Se espera que el Partido Comunista Chino (PCCh) celebre su 20º Congreso del Partido a finales de este año. En ese evento, se revelarán los ascensos y retiros de un número significativo de funcionarios chinos y, si la política es el personal, tendremos una idea del futuro político de China.
Una de las entidades organizativas más importantes de China es el Comité Permanente del Politburó (PSC) de los PCCh. Actualmente, el PSC tiene siete miembros: Xi Jinping, Li Keqiang, Li Zhanshu, Wang Yang, Wang Huning, Zhao Leji y Han Zheng. ¿Cómo será el PSC después del Congreso del Partido de este año?
En las últimas décadas, se han desarrollado algunas normas institucionales en la República Popular China (RPC), que han sido útiles para comprender los cambios de personal derivados de los congresos del partido. Al mismo tiempo, la sabiduría convencional ve a Xi Jinping como una persona que se ha movido rápida y exitosamente para consolidar su posición y como una persona que se siente cómoda rompiendo con la tradición si es necesario. ¿Qué significa esto para el Comité Permanente del Politburó?
En lo que respecta al PSC, una norma tiene que ver con la edad de jubilación. En términos generales, los que tenían 68 años o más en el momento de un Congreso del Partido han tenido que jubilarse. Sobre esa base, podríamos esperar que tres personas renuncien al PSC en el próximo Congreso del Partido: Xi Jinping, Li Zhanshu y Han Zheng.
Esto, sin embargo, no va a suceder. En 2018, se modificó la Constitución de la RPC para eliminar lo que había sido una restricción de dos mandatos a las personas que ocupaban el cargo de presidente. La medida no estuvo exenta de polémica. En particular, un comentarista chino (Cai Xia, exprofesor de la Escuela Central del Partido del PCCh) ha dicho que obligar a la gente a tragarse la revisión constitucional era como tragarse mierda de perro. Precisamente por esos sentimientos, es increíble que Xi no extienda su mandato, dado el esfuerzo que probablemente se necesitó para hacerlo posible.
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¿Cuántos dejarán el PSC este año, entonces? Según Cheng Li, podría ser solo uno (Li Zhanshu). Sin embargo, sigo pensando que habrá tres salidas, Xi Jinping se quedará y Li Keqiang se irá junto con Li Zhanshu y Han Zheng.
¿Por qué Li Keqiang? Por edad, en realidad podría quedarse por otro período. Sin embargo, cuando se modificó la constitución en 2018 para eliminar el límite de dos mandatos para el presidente del país, no se realizó ningún cambio similar para el primer ministro del país. Actualmente ocupa el segundo lugar en el PCCh, Li no puede ascender (el primer puesto está ocupado y el titular parece dispuesto a continuar), y como Li ha cumplido dos mandatos completos como primer ministro, no puede quedarse donde está. Li Keqiang no es parte de la camarilla de Xi, y si la elección es entre la jubilación o algún tipo de cambio inusual (que sería efectivamente una degradación) para permanecer en el PSC, la jubilación parece más probable.
Si tres personas dejarán el PSC, ¿cuántas caras nuevas es probable que se unan? Suponiendo que el tamaño y la estructura del PSC sigan siendo los mismos (no todos ven, por ejemplo, los comentarios de Alice Miller sobre la posibilidad de un cambio estructural significativo), deberíamos esperar ver tres caras nuevas uniéndose al PSC. ¿Quiénes podrían ser esos individuos?
Una segunda norma para ser miembro del Comité Permanente del Politburó es que es raro que una persona ascienda al PSC sin haber servido primero en el Politburó (sucede subir en helicóptero al PSC, pero es raro). Actualmente, el Politburó tiene 25 miembros. Reste los siete que ya se sientan en el PSC y eso deja 18 personas. De esos 18, si restamos los que habrán llegado a la edad de jubilación para el próximo Congreso del Partido, quedan nueve candidatos potenciales. Seis de ellos tienen la edad suficiente como para que, según las normas tradicionales de jubilación, solo estén en condiciones de cumplir un único mandato: Chen Quanguo (nacido en 1955), Cai Qi (n. 1955), Li Hongzhong (n. 1956), Li Xi (n. 1956), Huang Kunming (n. 1956) y Li Qiang (n. 1959). Tres están en condiciones de cumplir dos mandatos: Chen Miner (n. 1960), Ding Xuexiang (n. 1962) y Hu Chunhua (n. 1963).
De estos nueve, ¿cuáles tres parecen más probables de llegar al PSC en el XX Congreso del Partido?
Por antigüedad, Hu Chunhua debería ser uno de los tres. Hu se unió al Politburó en 2012; los otros ocho no llegaron al Politburó hasta 2017.
En lo que respecta a los otros ocho, desde mi perspectiva, las normas por sí solas son insuficientes para elegir entre ellas, y es necesario considerar otros factores. Cinco de los contendientes son actualmente secretarios de partido de provincias o ciudades a nivel provincial en la República Popular China (Cai Qi, Beijing; Li Hongzhong, Tianjin; Li Qiang, Shanghái; Chen Miner, Chongqing; Li Xi, Guangdong). Ding Xuexiang es director de la Oficina General del PCCh. Huang Kunming es el jefe del Departamento de Propaganda del PCCh. Chen Quanguo fue secretario del partido de Xinjiang hasta la Navidad del año pasado.
Hu Chunhua generalmente está más asociado con Hu Jintao que con Xi Jinping. Como tal, si Hu Chunhua va a estar en el PSC, parece que Xi Jinping querrá que uno de sus aliados cercanos ocupe una posición estructural similar (es decir, ascienda al PSC con la capacidad de cumplir más de un mandato). Si es así, parece haber dos posibilidades: Ding Xuexiang o Chen Miner. De los dos, Chen Miner es más antiguo (no solo es dos años mayor, sino que también fue nombrado miembro de pleno derecho del Comité Central del PCCh en 2012, mientras que Ding Xuexiang no se convirtió en miembro de pleno derecho hasta 2017). Por lo tanto, para fin de año, deberíamos esperar ver a Chen Miner como una nueva cara en el PSC.
¿Y el último lugar?
Si Li Hongzhong está más asociado con Jiang Zemin y Chen Quanguo está más asociado con Hu Jintao, entonces quizás ellos no. Dado que Huang Kunming ya se desempeñó como jefe del Departamento de Propaganda como miembro del Politburó, puede ser que esté donde debe estar. Uno podría hacer argumentos similares para Cai Qi (que ya está cerca y disponible para consulta como secretario del partido de Beijing, que ayuda a mantener las cosas sin problemas en la ciudad) y Li Qiang (alguien tiene que vigilar Shanghái).
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Entonces, ¿qué pasa con Li Xi y Ding Xuexiang?
Como actual secretario del partido de Guangdong, a Li Xi le iría bien como sucesor de Han Zheng como viceprimer ministro ejecutivo. En ese papel, estaría bien posicionado para algún día convertirse en primer ministro. Desafortunadamente para Li, debido a su edad, solo está en condiciones de cumplir un mandato en el PSC, por lo que la trayectoria completa parece poco probable. Por el contrario, Ding Xuexiang parece estar bien posicionado para asumir el papel de Wang Huning como primer secretario de la Secretaría Central del PCCh, y su ascenso crearía un impulso natural para los cambios en la composición del PSC durante la próxima década.
Se espera que tres miembros actuales del PSC se vayan este otoño (Li Keqiang, Li Zhanshu y Han Zheng), se espera que tres miembros actuales se vayan en 2027 (Wang Yang, Wang Huning y Zhao Leji) y la posibilidad de tres nuevos miembros del PSC todos con el potencial de cumplir dos mandatos este año (Hu Chunhua, Chen Miner y Ding Xuexiang), parece posible un conjunto relativamente suave de transiciones posicionales durante la próxima década.
En particular, es posible que la antigüedad entre los que continúan como miembros del PSC pueda preservarse en el 20º Congreso del Partido si Wang Yang se convierte en primer ministro, Wang Huning se convierte en presidente del Congreso Nacional del Pueblo y Zhao Leji se convierte en presidente del Pueblo Chino. Conferencia Consultiva Política (CCPPCh). Esto liberaría espacio para que, digamos, Ding Xuexiang se convierta en primer secretario de la Secretaría Central del PCCh, Chen Miner se convierta en secretario de la Comisión Central de Control Disciplinario (CCDI) y Hu Chunhua se convierta en viceprimer ministro ejecutivo. También ayudaría a garantizar una combinación de experiencia y sangre nueva en el PSC en 2027, cuando uno podría imaginarse a Wang Yang, Wang Huning y Zhao Leji renunciando, y Hu Chunhua, Chen Miner y Ding Xuexiang asumiendo sus funciones.
Por supuesto, ofrecer predicciones puede ser un asunto peligroso. Después del XIX Congreso del Partido en 2017, sugerí que Xi podría decidir en contra de un tercer mandato solo para ver la constitución del país cambiada en 2018 para eliminar los límites del mandato presidencial. Estructuralmente, el tamaño del PSC podría cambiar, y siempre es posible que alguien que actualmente no es miembro del Politburó pueda subirse en helicóptero al PSC. Además, el historial de predicción de los roles del PSC sobre la base del ajuste no es muy sólido y, en última instancia, hay muchos puntos de vista sobre el tema de la política china.
Aún así, parece tener mérito presentar un caso base impulsado institucionalmente que incluya una lista plausible de personas a las que uno podría imaginar como parte del PSC en el futuro, no necesariamente porque las cosas se desarrollarán exactamente como se sugirió, sino porque al presentar como punto de referencia, puede ser posible ver hasta qué punto los resultados reales se desvían de una visión del mundo donde las normas importan.