Las duras sanciones impuestas a Rusia y la consiguiente caída del rublo hacen que el Kremlin se esfuerce por mantener en funcionamiento la economía del país. Para Vladimir Putin, eso significa encontrar soluciones alternativas al bloqueo económico occidental incluso cuando sus fuerzas continúan invadiendo Ucrania.
Exfuncionarios del Departamento del Tesoro y expertos en sanciones esperan que Rusia intente mitigar el impacto de las sanciones financieras confiando en las ventas de energía y apoyándose en las reservas del país en oro y moneda china. También se espera que Putin mueva fondos a través de bancos más pequeños y cuentas de familias de élite que no estén cubiertas por las sanciones, negocie con criptomonedas y confíe en la relación de Rusia con China.
En este momento, las dos vías más importantes que tiene Rusia son China y la energía, dijo John Smith, exdirector de inteligencia financiera y brazo de aplicación del Tesoro.
EE. UU. y la UE impusieron sanciones a los bancos más grandes de Rusia y su élite, congelaron los activos del Banco Central del país ubicado fuera del país y excluyeron a sus instituciones financieras del sistema de mensajería bancaria SWIFT, pero en gran medida han permitido que su petróleo y gas natural continúen. fluir libremente hacia el resto del mundo.
Si bien es probable que Rusia se acerque más a China para compensar la pérdida de suministros de bienes y servicios que normalmente obtendría de Occidente, dijo Smith, también están apostando a que sus enormes suministros de energía seguirán teniendo demanda, particularmente durante este frío invierno. . Se pueden obtener significativamente más ganancias de su energía si pueden llevarla al mercado.
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El mes pasado, Rusia y China firmaron un acuerdo de 30 años que permitirá a Rusia suministrar gas a China, aunque las tuberías para transportar ese gas no se completarán hasta dentro de al menos tres años. Además, China anunció la semana pasada que permitiría importar trigo de todas partes de Rusia por primera vez.
Sin embargo, Smith dijo que los chinos y otros impulsarán tratos increíblemente duros ahora que Rusia tiene menos compradores dispuestos, y China querrá evitar estar sujeta a sanciones secundarias o a la aplicación de violaciones de sanciones.
El lunes, Estados Unidos endureció aún más sus sanciones para inmovilizar cualquier activo del Banco Central de Rusia en Estados Unidos o en poder de estadounidenses. La administración de Biden estimó que la medida podría afectar cientos de miles de millones de dólares en fondos rusos.
Las últimas medidas incluyeron una excepción que autoriza transacciones relacionadas con la energía con el banco. Las sanciones tampoco afectan las reservas de oro de Rusia, que Putin ha estado acumulando durante varios años.
Tyler Kustra, profesor asistente de política en la Universidad de Nottingham que ha estudiado las sanciones económicas, dijo que Moscú ya había estado adoptando una economía de Rusia Fortaleza que producía muchos bienes a nivel nacional, incluso si era más fácil importarlos para proteger la economía de las sanciones.
Gran parte de los alimentos de Rusia se producen localmente, pero algunos de ellos no coinciden con artículos similares fabricados en el extranjero, mientras que otros no se pueden sustituir, dijo.
Mis amigos en Moscú dicen: "Mira, en realidad nunca han acertado con el queso", dijo Kustra.
Una mayor dependencia de las criptomonedas será una vía inevitable para que Rusia intente apuntalar sus transacciones financieras, dijo David Szakonyi, profesor de ciencias políticas en la Universidad George Washington, pero es poco probable que sirva como sustituto de las transacciones corporativas con el tiempo.
Si bien alrededor del 80 por ciento de las transacciones financieras de Rusia en el pasado se realizaron con el dólar, las fuerzas del orden público federales y los funcionarios del Tesoro están intensificando los esfuerzos para combatir agresivamente el uso indebido de la criptomoneda para evadir sanciones, según un funcionario de la Casa Blanca que no estaba autorizado para hacerlo. comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
El funcionario no quiso comentar si la administración de Biden está sopesando la posibilidad de aplicar sanciones a los intercambios de criptomonedas con sede en Rusia.
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La administración tiene experiencia en la regulación del criptonegocio ruso. A principios de este año, el Tesoro sancionó a SUEX, con sede en Rusia, y a 25 empresas de criptomonedas afiliadas, poniendo el intercambio en la lista negra del sistema financiero del dólar, por supuestamente ayudar a los piratas informáticos criminales a limpiar y cobrar su botín. Fue el primer negocio de criptomonedas en recibir esa designación.
Ari Redbord, exasesor principal del Tesoro que dirige asuntos gubernamentales en TRM, que entre otras cosas desarrolla análisis sobre delitos financieros, dijo que su organización ha identificado al menos 340 empresas en Rusia que podrían usarse como rampas de entrada y salida de criptomonedas.
Redbord dijo que debido a la amplitud de las sanciones, la cantidad de criptomonedas que Rusia necesitaría para reemplazar los miles de millones de sanciones sería muy difícil de cambiar a la moneda tradicional.
Ori Lev, quien se desempeñó como jefe de cumplimiento en la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro durante la administración de Obama, dijo que, en general, ya sea usando criptomonedas o confiando en China, hay medidas de mitigación que pueden tomar, pero no pueden recrear el sistema financiero.
La administración de Biden ha argumentado que China no podrá compensar la pérdida de negocios de EE. UU. y Europa y que las sanciones que aislarán a Rusia de los mercados de deuda soberana occidentales serán paralizantes. Al mismo tiempo, la Casa Blanca ha tratado de demostrar públicamente que Pekín, al rescatar a Moscú, podría ser perjudicial a largo plazo para la reputación de China en Europa y en todo el mundo.
Para el lunes por la tarde, el rublo se había hundido y los rusos hacían cola en los cajeros automáticos durante horas mientras estallaban los temores inflacionarios.
No sé qué pasos precisos van a tomar para mitigar el impacto de las sanciones, pero no las va a deshacer, dijo Lev.