Como asesor de seguridad nacional de Afganistán, Mohammad Haneef Atmar firmó el Acuerdo de Seguridad Bilateral (BSA) con los Estados Unidos, negoció un acuerdo de paz con Hizb-e-Islami Group (HIG), mantuvo intacto un frágil consenso regional sobre la guerra y la paz en Afganistán hasta su partida y emprendió importantes reformas en el sector de la seguridad afgano. Hoy, se postula para el cargo más alto en Afganistán, desafiando a su antiguo aliado, Mohammad Ashraf Ghani, por la presidencia.
Ghani, cada vez más paranoico y aislado, se ha convertido en una personalidad divisiva tanto en el país como en el extranjero. La élite política afgana no confía en él, sus antiguos aliados se han apartado de él y la región lo ve cada vez más como un títere demasiado occidentalizado, alejado de las realidades afganas y distanciado de su gente.
Atmar, un exespía educado en Gran Bretaña convertido en trabajador humanitario y político, es una de las figuras más formidables para desafiar al actual Ghani en las próximas elecciones presidenciales. El difunto Richard Holbrooke una vez nombró a Atmar como el próximo presidente de Afganistán, y la mayoría de los generales europeos y estadounidenses que trabajaron con él a lo largo de los años lo consideraban un hombre con quien contar durante una crisis. Fue el hombre de referencia para muchos en la comunidad internacional y la región en temas que van desde los derechos de las mujeres hasta la construcción de un consenso regional y mundial sobre el proceso de paz afgano.
En un episodio revelador, un exembajador europeo irrumpió en una reunión con el presidente afgano, calificándolo de sermón repetitivo sin final a la vista. El diplomático frustrado, en cambio, se dirigió a la puerta de al lado para reunirse con Atmar para consultas sobre un importante acuerdo europeo para financiar las Fuerzas Nacionales de Defensa y Seguridad Afganas (ANDSF). El embajador se sintió frustrado por la falta de resultados de Ghani; Sabía que Atmar tomaría notas cuidadosamente y se comunicaría con él con el progreso en unos pocos días. Tal era la reputación de Atmar en el Gobierno de Unidad Nacional.
Antes de su cargo como asesor de seguridad nacional de Afganistán, Atmar fue un exitoso hombre de negocios y líder de un importante partido político, el Partido de los Derechos y la Justicia, que reunió a afganos moderados y con educación occidental para defender los derechos políticos y humanos de todos. afganos. El ex embajador de los Estados Unidos, Karl Eikenberry, calificó al partido Atmars como uno de los partidos más progresistas del Afganistán posterior al 11 de septiembre. Mientras tanto, su negocio, Hambastagi Co., florecía con una cartera de proyectos que ascendía a millones de dólares y empleaba a cientos de afganos y decenas de extranjeros.
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Atmar también tuvo una larga y distinguida carrera en la comunidad humanitaria y de desarrollo afgana. Dirigió varias ONG como International Rescue Committee y Norwegian Church Aid durante el reinado de los talibanes y viajó por Afganistán para entregar ayuda humanitaria y proyectos de desarrollo. Incluso entonces, muchos de sus colegas lo consideraban un intermediario, negociador y excelente director de proyectos que gozaba de la confianza de los afganos y los donantes. Es un hombre que ha visto muchas caras y muchos capítulos de Afganistán; hoy quiere poner esa experiencia y conocimiento en uso en la presidencia afgana.
Atmar aporta algunas cualidades únicas en esta carrera: unidad, pluralismo, inclusión y, sobre todo, un deseo de cambio y reforma de base amplia en la cultura de la política en Afganistán. Durante su tiempo en el cargo, Atmar sirvió como unificador, bombero y pegamento que mantuvo unido al frágil y tambaleante Gobierno de Unidad Nacional. Durante días, se desplazaba entre la oficina del presidente y la oficina del director ejecutivo para resolver sus diferencias y llamar a la unidad. Su diplomacia itinerante no terminó dentro del gobierno afgano sino que también se extendió por toda la región. A menudo viajaba a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Rusia, Irán y los estados de Asia Central para instarlos a cooperar en lugar de competir en el teatro de guerra y paz afgano, presentar medidas de fomento de la confianza y escuchar y abordar sus preocupaciones.
Atmar es oriundo de Kandahar y habla kandahari pashtu con un fuerte acento. La misma región es el lugar de nacimiento de los talibanes afganos, un factor que influye mucho en la complicada red de la política tribal afgana. Es bien conocido por los talibanes afganos desde sus días como trabajador humanitario y, posteriormente, durante sus muchas asignaciones en el gabinete del ex presidente Hamid Karzai, donde mantuvo canales abiertos con los talibanes afganos para las negociaciones. Cuando Karzai invitó a los negociadores, mensajeros y líderes talibanes a las negociaciones en Kabul, a menudo terminaron reuniéndose con Atmar para pedirle consejo y asistencia. Hoy, Estados Unidos y Occidente necesitan un hombre con las habilidades de Atmar y un historial comprobado para permitir una salida elegante de las fuerzas estadounidenses, forjar un consenso regional y negociar un acuerdo de paz con los talibanes afganos, y allanar el camino para una Afganistán pacífico y estable.
Tamim Asey es el ex Viceministro de Defensa afgano y Director General del Consejo de Seguridad Nacional Afgano. Actualmente está cursando un doctorado en estudios de seguridad en Londres. Síguelo en Twitter @tamimasey.