirán nuevos marcos normativos e indicadores de buena gobernanza en todo el mundo académico y en el panorama de la innovación.
Estas son respuestas necesarias a décadas de innovación-mercantilismo de Beijing y el papel que el aparato estatal de China ha jugado en la selección metódica de propiedad intelectual estratégica, tecnología y capital humano en las mejores universidades del mundo.
Este artículo explora estos temas con mayor detalle y describe cómo el tecnonacionalismo afectará la cooperación chino-estadounidense en tecnología y desarrollo tecnológico en general.
El Capital Humano como Activo Estratégico
Los grupos de talentos, las redes educativas, las instituciones de investigación y desarrollo (I+D) y las redes de innovación se han convertido en activos estratégicos principales en la guerra fría híbrida entre Estados Unidos y China.
Un microcosmos de este panorama competitivo se ha estado desarrollando en el sector de semiconductores, donde, recientemente, dos empresas respaldadas por el gobierno chino, Quanxin Integrated Circuit Manufacturing (QXIC) y Wuhan Hongxin Semiconductor Manufacturing Co. (HSMC), utilizaron atractivos incentivos financieros pagados con subsidios estatales para contratar a 100 ingenieros de TSMC de Taiwán, el fabricante de chips por contrato líder en el mundo. Se estima que solo la iniciativa Made in China 2025 ha atraído a unos 3.000 ingenieros taiwaneses al continente.
Estos esfuerzos reflejan la necesidad urgente de Beijing de aumentar su capacidad de fabricación en semiconductores, un área en la que está rezagada con respecto a las empresas estadounidenses, japonesas, surcoreanas y taiwanesas.
Mientras tanto, el gobierno taiwanés está buscando formas de subsidiar los salarios en las empresas locales para igualar los lucrativos paquetes que ofrecen las empresas estatales chinas (SOE), así como implementar restricciones de no competencia para los ingenieros taiwaneses que se mudan a empresas del continente.
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El gobierno taiwanés ha aumentado su vigilancia de la transferencia de IP y los esfuerzos de aplicación, incluidos los ingenieros de monitoreo en las empresas estratégicas de semiconductores taiwaneses, donde los funcionarios de seguridad nacional de tiempo completo ocupan espacio de oficina.
Las instituciones académicas son la nueva zona cero
El tecnonacionalismo afectará a la mayoría de las principales universidades e instituciones de investigación del mundo, la mayoría de las cuales residen en Estados Unidos, Europa y otras democracias liberales. Beijing ha convertido en una prioridad maximizar su acceso a estas instituciones para poder acceder a los mejores expertos en la materia, redes de I+D y comunidades de innovación del mundo.
En consecuencia, los formuladores de políticas están tomando medidas para dificultar que los actores percibidos como hostiles exploten la apertura de los sistemas educativos y, al mismo tiempo, intentan evitar infligir daños colaterales en los conductos de capital humano, lo que, desde una perspectiva tecnonacionalista, proporciona un beneficio neto.
Desacoplamiento de Redes de Conocimiento
En junio de 2020, Estados Unidos incluyó en la lista negra a varias de las principales universidades de China, incluido el Instituto de Tecnología de Harbin (HIT), al que se hace referencia como el MIT de China. Los efectos del estado de entidad restringida se sintieron de inmediato: los profesores y estudiantes de HIT ya no tenían acceso a software de investigación y simulación crítico de los EE. UU., como MATLAB, que se usa ampliamente en programas de I+D en todo el mundo.
Otras ramificaciones incluyeron la interrupción de los programas de intercambio entre HIT y la Universidad de Arizona y la Universidad de California, Berkeley. En términos más generales, la ubicación de HIT en la lista de entidades restringidas expone a otras instituciones académicas chinas que forman parte de una red más amplia de investigación financiada tanto por el Partido Comunista Chino (PCCh) como por el Ejército Popular de Liberación de China (EPL). Esta fusión de actividades civiles y militares en las instituciones académicas chinas aumenta la posibilidad de que más personas terminen en la lista de entidades restringidas de Washington.
Una de las instituciones académicas emblemáticas de China, la Universidad de Tsinghua, desempeña un papel central en la investigación de semiconductores financiada por el estado de China y trabaja en estrecha colaboración con las empresas estatales chinas. Si fuera objeto de sanciones estadounidenses, habría ramificaciones inmediatas para varias de las mejores universidades del mundo, muchas de las cuales tienen asociaciones de colaboración e intercambios con Tsinghua.
Mientras tanto, India, la democracia más grande del mundo, busca capitalizar el desacoplamiento entre EE. UU. y China invirtiendo en vínculos educativos entre EE. UU. y la India. Por lo tanto, aunque la cartera de académicos y estudiantes chinos de STEM podría disminuir en los Estados Unidos, la visión tecnonacionalista de la India implica atraer universidades estadounidenses a la India, lo que tendría el efecto de crear más capital humano local, mientras se equilibra la innovación bidireccional. tubería con los EE.UU.
Vínculos estratégicos de Beijing con universidades globales
El Programa de los Mil Talentos de China está dirigido a científicos de alto nivel y otros expertos del exterior. Ofrece un importante apoyo financiero para trasladarse a China para realizar investigaciones en industrias de alta tecnología y tecnologías del futuro, y para participar en los principales programas científicos de China en apoyo de los planes de desarrollo de alta tecnología de China, como Made in China 2025. El programa ha sido fundamental para dar a Beijing acceso instantáneo a I+D, propiedad intelectual estratégica y grupos de talentos que han tardado años en desarrollarse en las instituciones estadounidenses y europeas.
Para muchos observadores de China, por lo tanto, el Programa de los Mil Talentos está vinculado a los supuestos esfuerzos híbridos de adquisición de IP de Beijing, que incluyen el uso de recompensas, engaño, coerción y robo absoluto.
Estas sospechas se han visto agravadas por la Ley de Inteligencia Nacional de China, que exige que los ciudadanos y las organizaciones chinas presten asistencia a las organizaciones de seguridad e inteligencia del Estado, cuando se les solicite. Por lo tanto, ya sea justificable o no, los académicos y estudiantes chinos que trabajan y estudian en campus extranjeros han caído bajo una mayor sospecha.
En enero de 2020, Charles Lieber, un nanocientífico de la Universidad de Harvard y ex presidente del Departamento de Química y Biología Química, fue arrestado por cargos de no haber declarado sus vínculos con el Programa de los Mil Talentos de China.
En el momento del caso Liebers, una estudiante graduada china, Yanqing Ye, también fue arrestada por no revelar que era teniente en el EPL cuando obtuvo una visa de no inmigrante para realizar estudios en la Universidad de Boston, en el Departamento de Física. Química e Ingeniería Biomédica. Ye está acusado de espiar para el EPL. Los dispositivos que le incautaron mostraron que accedió a sitios web militares de EE. UU., investigó proyectos militares de EE. UU. y recopiló información para el EPL sobre dos ciudadanos estadounidenses con experiencia en robótica e informática, según documentos federales.
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Otros incidentes similares a estos subrayan los desafíos que enfrentan tanto las instituciones académicas como los funcionarios públicos a medida que se adaptan a la guerra fría tecnológica entre Estados Unidos y China.
En términos más generales, los crecientes llamados para prohibir los Institutos Confucio de China en los campus universitarios occidentales, con el argumento de que Beijing los ha utilizado para campañas de influencia y para monitorear a los estudiantes chinos en el extranjero, también se sumaron a las presiones de desvinculación.
Controles de exportación y restricciones tecnonacionalistas
En el futuro, los controles de exportación de EE. UU. serán más invasivos en las principales instituciones académicas del mundo. Tendrán que adaptarse a un conjunto cada vez mayor de reglas y estándares de cumplimiento, como:
- Controles de exportación de software, redes digitales, código informático y otra propiedad intelectual;
- La colocación de socios académicos (instituciones académicas extranjeras) en listas de entidades restringidas;
- La lista negra de individuos (académicos y estudiantes de países e instituciones objetivo);
- Cuotas y umbrales sobre el número de matrículas de estudiantes extranjeros, en función de las nacionalidades;
- Reducción o prohibición de financiación de entidades extranjeras.
El incumplimiento de estas reglas podría generar multas y sanciones impuestas a universidades e instituciones de investigación por primera vez, en una escala previamente reservada para compañías petroleras y grandes bancos.
Muchas de estas reglas van en contra de lo que debería representar un entorno de aprendizaje abierto y democrático. Sin embargo, la agenda tecnonacionalista china de décadas de duración y su sistema de innovación-mercantilismo han puesto a Beijing en el papel de aguafiestas. En muchos sentidos, los desafíos que el PCCh ha planteado a la comunidad académica mundial representan el mismo dilema que su modelo económico centrado en el estado ha creado para las organizaciones multilaterales del mundo: las reglas y normas existentes fueron diseñadas para operar en torno a valores de transparencia y reciprocidad. , no para acomodar el comportamiento depredador.
La próxima fase de tecnonacionalismo creará tensiones entre las políticas gubernamentales y las prácticas operativas de los entornos académicos abiertos en los Estados Unidos, Europa y más allá.
Por lo tanto, para seguir siendo lugares vibrantes de aprendizaje, estas instituciones deben comenzar a implementar medidas de gestión de riesgos que aborden adecuadamente las complejidades del tecnonacionalismo y la carrera tecnológica entre Estados Unidos y China.
Nuevos marcos de reglas
La comunidad académica deberá trabajar en colaboración con los legisladores y los organismos encargados de hacer cumplir la ley para abordar los desafíos del tecnonacionalismo entre Estados Unidos y China. Esto incluye implementar marcos de reglas y prácticas de gobierno que probablemente conviertan a la comunidad académica en una industria altamente regulada en el sector de servicios.
Las auditorías de conflictos de intereses realizadas por terceros y las prácticas de diligencia debida similares a los estándares de conocimiento de su cliente (KYC) en la industria bancaria se convertirán en una necesidad. Estas auditorías se aplicarán a profesores y estudiantes de posgrado que realicen investigación aplicada y especializada.
Las instituciones académicas y de investigación verán una mayor aplicación de los estándares de integridad de la investigación y sanciones para los infractores (incluidos profesores, estudiantes e instituciones académicas enteras) por no revelar los vínculos con instituciones y programas chinos.
También entrarán en vigor estándares de plena divulgación y transparencia, que también serán auditados y aplicados por terceros independientes y certificados, según se requiera, entre instituciones académicas recíprocas y colaborativas.
A medida que se intensifica la guerra fría tecnológica entre Estados Unidos y China, las instituciones académicas y de investigación de todo el mundo tendrán que aprender a adaptarse. Sin embargo, en muchos casos, dada la opción entre implementar procesos de cumplimiento complejos y cada vez más riesgosos y simplemente desvincularse de las asociaciones chinas, muchas instituciones elegirán lo último.
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Alex Capri es investigador de la Fundación Hinrich y miembro principal y profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur y profesor de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew. Este artículo se basa en un informe más extenso de Capri para la Fundación Hinrich, titulado Techo-nationalism and the US-China tech innovation race.