En la película ¡Avión! cuando una señora solicita material de lectura ligero, se le entrega de inmediato un folleto titulado Famosas leyendas deportivas judías.
Famosas leyendas deportivas asiáticas pueden no ser mucho más voluminosas que ese folleto, pero al menos hay un Ichiro Suzuki aquí y un Yao Ming allá. Pero cuando se trata del deporte de gladiadores del fútbol americano, ¿habrá suficiente material para llenar un marcador?
No temáis. A medida que comienza la temporada de fútbol de EE. UU. (fútbol universitario esta semana y luego la Liga Nacional de Fútbol Americano, o NFL, la próxima semana), analizamos la historia de los jugadores con ascendencia asiática que se hicieron un nombre en el deporte. Y, sorprendentemente, hay más que suficiente para llenar esta publicación de blog.
Estos tampoco son exactamente jugadores desconocidos. Algunos estuvieron entre los cabezas de cartel en su tiempo. En orden, aquí están nuestros diez mejores:
1. Gabriel romano
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Gabriel nació en Wilmington, Carolina del Norte, hijo de un inmigrante filipino que llegó a los EE. UU. en 1925 y trabajó como obrero en Alaska y California antes de establecerse en Carolina del Norte y casarse con una irlandesa-estadounidense. El joven Roman creció pobre, enfermizo y aquejado de asma, pero terminó siendo de 6 pies 4 pulgadas y 235 libras, el prototípico mariscal de campo moderno de la NFL.
Jugó 16 años en la NFL y aún posee la mayoría de los récords de pases de Los Angeles Rams. Pero a pesar de ser cuatro veces seleccionado al Pro Bowl y el Jugador Más Valioso de la liga en 1969, Gabriel todavía no está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
2. Barrio Hines
Nacido en Seúl y criado por una madre coreana soltera que tuvo a Hines con un militar afroamericano estacionado en Corea del Sur, Ward podría convertirse en el primer jugador de ascendencia asiática en llegar al Salón de la Fama cuando sea elegible en tres años. Ward, cuatro veces receptor abierto de Pro Bowl, posee la mayoría de los récords de recepción de la franquicia de los Pittsburgh Steelers y fue nombrado MVP del Super Bowl XL.
Ward hizo un emotivo regreso a su lugar de nacimiento en 2006 y ha sido un firme defensor de la sensibilización sobre la discriminación que sufren las minorías étnicas en Corea del Sur. Donó $ 1 millón para crear la Fundación Helping Hands para brindar la asistencia que tanto necesitan los niños birraciales en Corea.
3. Dat Nguyen
Nguyen fue concebido en Vietnam del Sur y nació en un centro de refugiados en Fort Chaffee, Arkansas, cuando sus padres huyeron de su tierra natal después de la caída de Saigón en abril de 1975. Su familia, como muchos de los boat people que abandonaron el sudeste asiático después de la guerra, finalmente se establecieron en la costa del golfo del sureste de Texas, donde se formó una importante comunidad vietnamita.
A pesar de ser pequeño con 5 pies 11 pulgadas, Nguyen brilló en la Universidad de Texas A&M como apoyador y todavía tiene el récord de Aggies de 517 tacleadas en su carrera. Fue nombrado el mejor jugador defensivo universitario de la nación antes de ser seleccionado por los Dallas Cowboys. Fue una selección All-Pro en 2003 antes de que una lesión en el cuello lo obligara a retirarse a la edad de 30 años.
4. Tedy Bruschi
El jugador de ascendencia asiática más condecorado en términos de campeonatos, Bruschi pasó toda su carrera con los New England Patriots, ganando tres Super Bowls. Hijo de padre italiano y madre filipina, Bruschi fue apoyador dos veces All-Pro y ahora trabaja como comentarista de televisión para ESPN.
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5. Johnnie Morton
Hijo de padre afroamericano y madre japonesa, Morton brilló en la USC como receptor abierto y tuvo una distinguida carrera profesional, principalmente con los Detroit Lions, jugando tanto como receptor abierto como devolviendo despejes. El hermano menor de Morton, Chad, también jugó en la USC y pasó siete años en la NFL principalmente como especialista en devoluciones.
6. Eugenio Chung
Elegido por los New England Patriots con la 13ª selección general en 1992, Chung se convirtió en el primer jugador de ascendencia asiática en ser seleccionado en la primera ronda desde que Gabriel fue elegido segundo en la general en 1962. Hijo de inmigrantes coreanos, el liniero ofensivo se convirtió en el primer jugador de ascendencia coreana en jugar en la NFL.
7. Kailee Wong
Wong fue apoyador All-American en la Universidad de Stanford antes de ser seleccionado en la segunda ronda por los Minnesota Vikings. Hijo de padre chino y madre hawaiana, Wong es mejor conocido en estos días por haberse casado con la hermana de la personalidad de la televisión estadounidense Mario López.
8. Ben Leber
Al igual que Ward, Leber es hijo de un militar estadounidense y una madre coreana. El linebacker pasó la mayor parte de su carrera con los San Diego Chargers y los Minnesota Vikings y fue acogido por su participación en la comunidad local en ambos lugares.
9. Will Demps
Nacido de padre aviador afroamericano y madre coreana, Demps fue principalmente suplente en la NFL después de protagonizar como profundo de la Universidad Estatal de San Diego. El hermano menor de Demp, Marcus, también jugó para los aztecas, pero nunca formó parte de la lista de la NFL.
10. Juan Lee
Considerado uno de los mejores pateadores en la historia del fútbol americano universitario, Lee fue dos veces All-American en UCLA y todavía tiene el récord de la NCAA por el porcentaje más alto de tiros de campo en su carrera de 86. El inmigrante coreano no pudo replicar el éxito a nivel profesional después del St. Louis Cardinals utilizó una selección de segunda ronda para seleccionarlo en 1986. Solo duró una temporada en la NFL.
Samuel Chi es el editor de RealClearSports y RealClearWorld. Su columna sobre el deporte mundial aparece todos los jueves en The Diplomat.