El actor y luchador profesional John Cena recientemente fue noticia en todo el mundo al referirse primero a Taiwán como el primer país donde la gente podría ver su nueva película, The Fast and the Furious 9, y luego se disculpó por un error no especificado en esa declaración cuando trajo una reacción violenta de la gente dentro de China.
Sin criticar a Cena, lo aplaudo por su rara decisión de aprender chino e interactuar con hablantes nativos en su propio idioma, pero estos eventos revelan malentendidos importantes y persistentes sobre Taiwán.
La disculpa de Cena destaca dos cosas: el poder de las ideas en este caso, la idea de que Taiwán es una parte integral del territorio histórico de China y el poder geopolítico y económico de países como China para moldear opiniones y acciones tanto a nivel nacional como en todo el mundo. Estas dos formas de poder coincidieron en estos acontecimientos recientes. Aprovechemos esta oportunidad para comprender mejor la historia que se esconde detrás de tales ideas, en un momento en que Taiwán ha recibido una atención muy merecida por su gestión exitosa de la pandemia de COVID-19.
El dicho tan repetido sobre el estatus territorial de Taiwán no estaba muy extendido en China en 1895, el año en que la dinastía Qing cedió Taiwán, que había anexado en 1684, a la colonización japonesa. Cuando los funcionarios Qing recibieron las demandas territoriales de Japón a raíz de la Primera Guerra Sino-Japonesa, defendieron fervientemente la península de Liaodong, en Manchuria, como territorio imperial esencial, pero vieron a Taiwán como un escudo que podía ser entregado. Aunque algunas personas insistieron en que Taiwán debe conservarse, o al menos no entregarse a Japón, la mayoría lo consideró menos importante que Liaodong.
La posición relativa de Taiwán reflejó el hecho de que el conocimiento dentro del gobierno Qing de la geografía de Taiwán era tan limitado que no fue sino hasta la década de 1870 que se comenzaron a realizar esfuerzos serios para gobernar la mayor parte del territorio. De manera similar, un manual oficial de la provincia de Fujian de 1871 presentaba una vaga descripción de la ubicación de Diaoyutai hoy en día, un sitio muy disputado que también recibe la etiqueta de parte integral del territorio chino desde la antigüedad y lo describe como un lugar donde más de mil los barcos grandes podían atracar.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Estas opiniones y representaciones no sugieren que Taiwán y sus alrededores alcanzaron el nivel de territorio integral para los chinos de la era Qing. Los historiadores han demostrado que la discusión popular y oficial de Taiwán como parte de China, y los esfuerzos formales para obtener el control de Taiwán por parte del gobierno de la República de China (ROC) y su gobernante Partido Nacionalista, se originaron en las décadas de 1930 y 1940, dentro de la contexto de sentimiento antijaponés y de guerra.
Dentro de Taiwán mismo, los funcionarios y las élites expresaron una fuerte oposición al acto de incorporación al imperio de Japón y lanzaron una serie de esfuerzos retóricos, diplomáticos y militares para evitar esta ocupación colonial. Sin embargo, algunos intentaron evitar la colonización solo por parte de Japón y, en cambio, estaban dispuestos a la anexión por parte de Gran Bretaña o Francia. Más significativamente, al final de un período de dos años en el que, como estipula el Tratado de Shimonoseki que puso fin a la guerra, todos los súbditos Qing que residían en Taiwán tuvieron la oportunidad de decidir si se quedaban allí o vivían en China, menos de 10.000 de aproximadamente 2,5 millones de habitantes cruzaron el estrecho de Taiwán. A partir de entonces, aunque tanto la resistencia violenta como la no violenta al régimen colonial japonés siguió siendo una característica recurrente de la historia de Taiwán, se expresó en términos de prevenir la invasión de tierras indígenas o la erradicación de prácticas sociales y religiosas, y rara vez, si es que alguna, en el idioma de la reunificación con China. Los taiwaneses siguieron interesados en China, por supuesto, pero como una fuente de inspiración para los movimientos culturales y políticos locales, una patria ancestral para visitar o un sitio para actividades comerciales lucrativas. Sin embargo, como destacó el autor taiwanés, Wu Zhuoliu, con el personaje principal de su novela, Huérfano de Asia, muchos de los taiwaneses que fueron a China se sintieron no bienvenidos allí y desconectados de ella.
En términos más históricos, varios académicos, incluido yo mismo, han demostrado la creación de identidades taiwanesas distintivas durante los años del dominio japonés. Lejos de seguir las intenciones de las políticas de asimilación japonesas, los residentes de Taiwán recurrieron a su herencia cultural, nuevas asociaciones laborales y profesionales, ideas de autodeterminación y política participativa que circulaban a nivel mundial, y el cosmopolitismo moderno para forjar nuevas identidades. Mostraron su nueva conciencia en llamados a la independencia de Japón, campañas por el derecho al voto y una legislatura autónoma para Taiwán dentro del Imperio japonés, y una amplia gama de comportamientos sociales y culturales, desde política local hasta trabajo social y festivales religiosos. Algunos habitantes se centraron en el nacionalismo y la independencia política, mientras que otros se concentraron en la comunidad étnica dentro de una entidad política pluralista. Todos estos comportamientos los distinguieron claramente de los colonos japoneses y del gobierno colonial que intentó transformarlos en leales súbditos japoneses. En cambio, la mayoría de la población se convirtió en taiwanesa, aunque de manera que excluyó a los pueblos indígenas de Taiwán.
Que no habían seguido siendo chinos, al menos no como personas, y el gobierno de China definió ese término a principios del siglo XX, quedó muy claro para todos en la escena poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Aunque la retórica del gobierno de la República de China enfatizaba la reunión y la recuperación, y usaba el término retrocesión ( guangfu ) para describir la incorporación de Taiwán a su territorio, los funcionarios del gobierno consideraban a los taiwaneses como personas que habían sido contaminadas por la influencia japonesa y necesitaban ser rehechas como chinas. los ciudadanos.
Los propios taiwaneses mostraron un entusiasmo genuino por el fin del dominio japonés y la llegada de representantes civiles y militares chinos en octubre de 1945, pero rápidamente se dieron cuenta de la gran distancia entre cómo se veían a sí mismos y cómo los percibía el nuevo régimen gobernante. Habían forjado sus identidades en las florecientes metrópolis modernas y en relación con las industrias capitalistas modernas y, sin embargo, el gobierno chino los describió como atrasados. Aquellos con raíces en China habían centrado las prácticas religiosas en sus nuevas identidades para resistir la asimilación japonesa, y ahora el gobierno de la República de China apunta a esas prácticas para suprimirlas como tradiciones perniciosas. Aunque muchos taiwaneses aprendieron el nuevo idioma nacional chino, como antes lo habían hecho con el japonés, no sintieron ninguna conexión con las luchas y los héroes nacionales que ahora se les decía que abrazaran.
Todos estos marcadores de separación fueron evidentes antes de 1947, cuando la divergencia entre taiwaneses y chinos se puso de relieve durante el Levantamiento del 28 de febrero y su brutal represión por parte de las fuerzas militares nacionalistas chinas, y el Terror Blanco que comenzó poco después. La oposición política al Partido Nacionalista y el sentimiento independentista pasaron a la clandestinidad o al extranjero, pero las identidades taiwanesas se intensificaron. Aunque siguieron existiendo marcadas divisiones entre las poblaciones indígenas y no indígenas, en la década de 1990 muchos definieron que el taiwanés incluía a ambos grupos. Décadas de gobierno de un solo partido bajo la ley marcial del régimen de Chiang Kai-shek no inculcaron efectivamente a la mayoría de los residentes de Taiwán un nuevo sentido de identidad nacional china. De hecho, la mayoría de aproximadamente 1 millón de personas que se fueron de China a Taiwán y sus descendientes llegaron a identificarse con Taiwán, no con China.
No obstante, la República de China continuó con éxito la condición de separación política de Taiwán de China, un hecho que ha existido ahora durante casi todos los últimos 126 años, y ha mantenido la plena soberanía durante aproximadamente siete décadas. La insistencia china en la idea de Taiwán como parte de China no ha logrado convencer a los aproximadamente 23 millones de taiwaneses.
Como muestra la disculpa de Cena, las opiniones chinas han sido mucho más efectivas para moldear la opinión internacional, pero no cambian la historia moderna de Taiwán ni la realidad de que Taiwán es un país. Las personas, los países y las empresas pueden tomar sus propias decisiones sobre cómo interactuar con China y sus ciudadanos, pero deben hacerlo con una comprensión precisa de la historia subyacente.