Como una destilación del pensamiento chino, difícilmente se puede hacer mejor que leer Las 36 estratagemas (también conocido como El arte secreto de la guerra ). Escrito y grabado para la posteridad por una generación de eruditos anónimos, este breve ensayo sobrevive como una importante fuente de información sobre una civilización con una historia turbulenta que se esfuerza por superar las sombras de su pasado.
Un juego mental interesante para jugar mientras lee China Ascendant: Its Rise and Implications es clasificar cada uno de sus 49 capítulos (divididos en 4 partes temáticas) bajo las 36 estratagemas. Matar con un cuchillo prestado: piense en China en el sur de Asia (Parte 2). Hazte amigo de un estado distante, hazte amigo de un vecino: piensa en China y el mundo (Parte 3). Retire la leña debajo de la olla describe sucintamente el enfoque de China hacia los países P5 y la Unión Europea. Si la Iniciativa de la Franja y la Ruta alguna vez obtiene su propia cuenta de Twitter, tomar prestado un cadáver para resucitar el alma bien podría ser su biografía: un proverbio cáustico que también explica la dependencia de los líderes chinos en la cartografía y la historia para proclamar sus intereses estratégicos.
El editor Harsh Pant, un renombrado estudioso de las relaciones internacionales, y su elección de temas para este compendio sirve como un recordatorio de que el ascenso de China también ha impulsado una nueva investigación de los fundamentos teóricos del tema más allá de sus subcampos convencionales de política exterior. estudios de seguridad y economía política internacional. En el primer artículo sobre la gran estrategia de China, Abhijnan Rej hace referencia a Guerra sin restricciones , un manifiesto escrito por dos coroneles del EPL en 1999 para que países como China hagan la guerra contra un adversario tecnológica y financieramente superior como Estados Unidos. Su argumento central era que las guerras del futuro no se librarían solo (ni siquiera principalmente) entre fuerzas armadas. En cambio, predijeron la civilización de la guerra en la que toda la sociedad se convertiría en un campo de batalla y la distinción entre el soldado profesional y el guerrero no profesional se desvanecería.
Los ensayos de las Partes 1 y 4 de China Ascendant confirman esta hipótesis distópica. En su búsqueda del dominio global, China puede haber desatado una nueva carrera armamentista en el mundo en la que el clima, la academia, la ley, la cultura, Internet y las redes sociales, el Ártico, los ríos, las profundidades del océano, el espacio exterior cada parte de nuestra vida en este planeta han sido armados y por lo tanto merecen un capítulo en esta antología. Pant ha tomado la decisión deliberada de brindar a los académicos más jóvenes la oportunidad de compartir su investigación sobre China junto con expertos de alto nivel y son ellos quienes escriben con mayor elocuencia sobre los nuevos campos de batalla.
Aunque el libro aparentemente trata sobre China, también es una crítica sombría del desempeño de la India en el escenario mundial. Juntas, estas dos antiguas civilizaciones representan más de un tercio de la humanidad. La resolución de todos los problemas globales necesita de estos dos países y, de acuerdo con su estatura, China ha sido un actor importante en la arena global en las últimas dos décadas. Mientras tanto, India en este período estaba muy preocupada por su vecindario inmediato y continuó golpeando por debajo de su peso en los foros internacionales, hasta hace poco. Es en los capítulos sobre el compromiso con regiones geográficamente distantes del mundo como América Latina, África, Europa y el Ártico donde esta brecha en capacidades y antecedentes entre ambos países es más llamativa. Sin embargo, debajo del lamento, también está la esperanza de que India aprenda las lecciones correctas de la experiencia china y elabore un viaje menos amargo hacia la cima.
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El enfrentamiento de Doklam y el liderazgo de la India en la creación de conciencia sobre los peligros de la Franja y la Ruta reciben mucha atención a lo largo del libro. Por una buena razón, ya que la conducta de la India en estos dos puntos críticos le dio un modelo al resto del mundo sobre cómo hacer frente a China. Algunas de las secciones más interesantes del libro son los estudios de casos de países como Rusia, Indonesia y Myanmar que intentan rechazar los intentos de China de convertir su influencia económica en una ventaja estratégica o al menos restaurar una apariencia de equilibrio en su relación.
El tono de los capítulos va desde la cautela (La Nueva Agencia de Cooperación para el Desarrollo de China, China como principal proveedor de medicamentos a granel de la India) hasta la alarma (La aritmética aleccionadora de una guerra de dos frentes, Europa y China). Varios colaboradores han planteado la implicación ideológica del ascenso de China en el orden global actual que parece colapsar bajo el peso de su propio trilema de capitalismo, democracia y globalización. Niranjan Sahoo afirma que el efecto de señalización de un ascenso antiliberal de China sobre los gobernantes autoritarios de todo el mundo ha obligado a las democracias a unirse y el Quad es un ejemplo destacado de esta respuesta.
La Parte IV del libro se centra en los compromisos, las contradicciones y los costos que China se ha impuesto a sí misma en la ambición de remodelar el orden internacional existente a su imagen. En su brillante libro sobre la historia del riesgo titulado Against the Gods , el gurú de Wall Street, Peter Bernstein, da dos lecciones importantes sobre cómo predecir el futuro de los mercados que pueden ser igualmente útiles para especular si el ascenso de China a una potencia hegemónica es una realidad inevitable del siglo XXI. . Primero está la hipótesis de Leibniz de que la naturaleza funciona en patrones, pero solo en su mayor parte. Esa otra parte incierta es donde las cosas importan más. El segundo principio es Pascals Wager, que afirma que las consecuencias son más importantes que las probabilidades. Por lo tanto, no tome una decisión si no puede sobrevivir a su fracaso, sin importar cuán improbables sean las posibilidades de fracaso.
El hecho de que China tenga un presupuesto mayor para la seguridad interna que para la defensa externa te dice todo lo que está en problemas en la sociedad china. Leer sobre las diversas fallas sociales destacadas en el libro La división urbana/rural forzada, la ansiedad de su clase media con la contaminación del aire y una crisis de derechos humanos en los campos de reeducación de Xinjiang que ha atraído la atención de ISIS y al-Qaeda. uno tiene la sensación de un país que se esfuerza peligrosamente para hacer frente a sus ambiciones. La economía política de China es un castillo de naipes que depende de un trato faustiano con sus ciudadanos, lo que significa que cualquier evento de cisne negro puede convertirse rápidamente en una crisis existencial para la dispensación gobernante. Como Gautam Chikermane afirma con elocuencia en su ensayo, la fachada de estabilidad social de China se está desgastando precisamente en el momento en que su economía está bajo una fuerte presión debido a la guerra comercial con EE. UU. y los países de todo el mundo están comenzando a recalibrar su relación con China. Por lo tanto, China se ve obligada a mirar constantemente por encima del hombro mientras intenta liderar.
Finalmente, el libro es un cambio refrescante de otros trabajos académicos sobre el ascenso de China escritos por académicos y profesionales occidentales que analizan principalmente a China a través de la lente del Consenso de Washington. Escrito (en su mayoría) por líderes intelectuales indios, el libro da voz a las preocupaciones y ansiedades de otros países en desarrollo sobre cómo navegar en un orden internacional liderado por China. Será una adición importante a la documentación de la historia más grande de nuestra generación: el surgimiento de China.
Apurv Kumar Mishra es investigador principal de la India Foundation.
Nota del editor: Harsh Pant es colaborador de The Diplomat.