El expresidente kirguís Almazbek Atambayev ha sido declarado culpable por un tribunal de Bishkek de corrupción relacionada con la liberación anticipada en 2013 de Aziz Batukayev, un criminal de etnia chechena. Atambayev recibió una sentencia de 11 años y dos meses. El expresidente, que renunció legalmente en 2017, enfrenta cargos adicionales en un segundo juicio derivado de la violencia que estalló en agosto de 2019 cuando las autoridades kirguisas tomaron medidas para detener a Atambayev en relación con la investigación de Batukayev. Atambayev también ha sido despojado de todos los premios estatales y el tribunal dictaminó que se confiscaron sus propiedades, automóviles, bienes raíces, cuentas bancarias e incluso su canal de televisión.
Atambayev no es el primer presidente de Kirguistán en ser juzgado y condenado, pero es el primero en estar en el país para el juicio.
En 2010, después de ser derrocado en la segunda revolución de Kirguistán y huir del país, el ex presidente Kurmanbek Bakiyev fue juzgado y condenado en rebeldía a cadena perpetua por la violencia estatal durante la revolución; en 2014, el hijo de Bakiyev fue igualmente juzgado en ausencia, por malversación de fondos, y también condenado a cadena perpetua. Según los informes, Bakiyev obtuvo desde entonces la ciudadanía en Bielorrusia, donde continúa viviendo con un estilo lujoso, y ocasionalmente incluso se reúne con el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.
Curiosamente, Atambayev tuvo una breve oportunidad de huir de Kirguistán. El 24 de julio de 2019, Atambayev y un pequeño grupo de simpatizantes abordaron un avión privado y volaron desde la base rusa en Kant a Moscú. Pero después de reunirse con funcionarios rusos, incluido el presidente Vladimir Putin, Atambayev regresó a Kirguistán el 25 de julio. Dos semanas después, se desató el infierno cuando las autoridades se movilizaron para detenerlo.
Atambayev fue juzgado junto con la exfiscal general Indira Joldubaeva, el exjefe del Centro de Hematología, Abdukhalim Raimjanov, y Kalybek Kachkynaliev, exasesor del jefe del Servicio Penitenciario del Estado. También fueron declarados culpables en el caso de la liberación anticipada en 2013 de Batukayev.
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A Joldubaeva se le ordenó pagar una multa de 5 millones de som ($66,677); Kachkynaliev fue condenado a dos años, pero quedó en libertad después de tener en cuenta el tiempo que cumplió en prisión preventiva. Raimjanov, aunque condenado, no fue sentenciado porque se había agotado el plazo de prescripción.
Batukayev, al que a menudo se hace referencia en los medios como jefe del crimen, es un checheno étnico con un largo historial criminal que incluye tráfico de drogas y delitos violentos. En 2006, Batukayev fue condenado a 17 años de prisión por un tribunal kirguís por varios delitos graves, incluido el asesinato de un legislador kirguís junto con dos de sus asociados y un funcionario del Ministerio del Interior. En 2013, Batukayev fue puesto en libertad anticipadamente, aparentemente por motivos humanitarios porque le habían diagnosticado leucemia.
Como RFE/RL informó irónicamente en ese momento:
A principios de abril [2013], Batukaev salió de la prisión de Naryn y fue escoltado a un avión alquilado que lo esperaba para llevarlo a Chechenia.
Su partida en la alfombra roja provocó protestas entre los legisladores kirguises, quienes cuestionaron el diagnóstico de Batukaev y acusaron al gobierno de facilitar su liberación prematura.
Batukayev todavía está vivo, aunque su paradero no está claro. El diagnóstico de leucemia fue una estafa, pero ¿la estafa de quién?
Como Eurasianet establece en detalle, una versión presentada por Shamil Atakhanov, en 2013 el jefe del Comité Estatal para la Seguridad Nacional (GKNB), en el testimonio previo al juicio filtrado fue que Atambayev tenía como objetivo liberar a Batukayev a los asociados de Ramzan Kadyrov, el líder de Chechenia, en un complicado complot para asegurar el regreso del hermano de Kurmanbek Bakiyev, Zhanysh, de Bielorrusia. No está claro cómo habría funcionado nada de eso.
El escándalo de Batukayev se desvaneció con el tiempo, solo para resurgir cuando aumentaron las tensiones entre Atambayev y su sucesor, Sooronbay Jeenbekov.
Jeenbekov, que se había desempeñado como uno de los últimos primeros ministros de Atambayev, fue elegido en octubre de 2017 con el apoyo expreso de Atambayev. Pero su relación pronto se agrió. Para junio de 2019, el Parlamento había despojado a Atambayev de la inmunidad que le había otorgado como expresidente y el Ministerio del Interior emitió tres citaciones a Atambayev para interrogarlo en la investigación de liberación de Batukayev. Atambayev ignoró la citación ya principios de agosto las autoridades se movilizaron para detenerlo.
Escondido en su recinto en las afueras de Bishkek, Atambayev y sus seguidores lucharon contra el primer intento de arresto del estado el 7 de agosto. La incursión fallida resultó en la muerte de un miembro de los servicios de seguridad; varios otros fueron tomados como rehenes por Atambayev y sus seguidores durante la noche. El 8 de agosto, una segunda incursión terminó con la entrega de Atambayev.
Atambayev se había negado a asistir a su juicio y se negó a hacer una declaración final ante el tribunal. Obstaculizó el proceso legal en su otro juicio al negarse a sentarse en el banquillo de los acusados con sus coacusados y luego se le ordenó abandonar el tribunal por completo.
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Atambayev ha cuestionado durante mucho tiempo que todo el proceso tiene motivaciones políticas y, en cierto sentido, ciertamente se puede argumentar que lo es. Incluso si Atambayev es tan corrupto como argumenta ahora el estado, el detonante de su juicio no fueron los crímenes que cometió sino la disminución de su poder político cuando Jeenbekov asumió el poder. Esta es una complejidad que Kirguistán tiene que trabajar para desentrañar para lograr un progreso real en la lucha contra la corrupción. Esperar hasta que un individuo esté fuera del poder para acusarlo de corrupción simplemente refuerza la noción de que uno nunca debe renunciar al poder.