Las exportaciones de armas rusas al sudeste asiático han disminuido considerablemente durante la última década, ya que las naciones occidentales han endurecido sus sanciones al sector industrial militar del país, lo que genera dudas sobre su capacidad para continuar suministrando armas a la región luego de la invasión de Ucrania.
El hallazgo fue destacado por Ian Storey del Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur en un artículo publicado el 5 de mayo, que rastrea una disminución en las exportaciones de armas rusas desde el cambio de siglo. Entre 2000 y 2021, Rusia fue el principal exportador de armas al sudeste asiático, enviando armas por valor de $ 10,87 mil millones a la región, liderando a Estados Unidos ($ 8,4 mil millones), Francia ($ 4,3 mil millones), Alemania ($ 2,94 mil millones) y China ($ 2,9 mil millones). mil millones), según datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
La ventaja comparativa de Rusia en el sudeste asiático es que ha podido ofrecer tecnología militar avanzada a precios relativamente bajos. También es importante su voluntad, rayana en el deleite, de vender tanques, armas pequeñas y aviones de combate a naciones sin importar el color o el carácter de sus gobiernos, incluidos aquellos, como Myanmar y Camboya, que están bajo varios tipos de sanciones y embargos occidentales. . Según datos del SIPRI, los clientes más importantes de Rusia en la región en el período 2000-21 fueron los gobiernos de Vietnam, que compraron armas por valor de 6500 millones de dólares, seguidos de Myanmar (1700 millones de dólares), Malasia (1300 millones de dólares) e Indonesia (1,200 millones de dólares). mil millones).
Pero Storey señala que las ventas de armas de Rusia al Sudeste Asiático han disminuido considerablemente en los últimos siete años, pasando de 1200 millones de dólares en 2014 a solo 89 millones de dólares en 2021. ¿Qué explica la caída? Aduce cuatro razones: las sanciones occidentales y los controles de exportación impuestos a Rusia tras su anexión de Crimea en 2014; la pausa de la modernización militar de Vietnam debido a las preocupaciones sobre la capacidad de Moscú para cumplir órdenes combinadas con la campaña anticorrupción en curso del gobierno; la aprobación en 2017 por parte del gobierno de EE. UU. de la Ley contra los adversarios de las Américas a través de sanciones, que otorga a Washington el poder de imponer sanciones contra cualquier nación que trate con el complejo industrial militar de Rusia; y la creciente competencia de las corporaciones de defensa estadounidenses y europeas, así como de los recién llegados de países como China y Corea del Sur.
Dada la severidad de las sanciones que se han impuesto a Rusia desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero, que van mucho más allá de las sanciones o controles de exportación existentes, la implicación lógica es que las exportaciones de armas rusas a la región seguirán cayendo. La invasión dificultará que el DIS del país reviva las ventas y, con toda probabilidad, conducirá a una reducción de las exportaciones de armas de Moscú al sudeste asiático, concluyó Storey.
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También está la cuestión de si, aparte de las sanciones, Rusia, que necesita reponer las pérdidas considerables que ha sufrido en Ucrania, puede seguir funcionando como un socio confiable en la exportación de armas, ni si, dada su incompetencia en la guerra hasta el momento, si seguirá gozando de una buena reputación como fabricante de armas.
Esto se puede ver en el caso de Myanmar desde el golpe militar de febrero de 2021, que ha llevado a la reimposición de las sanciones occidentales al país. El mes posterior a la toma militar, Rusia envió al viceministro de Defensa, Aleksandr Fomin, a Myanmar para asistir al desfile del Día de las Fuerzas Armadas de ese año en Naypyidaw, con el fin de aumentar la venta de armas, algo que desde la perspectiva del Tatmadaw tenía sentido dado que ha vio la principal opción alternativa de China con suspicacia.
Pero como señala Storey, Myanmar aún no ha realizado ningún pedido importante a Rusia desde el golpe, y la junta militar ha aludido a los posibles problemas que el conflicto de Ucrania puede causar a las futuras exportaciones de armas rusas al país.
Las conclusiones de Storey sugieren que la importancia de Rusia como comerciante de armas en la región no alcanza a explicar la cautelosa reacción de la región ante la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin. Las naciones del sudeste asiático han sido críticas con la invasión rusa, pero aparte de Singapur, ninguna se ha sumado a la campaña internacional de sanciones contra Moscú. Además, la mayoría de sus críticas han sido amplias e inespecíficas en lugar de condenar explícitamente las acciones rusas.
El deseo de las regiones de asegurar el acceso continuo a las armas rusas, y la dependencia del camino creada por su confianza previa en las plataformas y estándares militares rusos, puede haber jugado algún papel en estas posiciones. Pero es, en el mejor de los casos, un factor único en una evaluación más amplia de qué posición servirá mejor a los intereses nacionales de las diversas naciones del sudeste asiático.
Muchos gobiernos de la región, como muchos del Sur Global, perciben la crisis de Ucrania como remota y no directamente relevante para sus intereses, excepto en sus posibles efectos económicos. Tienen un deseo reflexivo similar de permanecer neutrales en medio de la creciente polarización estratégica e ideológica que ha provocado la invasión rusa. Agregue el hecho de que Rusia posee un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y sus lazos de la era de la Guerra Fría con naciones como Vietnam y Laos, y es evidente que incluso si Rusia deja de ser una fuente importante de importación de armas para el sudeste Asia, la mayoría de las naciones de la región seguirán labrando un camino intermedio.