Durante décadas, han circulado rumores sobre el valor neto del primer ministro camboyano, Hun Sen, y su familia. Sus lazos comerciales son tan extensos como sus propiedades, lo que lleva a la especulación de que las cuentas bancarias de los hunos están vacías y desbordadas.
Una investigación de Global Witness parece haber demostrado precisamente eso. Su informe, Hostile Takeover, publicado oficialmente hoy, encontró que la familia posee acciones o es propietaria directa de unas 114 empresas nacionales privadas con un valor de cotización de 200 millones de dólares.
Sus hallazgos se basan en datos del registro de empresas de Camboya. El acceso en línea, según Global Witness, ha sido restringido desde entonces.
Adquisición hostil no incluye el valor de los bienes de la tierra de la familia, que según los observadores aumentaría sustancialmente el valor de la familia.
De los $ 200 millones, dijo que esto es sin duda solo una fracción del valor real de las propiedades comerciales de la familia. El cofundador de Global Witness, Patrick Alley, le dijo a este periodista que se habían promocionado cifras de entre $ 500 millones y $ 4 mil millones, pero que no estaban verificadas.
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El informe también dice que se dijo que su familia ocultaba sus intereses comerciales detrás de nombres falsos y dentro de compañías ficticias, mientras que a lo largo de los años los miembros de la familia han estado implicados en una operación de contrabando de heroína valorada en mil millones de dólares, tiroteos y un atropello y fuga fatal.
La riqueza es un tema delicado para Hun Sen, quien ha dicho que gana un salario de solo $1,150 al mes después de 30 años en el trabajo. El líder de Camboya ha visto disminuir su popularidad en los últimos años a medida que los pocos gobernantes del país acumulan una riqueza inimaginable en un país arruinado por la pobreza.
Según la ley camboyana, los funcionarios deben declarar sus activos cada dos años o enfrentar una multa máxima de $500 y hasta un año de prisión. Se menciona a la mayor parte de la familia, incluida la Primera Dama, Bun Rany, quien impresionó con su perspicacia política cuando dirigía la Cruz Roja de Camboya.
La hija de Hun Sen, Mana, y el senador Ly Yong Phat son señalados por sus negocios y vínculos con el gobernante Partido del Pueblo Camboyano (CPP). Son las únicas dos personas que tienen intereses en los tres medios principales; radio, televisión y periódicos.
Hostile Takeover dice que la familia del primer ministro ha sido clave para la longevidad de su carrera política a través de su control de puestos clave en la política, el ejército, la policía, los medios y las organizaciones benéficas que, según dijo, son sectores que apoyan al CPP a través de propaganda, donaciones políticas, o fuerza bruta.
Las empresas nacionales a las que están afiliadas han sido acusadas de una letanía de abusos, incluido el robo de tierras y recursos naturales, violencia e intimidación contra las poblaciones locales y devastación ambiental, según el informe.
Entre los ejemplos más atroces se encuentra una empresa agrícola acusada de utilizar ataques incendiarios y cobras para desalojar a las personas de sus hogares. Esto ha sido presentado como uno de un enorme expediente de casos en la Corte Penal Internacional, como evidencia de que la élite gobernante de Camboya ha cometido acaparamiento de tierras a tal escala que equivale a crímenes contra la humanidad.
Estas empresas estaban vinculadas a grandes marcas internacionales como Apple, Nokia, Visa, Unilever, Procter & Gamble, Nestlé, Durex y Honda, entre muchas otras.
Dijo que el informe debería servir como una advertencia para los inversionistas extranjeros, particularmente en China, el mayor inversionista extranjero directo en Camboya con un 18 por ciento en 2015, seguido por Gran Bretaña con un distante tres por ciento.
Estados Unidos es el mayor socio comercial de Camboya y recibe un tercio de las exportaciones camboyanas, por un valor de casi 3.000 millones de dólares al año.
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El informe dice que nunca se ha procesado a ningún miembro de la familia Hun, incluso cuando Hun Sen continúa cortejando de manera proactiva a los inversionistas extranjeros y promueve a Camboya como un destino de inversión atractivo con muy poca burocracia regulatoria y una mano de obra barata.
Estas revelaciones apuntan a una cruel ironía del modelo de dictadura de Hun Sen, dijo Alley. Su familia tiene la economía de Camboya tan estancada que es probable que los residentes de Phnom Penh tengan dificultades para evitar llenar los bolsillos de sus opresores varias veces al día.
Los inversionistas extranjeros, por otro lado, pueden y deben optar por no financiar un régimen que mata, intimida o encierra a sus críticos, agregó.
Si bien la riqueza de Hun Sen es enorme, a nivel regional el esfuerzo de su familia palidece en comparación con otras familias políticas regionales. Taib Mahmud de Malasia es, con mucho, el más rico, con él y su clan amasando una fortuna de solo uno de los estados del país.
Taib gobernó el estado de Sarawak, en el este de Malasia, durante 33 años y se retiró con una fortuna familiar valorada en más de $ 20 mil millones y mantenida a través de una red de 400 empresas.
Un informe del Fondo Bruno Manser dice que Taib tiene un valor de $ 15 mil millones, mientras que el valor combinado de los 20 miembros principales de su familia se calculó en $ 21 mil millones. Eso convierte a los Taib en la quinta familia más rica del mundo, después de la famosa familia Walton de Walmart. Los hunos aún tienen camino por recorrer
Se puede seguir a Luke Hunt en Twitter @lukeanthonyhunt