Taiwán recibió 1,24 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca COVID-19 de Japón el viernes, aliviando las luchas del país para obtener vacunas contra el coronavirus mientras enfrenta su primer brote doméstico grave.
El ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, también dijo el jueves que su gobierno está en conversaciones con los fabricantes de vacunas Pfizer y Johnson & Johnson para obtener más vacunas.
Hasta el mes pasado, Taiwán había sido aclamado como una historia de éxito en la prevención de la propagación de COVID-19, ya que la isla había mantenido los casos notablemente bajos sin recurrir a medidas de confinamiento como el cierre de escuelas y negocios.
Pero un aumento en los casos el mes pasado ha llevado al primer período de transmisión comunitaria sostenida de Taiwán, revelando fallas en las medidas de contención de las islas y llamando la atención sobre sus bajas tasas de vacunación y sus dificultades para adquirir vacunas.
Taiwán ha administrado 621.332 dosis de vacunas hasta el viernes, según el Centro de Comando Central de Epidemias (CECC) del país. Antes del envío desde Japón, había obtenido alrededor de 876.000 dosis de vacunas AstraZeneca y Moderna en cuatro lotes separados.
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Solo alrededor del 3 por ciento de la población de Taiwán de 23,5 millones de personas ha sido vacunada.
Según un informe de la Agencia Central de Noticias estatal de Taiwán, que citó una fuente en el Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, Taiwán inició conversaciones para obtener vacunas COVID-19 con Japón a fines de mayo. La administración de la presidenta Tsai Ing-wen movilizó a altos funcionarios para negociar con sus homólogos japoneses, quienes expresaron su disposición a donar parte de las acciones de AstraZeneca de Japón.
El periódico japonés Asahi Shimbun, citando fuentes gubernamentales, informó el jueves que Japón donaría lotes adicionales de vacunas a Taiwán, pero no especificó cuántos.
El gobierno de Taiwán ha dicho que tiene dificultades para obtener vacunas directamente de los fabricantes debido en parte a la intromisión del gobierno chino.
Wu, el ministro de Relaciones Exteriores, también expresó su confianza el jueves en que Taiwán lanzaría vacunas de producción nacional hacia fines de julio.
Cuando y si nuestras propias vacunas se implementan a fines de julio, creo que se convertirá en el suministro más importante para la demanda de vacunas aquí en Taiwán, dijo.
La CECC de Taiwán dijo el domingo que el gobierno había firmado acuerdos con dos productores nacionales de vacunas por un total de 10 millones de dosis y tenía acuerdos verbales por 10 millones adicionales, para un total de 20 millones de inoculaciones.
El anuncio resultó controvertido en Taiwán, especialmente entre los políticos de la oposición, ya que las vacunas de producción nacional de Taiwán aún se encuentran en ensayos clínicos de Fase 2 y no han sido aprobadas para su uso.
El opositor Kuomintang (KMT) ha tratado de utilizar el reciente brote de COVID-19 para desacreditar a Tsai y su Partido Democrático Progresista (DPP) después de meses durante los cuales el virus no se politizó en gran medida.
Algunos municipios y ciudadanos privados también han intentado importar vacunas contra el coronavirus, citando las dificultades de los gobiernos para adquirirlas.
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El fundador de Foxconn, Terry Gou, quien participó en las primarias presidenciales del KMT antes de las elecciones de 2020, presentó una solicitud ante la CECC para importar 5 millones de dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech. Otros ciudadanos privados han dicho que desean importar vacunas de China, aunque la CECC actualmente impide la importación de vacunas fabricadas en China.