Mientras que otras naciones de Asia/Pacífico están construyendo capacidades anfibias, Taiwán (la República de China) está yendo hacia el otro lado a su gran riesgo. La lenta autodestrucción de Taiwán de su Cuerpo de Marines crea una brecha peligrosa en su defensa y socava tanto la disuasión como la confianza de sus amigos.
En lugar de continuar destripando esta fuerza estratégicamente vital, con visión e inversión relativamente modesta, los líderes de Taiwán deben volver a forjarla para convertirla en un activo nacional decisivo para sus planes de defensa asimétricos.
Cómo llegaron los infantes de marina de Taiwán a este punto
La Administración Ma redujo el Cuerpo de Marines de Taiwán (TMC) de 16 000 a 9 000 soldados en los últimos años, e incluso consideró disolverlo en un momento en que su adversario militarmente poderoso y cada vez más agresivo al otro lado del Estrecho de Taiwán anuncia abiertamente su capacidad para tomar Taiwán por la fuerza. .
Estas decisiones estaban vinculadas nominalmente a una disminución general del gasto en defensa. Sin embargo, de manera más precisa, reflejan una falla flagrante por parte del establecimiento de defensa de Taiwán para reconocer el papel esencial de las TMC en la defensa nacional, y el papel vital que puede desempeñar para hacer de Taiwán una nuez demasiado difícil de roer.
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El Cuerpo de Marines de Taiwán se estableció en China continental como una fuerza de asalto anfibio. Cuando el gobierno nacionalista huyó a Taiwán tras la victoria comunista en la guerra civil, la misión principal del TMC cambió con el tiempo del asalto anfibio para recuperar el continente a una defensa más estática de Taiwán y sus pocas islas periféricas.
Duros y disciplinados, los infantes de marina de Taiwán dominaron ese papel en particular, particularmente las maniobras difíciles diseñadas para interrumpir los asaltos anfibios de la República Popular China. Pero el TMC sufría deficiencias cada vez más graves.
Al igual que las especies en las Islas Galápagos, aisladas del contacto y la influencia externos, el TMC ha sido aislado de la mayor parte de la interacción con militares extranjeros. Como resultado, se asemeja a una versión de 1979 del Cuerpo de Marines de EE. UU. Aunque la ética y el profesionalismo de TMC son realmente magníficos, lo mejor de las Fuerzas Armadas de Taiwán, los Marines de Taiwán, se congelaron en el tiempo donde estaban los Marines de EE. UU. hace 35 años: relativamente pesados, mecanizados y no particularmente móviles.
Eventualmente, sus habilidades no parecieron coincidir con los requisitos de defensa de Taiwán, ya que las capacidades militares y ofensivas de los PRC alteraron el entorno de seguridad regional. En consecuencia, al TMC le ha ido mal en las batallas de recursos burocráticos.
Redefinir el TMC
La necesidad actual de TMC de redefinirse se asemeja al Cuerpo de Marines de los EE. UU. (USMC) a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. En la era inmediatamente posterior a la Guerra de Vietnam, el USMC tuvo que remodelarse para convertirse en una fuerza expedicionaria más ligera (aunque todavía contundente) haciendo uso de un nuevo concepto antiguo: la guerra de maniobra. El USMC sabía que tenía que ofrecer una capacidad guerrera distintiva que no podía simplemente tratar de ser una mejor versión del Ejército de los EE. UU. que también estaba familiarizado con el océano y los barcos.
De manera similar, la organización y el propósito del Cuerpo de Marines de Taiwán deben transformarse radicalmente. Con este fin, el TMC debe convertirse en la Fuerza de Contraataque de Despliegue Rápido esencial de Taiwán, un híbrido del USMC y los Royal Marines británicos. Debe volverse liviano, móvil, operativamente flexible en su pensamiento y capaz de operar como una brigada de bomberos letal de un extremo a otro de Formosa.
La movilidad requiere un ala aérea para transporte y apoyo de fuego. Este elemento de aviación se puede establecer dentro del propio TMC de una manera similar a la aviación del USMC, o con helicópteros y tripulaciones de la Marina de Taiwán o el Ejército de Taiwán, permanentemente adjuntos e integrados en el TMC.
Con un elemento de aviación incorporado, TMC podría adoptar la estructura MAGTF (Marine Air-Ground Task Force) probada en combate y una doctrina similar a la USMC. El MAGTF combina elementos de tierra, aviación y logística en una sola fuerza coherente y móvil. El TMC es muy adecuado para este tipo de organización, que ofrece flexibilidad, autosuficiencia y escalabilidad, es decir, puede ser tan grande o tan pequeño como los comandantes lo necesiten, según la misión.
Papel anfibio del Cuerpo de Marines de Taiwán Keep It
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Mantener la capacidad y misión anfibia de los TMC. Para Taiwán, el asalto anfibio sigue siendo factible en la mayoría de los escenarios, a excepción de un asalto contra una costa bien defendida o en un entorno de amenaza extremadamente alta lejos de Taiwán. Hay varias formas de emplear una fuerza anfibia del tamaño y equipo adecuado en una función de contraataque en el contexto de una defensa estratégica de Taiwán.
Una capacidad anfibia también es indispensable en las operaciones de asistencia humanitaria/socorro en casos de desastre (HA/DR). Aunque la guerra en el este de Asia no es impensable, particularmente a la luz de la creciente belicosidad y las acciones adquisitivas de la República Popular China en la región, Taiwán no ha tenido que librar batallas campales durante décadas. Sin embargo, los desastres naturales ocurren con frecuencia en Taiwán y la región, y solo HA/DR garantiza una capacidad anfibia. El TMC, que opera con barcos anfibios de la Armada de Taiwán (TN), es la fuerza ideal para encabezar los esfuerzos de HA/DR, ya que combina capacidades marítimas, terrestres y aéreas y puede moverse rápidamente con suministros, equipos y personal sustanciales a los lugares afectados tanto a nivel nacional y regional.
El TMC ya ha demostrado su utilidad en HA/DR doméstico en varias ocasiones, incluida la inundación de 2009 cuando los vehículos de asalto anfibio (AAV) de TMC eran los únicos vehículos capaces de acceder a ciertas áreas afectadas. Los AAV de TMC son viejos, pero aún tienen vida. Cuando se desarrollen versiones más nuevas de vehículos anfibios en el extranjero, los marines de Taiwán deberían adquirirlos.
Participe en el soporte regional HA/DR
Mirando más allá de Taiwán, se observa que la mayoría de los desastres naturales regionales requieren una respuesta anfibia. Después de la transformación de los TMC en MAGTF, debe aprender a trabajar con la Marina de Taiwán para construir una fuerza verdaderamente anfibia en la línea de la Unidad Expedicionaria de la Marina de los EE. UU. (MEU). Una MEU es una combinación de barcos anfibios con infantes de marina y sus activos de aviación orgánicos y de logística a bordo, capacitados, equipados y listos para participar plenamente en ejercicios de entrenamiento y misiones regionales HA/DR.
La participación de Taiwán en las operaciones regionales de respuesta a desastres hasta la fecha ha sido limitada. En términos generales, la Fuerza Aérea de Taiwán transporta suministros de socorro y se va a casa dejando atrás a un puñado de civiles taiwaneses para que se encarguen de las operaciones de socorro. Este concepto está desactualizado y solo sirve para mantener a Taiwán aislado y marginado en la arena internacional. Cuando sea física y políticamente posible, las Fuerzas Armadas de Taiwán (los infantes de marina y la Armada a la cabeza) deben involucrarse directamente en el terreno.
Más allá de los beneficios obvios de la política exterior, este enfoque tiene beneficios operativos prácticos. Por ejemplo, las fuerzas armadas de Taiwán (con su organización, mano de obra y equipo) adquieren experiencia práctica ayudando en el esfuerzo general de socorro y aseguran que los suministros y la ayuda se utilicen correctamente. De igual importancia, Taiwán obtiene una mayor visibilidad (y, por lo tanto, crédito) por las actividades humanitarias con los beneficios políticos correspondientes. Este ángulo político de HA/DR también se aplica a nivel nacional, ya que la falta de respuesta efectiva a los desastres locales desacredita tanto al Ministerio de Defensa Nacional como a cualquier administración que esté en el poder.
Uno anticipa las críticas de ciertos sectores del papel más activo de las Fuerzas Armadas de Taiwán en las actividades humanitarias regionales. Sin embargo, aquellos que han estado involucrados en el socorro en casos de desastre entienden que a las víctimas no les importa de dónde viene la ayuda.
Fortalecer roles especializados para TMC
Además de reorganizar y mejorar la movilidad y mantener una capacidad anfibia, el Cuerpo de Marines de Taiwán también puede fortalecer la defensa general de Taiwán mejorando o asumiendo las siguientes funciones especializadas. Estos roles apoyarán directamente los planes del Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán para una defensa asimétrica de Taiwán.
Conviértete en el especialista MOUT (Operaciones Militares en Terreno Urbano). El terreno de Taiwán es vertical o está urbanizado, particularmente en las partes central y norte de la isla. Una capacidad MOUT es esencial para defender Taiwán y es una habilidad especializada que requiere un entrenamiento complejo y enfocado. Los Marines de Taiwán ya han desarrollado una experiencia considerable en MOUT y deberían mejorar y expandir estas capacidades.
Transición a misiones de artillería ligera y ASCM (misiles de crucero antibuque). Reemplace la artillería pesada y autopropulsada de TMC por artillería ligera y móvil, y aproveche los avances en municiones guiadas de precisión. Los marines de Taiwán también podrían adoptar el ASCM y establecer unidades de misiles de crucero antibuque. Con base en tierra, móviles y fáciles de ocultar, los ASCM son casi imposibles de destruir desde el aire mientras provocan migrañas a la fuerza naval atacante. Los ASCM son un arma perfecta para el TMC, con su experiencia en guerra litoral. Navegando por naturaleza, los infantes de marina de Taiwán podrían potencialmente operar ASCM a bordo de barcos de la Armada de Taiwán.
Ampliar las capacidades de ANGLICO (Air-Naval Gunfire Liaison Company) . Los infantes de marina de Taiwán ya son competentes en la coordinación de fuegos combinados de aire, artillería, superficie naval y tierra. El TMC puede ampliar esta capacidad y mejorar la letalidad general mediante el despliegue de equipos ANGLICO en todas las Fuerzas Armadas de Taiwán.
Desarrollar una capacidad blindada basada en el vehículo blindado ligero (LAV) del USMC. El LAV-25 con ruedas (y sus variantes) daría a los Marines de Taiwán una dimensión adicional de agilidad, alta maniobrabilidad y potencia de fuego, todos los cuales son atributos necesarios para un TMC de nuevo diseño. Los conjuntos de misiones principales de los LAV son Misiones de Seguridad, que le brindan al comandante una alerta temprana, lo que le permite concentrar el poder de combate en el lugar y momento correctos. Tales misiones de economía de fuerza son, nuevamente, perfectamente adecuadas para el TMC y la defensa de Taiwán.
Mejorar el papel de defensa aérea de TMC. TMC ha desempeñado un papel en la defensa aérea durante años, pero de forma estática. En cambio, los infantes de marina de Taiwán que despliegan misiles tierra-aire disparados desde el hombro y otros sistemas SAM móviles pueden proporcionar una capacidad de defensa aérea altamente móvil, lo que complica la selección de objetivos de la RPC de las capacidades AAA de Taiwán por parte de misiles, aviones y equipos de operaciones especiales y agentes durmientes del EPL. células.
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Enfréntate a la especialidad Mine Warfare. La tecnología de minas marinas ha mejorado notablemente en los últimos tiempos, para incluir minas inteligentes. Si se emplean correctamente, estas armas baratas y altamente efectivas son particularmente valiosas para defender Taiwán, y son un papel que TMC podría asumir dada su experiencia en operaciones litorales y operaciones de barcos.
Mantener y actualizar TMC Amphibious Reconnaissance Group (ARG). Los infantes de marina del Grupo de reconocimiento anfibio (ARG) son clientes duros capaces de hacer paracaidismo, nadar en el océano, bucear, etc., junto con su misión principal de servir como ojos y oídos en el océano, en la playa y en tierra y directo. misiones de acción. Las Fuerzas Especiales como el ARG son potencialmente un multiplicador de fuerza asimétrica, pero necesitan una doctrina adecuada y estar adecuadamente entrenadas y empleadas. Como gran parte de las Fuerzas Armadas de Taiwán, el ARG sufre de aislamiento profesional y falta de exposición a otras fuerzas armadas. Además de desarrollar oportunidades para interactuar con otras unidades de operaciones especiales extranjeras, el Grupo de reconocimiento anfibio podría usar una revisión externa exhaustiva de su doctrina, misiones y conceptos de empleo.
El camino por delante de los Marines de Taiwán: El camino hacia el éxito de la guerra asimétrica
Primero, poner fin al aislamiento del Cuerpo de Marines de Taiwán. Décadas de casi aislamiento y falta de interacción con otros ejércitos han dado como resultado un Cuerpo de Marines de Taiwán menos capaz y las Fuerzas Armadas de Taiwán en general. Estados Unidos puede, y debe, tomar la iniciativa en este sentido y, al menos nominalmente, ha declarado su intención de hacerlo. La Ley de Autorización de Defensa Nacional de EE. UU. de 2016 (NDAA 2016) establece que se debe permitir que las fuerzas militares de Taiwán participen en actividades de capacitación bilateral organizadas por Estados Unidos que aumenten las capacidades disuasorias creíbles de Taiwán.
Además, NDAA 2016 también señala que Estados Unidos debe continuar apoyando los esfuerzos de Taiwán para integrar medidas innovadoras y asimétricas para equilibrar las crecientes capacidades militares de la República Popular China. Un Cuerpo de Marines de Taiwán reformado y rediseñado ciertamente califica como una medida asimétrica e innovadora.
Se debe permitir que los Marines de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU. en particular traigan al TMC (y la Marina de Taiwán) de vuelta al redil, particularmente para las operaciones HA/DR. Como primer paso, el Cuerpo de Marines de EE. UU. debe enviar uno o dos oficiales que hablen mandarín como Oficiales de Enlace al Cuerpo de Marines de Taiwán, como lo ha hecho al enviar LNO a la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón y otros ejércitos regionales.
En segundo lugar, no reduzca más el TMC y, en su lugar, considere ampliarlo. Al menos mantenga el tamaño actual del TMC y, si es necesario, amplíe el Cuerpo en unos pocos miles de infantes de marina o en la cantidad que sea necesaria, dependiendo de una evaluación adecuada de lo que se necesita para el nuevo rol del TMC como se describe en este artículo. La Infantería de Marina de Taiwán ha perdido una cantidad de oficiales y tropas soberbios, creativos y bien disciplinados debido a la reducción de personal en los últimos años. Considere tentar a algunos de ellos para que regresen.
Tercero, fortalecer los roles especializados descritos en este artículo, para llenar nichos vitales en las capacidades de defensa asimétrica de Taiwán y aumentar geométricamente los costos para un agresor.
Cuarto, aumentar el gasto en defensa. El cambio a una fuerza totalmente de voluntarios ha resultado difícil para las fuerzas armadas de Taiwán, especialmente para el TMC, debido a los bajos salarios y las duras condiciones de vida y entrenamiento percibidas. Se necesita un mayor presupuesto de defensa y, si se gasta correctamente, permitiría las mejoras necesarias. La disminución del gasto en defensa de Taiwán en los últimos años es desconcertante dado que Taiwán es un país rico. Para un país que enfrenta una amenaza militar tan abrumadora, Taiwán simplemente no puede proporcionar una defensa adecuada sin invertir dinero.
Conclusión
No fue aconsejable eliminar un componente grande y vital de las mejores tropas terrestres de Taiwán y las que están mejor capacitadas para operar en los litorales donde la tierra y el mar se unen. Este movimiento socavó tanto la seguridad de Taiwán como la percepción de muchos estadounidenses conocedores del compromiso de Taiwán con su propia seguridad.
El gobierno de Taiwán debe reconocer que un Cuerpo de Marines de Taiwán reorganizado y rediseñado mejorará sustancialmente las capacidades generales de defensa de Taiwán. Además, debe reconocer que Taiwán hace un esfuerzo más serio para defenderse y gasta el dinero para hacerlo tiene un efecto disuasorio sobre los adversarios y al mismo tiempo hace que los amigos de Taiwán estén más dispuestos a ayudar en caso de problemas.
El Cuerpo de Marines de Taiwán es un elemento clave de la frágil capacidad de defensa de Taiwán, y debe entenderse y reconocerse como tal. De lo contrario, se reducirá a la irrelevancia, dejando un vacío en el marco de defensa de Taiwán que su principal adversario bien armado, bien entrenado y cada vez más asertivo apreciará profundamente.
Grant Newsham es investigador sénior en el Foro de Estudios Estratégicos de Japón y coronel retirado de la Marina de los EE. UU. Se desempeñó como el primer oficial de enlace de la Marina de los EE. UU. con la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón y fue fundamental en el desarrollo de la naciente capacidad anfibia de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. Permanece activo en el desarrollo anfibio en la región Indo-Asia-Pacífico. Kerry Gershaneck es asociado sénior de Pacific Forum CSIS y profesor en una importante academia militar asiática. A través de su carrera en el Cuerpo de Marines y en el servicio civil, ayudó a desarrollar las capacidades militares de la República de China/Taiwán en los niveles táctico y estratégico.