Un comité parlamentario noruego está haciendo preguntas a Norsk Hydro sobre sus tratos con Tajik Aluminium Company (Talco), que opera la planta de procesamiento de aluminio más grande de Tayikistán.
La empresa Talco Management Ltd (TML), registrada en las Islas Vírgenes Británicas, realiza operaciones comerciales exclusivas para Talco en el extranjero y a Noruega le gustaría saber quién es realmente el propietario. Con sede en Oslo, Hydro es propiedad parcial del estado noruego (que tiene una participación del 34,3 por ciento, según Reuters ) y es una de las empresas de aluminio más grandes del mundo, con operaciones en al menos 50 países.
Dados varios casos de corrupción de alto perfil en los últimos años que vincularon a empresas nórdicas como la sueca TeliaSonara y la noruega Telenor con gobiernos corruptos de Asia Central, los parlamentarios noruegos están ansiosos por recuperar el control de la corrupción.
A finales de febrero, un periódico económico noruego, Dagens Nringsliv , publicó un extenso informe sobre los 20 años de relaciones de Hydros con Talco, incluidas negociaciones directas con el presidente Emomali Rahmon y los miembros de su familia, y acuerdos realizados con empresas ficticias, cuyos propietarios no estaban claros. . Los negocios de Hydros con Talco se desarrollaron desde 1993 hasta principios de 2012. En todo momento, Hydro parecía contar con el apoyo del gobierno noruego de ambos extremos del espectro político, según un resumen del informe en inglés.
Hydro respondió a las preguntas planteadas por los medios noruegos y provenientes del parlamento con un resumen que explica sus tratos con Tayikistán. En el escrito de dos páginas, Hydro relata una relación problemática que finalmente terminó en un tribunal de arbitraje. El primer contrato de Hydros con Tayikistán fue en forma de acuerdo de trueque firmado en 1993 con TadAZ (rebautizado como Talco en 2007), intercambiando bienes como alternativa a la liquidación en efectivo. Pero el comercio real fue interrumpido por la guerra civil de Tayikistán. A fines de la década de 1990, TadAZ firmó un contrato con una empresa con sede en Guernsey llamada Ansol, que actuó como agente de aduanas de la empresa. Entre 2000 y 2004, el volumen de aluminio que recibió Hydro fue de poco más de 150 000 toneladas por año en promedio.
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A pesar de los acuerdos para aumentar el volumen, el comercio se detuvo por completo en 2005, momento en el cual Hydro llevó a TadAZ y Ansol a un tribunal de arbitraje que otorgó a Hydro una compensación por un total de $150 millones. Ha sido difícil recuperar los fondos, dado que en ese momento Tayikistán no se había adherido a la Convención de Nueva York (también conocida como la Convención sobre el Reconocimiento y Ejecución de Sentencias Arbitrales Extranjeras). A fines de 2006, TadAZ acordó una combinación de reembolso, entregas de alúmina y compras de metales durante varios años.
El comité disciplinario del parlamento noruego comenzó a hacerle preguntas a Monica Mland, la actual ministra de comercio e industria. El Ministerio de Comercio administra la participación del gobierno en Hydro. Mland, quien aparentemente no estaba satisfecho con las respuestas de Hydros, presionó para obtener una contabilidad más completa.
Los últimos desarrollos se refieren a cuestiones relacionadas con la propiedad de TML, que realiza operaciones comerciales exclusivamente en nombre de la planta de Talco. Hydro, en su informe, dice que revisó minuciosamente los problemas de riesgo y transparencia al iniciar negocios con TML y Talco. La compañía dice que recibió una lista de propietarios de TML, pero por contrato no tiene permitido publicarlos.
En 2013, The Economist publicó un subtítulo abrasador en un artículo sobre la planta de Talco y sus vínculos con el régimen de Rahmon: Un presidente con un complejo de edificios está arruinando la patria. En el artículo, The Economist afirma inequívocamente que Cada año, TALCO produce cientos de millones de dólares en ganancias que se envían a una empresa fantasma en las Islas Vírgenes Británicas. El Sr. Rakhmon supervisa personalmente TALCO.
Los parlamentarios noruegos han comentado que no ven que deba haber motivos comerciales para que dicha propiedad no se haga pública, y esperan ver los contratos completos firmados entre TML e Hydro.
El lunes, Hydro respondió de manera más completa a las consultas de los ministerios de comercio y publicó un informe de 17 páginas (disponible solo en noruego en este momento) que detalla los negocios de la empresa con Tayikistán. El presidente de Hydros, Dag Mejdell, dice en el comunicado: Nuevamente, nuestra conclusión es clara: no hay indicios de que Hydro haya actuado en violación de las leyes, reglas internas o pautas aplicables.
Uno podría preguntarse, dado que Noruega y Suecia a menudo figuran entre los estados menos corruptos del mundo, por qué las empresas de los países están involucradas en problemas de corrupción derivados de Asia Central, en sí misma una de las regiones más corruptas del mundo. Todo se reduce a la apertura. Noruega tiene uno de los gobiernos más abiertos del mundo. Un gran número de registros están disponibles para revisión pública. Por lo tanto, no es necesariamente que más empresas noruegas estén involucradas en actividades corruptas, sino que es más fácil descubrir cuándo lo están. Una combinación de libertad de prensa y leyes de acceso abierto hace que sea difícil ocultar tratos sucios si alguien sabe dónde buscar. Y, francamente, es probable que cualquier gran negocio de recursos en Asia Central sea un terreno fértil para los cazadores de corrupción.
Es probable que esta no sea la última vez que se escuche el dolor de cabeza de Hydros Tajik, aunque este será otro caso de estudio para las empresas que estén considerando involucrarse con Dushanbe.