Los hijos de los comunistas veteranos que ocuparon cargos de alto rango en China antes de 1966, el primer año de la Revolución Cultural, son comúnmente llamados principitos. Hay principitos por nacimiento, hijos e hijas de ex oficiales de alto rango y funcionarios del Partido Comunista Chino (PCCh) y principitos por matrimonio.
Los principitos por nacimiento también podrían dividirse en subcategorías: políticos principitos, generales principitos y empresarios principitos. El presidente Xi Jinping, por ejemplo, es un ejemplo típico de un político principesco. El padre de Xi, Xi Zhongxun, fue un veterano comunista que se desempeñó como secretario general y viceprimer ministro del Consejo de Estado en las décadas de 1950 y 1960 y como miembro del Politburó en la década de 1980. Yu Zhengsheng, el miembro número 4 del Comité Permanente del Politburó y presidente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, también es un político principesco cuyo padre, Huang Jing (Yu Qiwei), fue el primer alcalde comunista de Tianjin y el primer ministro de No 1 Industria de construcción de maquinaria. Huang estuvo casado una vez con Li Yunhe (es decir, Jiang Qing), quien más tarde se casó con Mao Zedong.
Los ejemplos de generales principescos incluyen al general Zhang Youxia, director del Departamento General de Armamentos; el almirante Wu Shengli, comandante de la Marina del EPL; y el general Liu Yuan, comisario político del Departamento General de Logística. El padre de Zhang era el general Zhang Zongxun, ex subjefe de personal y director del Departamento de Logística General del Ejército Popular de Liberación. El padre de Wu, Wu Xian, fue vicegobernador de Zhejiang. El padre de Liu, Liu Shaoqi, fue ex presidente de la República Popular China.
También hay principitos empresarios por nacimiento. Wang Jun, hijo de Wang Zhen, ex vicepresidente de China, es un buen ejemplo. Wang, graduado del Instituto de Ingeniería Militar de élite de Harbin, trabajó en la Corporación Internacional de Inversiones y Fideicomisos de China (CITIC) durante 27 años hasta su retiro como presidente de la junta en 2006. El sucesor de Wang, Kong Dan, también es un empresario principito. El padre de Kong, Kong Yuan, fue director del Departamento de Investigación del Comité Central del PCCh en la década de 1960.
Los yernos y las nueras de ex oficiales de alto rango o funcionarios del PCCh también pueden ser considerados principitos. Aquí nuevamente, vemos principitos actuando como políticos, generales y empresarios.
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Un ejemplo típico de un príncipe político por matrimonio es Wang Qishan, el miembro número 6 del Comité Permanente del Politburó a cargo de la maquinaria anticorrupción. Con antecedentes relativamente modestos, Wang ascendió rápidamente en la política china debido a su matrimonio con la hija de Yao Yilin, ex viceprimer ministro ejecutivo y miembro del Comité Permanente del Politburó. El general Liu Yazhou, comisario político de la Universidad de Defensa Nacional, es un príncipe general por matrimonio. Su suegro es Li Xiannian, expresidente de la República Popular China.
He Ping, ex presidente de la junta directiva de China Poly Group Corporation (una de las empresas estatales más grandes), es un principito empresario tanto por nacimiento como por matrimonio. Su suegro es Deng Xiaoping, el líder supremo de China en las décadas de 1980 y 1990, mientras que su padre, He Biao, también es un líder comunista veterano que se desempeñó como subdirector del Departamento de Logística General del EPL en el 1970
En términos generales, los principitos por nacimiento tienden a tener un mayor sentido de derecho como sucesores de la primera generación de revolucionarios que los principitos por matrimonio. Pero más generalizaciones son arriesgadas. Contrariamente a la creencia popular, los principitos no son una facción política coherente. Son simplemente un grupo categórico, cuyos miembros individuales pueden o no tener vínculos políticos entre sí.