Después de años de rumores y olas de expectativas, finalmente se ha confirmado que Vietnam adquirirá un total de 64 tanques de batalla principales T-90 de Rusia en dos variantes: la versión de exportación T-90S y la versión de mando T-90SK. . Este movimiento marca oficialmente el mayor esfuerzo de modernización del ejército de Vietnam desde el final de la Guerra de Vietnam y se espera que ayude a mejorar las capacidades de las fuerzas y la preparación para el combate.
La información sobre nuevas adquisiciones de armas en Vietnam es difícil de rastrear y verificar. En el caso de los T-90, ha habido rumores en los últimos años en varios blogs y periódicos relacionados con la defensa sobre la posibilidad de que las Fuerzas Terrestres Populares de Vietnam (VPGF) obtengan los nuevos tanques.
Estos rumores se basaron en varios discursos, especulaciones y declaraciones de analistas y contratistas de defensa rusos. También se extrajeron de otros desarrollos, incluidos los elogios de los oficiales militares vietnamitas por el tanque T-90, la compra del tractor de tanque pesado KZKT-7248 (que se dijo que era una preparación para la llegada de un tipo de tanque totalmente nuevo), y la confirmación de Uralvagonzavod de que Hanoi estaba negociando con ellos un contrato de los tanques en 2016. En 2015, el coronel general Vo Van Tuan, jefe de personal del Ejército Popular de Vietnam, también había dicho que las fuerzas terrestres se convertirían en el próximo foco de la modernización de la defensa.
Para los observadores de defensa, los rumores pueden ser un indicador de posibles nuevos contratos o simplemente una distracción, especialmente en países que carecen de procedimientos de adquisición transparentes. Afortunadamente, los rumores relacionados con los T-90 en Vietnam terminaron tomando la forma de los primeros. Al margen de MAKS 2017 en las afueras de Moscú, el jefe del exportador de armas ruso Rosoboronexport, Alexander Mikheev, confirmó oficialmente que Vietnam recibiría los nuevos tanques con la ayuda del crédito de exportación ruso. Anteriormente, el 4 de julio, Uralvagonzavod publicó el informe final de sus actividades para 2016, en el que se incluyó a Vietnam con los 64 tanques T-90 (aunque el informe se eliminó posteriormente del sitio web de la compañía).
Como se mencionó anteriormente, este contrato sería el mayor esfuerzo para modernizar el VPGF en décadas. Desde 2009, las otras dos ramas de las fuerzas armadas, la Fuerza Aérea y la Marina, han llamado la atención de la mayoría de los analistas de defensa debido a su rápida modernización y mejoras. Este es el resultado de las crecientes incertidumbres de seguridad y el potencial de conflicto en el dominio marítimo que rodea al país.
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Por el contrario, la modernización de los VPGF ha sido tardía y lenta. Eso se debe a dos razones principales: (1) percepciones de amenaza bajas o, más específicamente, poca preocupación de que haya una invasión inminente o una incursión fronteriza a gran escala desde la frontera norte con China o la frontera suroeste con Camboya y; (2) la falta de recursos para una modernización integral que podría beneficiar a todas las ramas principales de las fuerzas armadas.
La decisión de comprar un lote completamente nuevo de tanques de batalla principales T-90, considerado uno de los tanques de tercera generación más modernos que se están encargando actualmente, se basa definitivamente en una cuidadosa consideración de los medios y fines de VPGF, y su doctrina en general. El principio de esta doctrina, en esencia, es construir una fuerza blindada moderna y poderosa capaz de maniobrar dentro de varias formaciones de misiones tácticas ofensivas o defensivas integradas. Pero primero, esta fuerza blindada debe ser capaz de sobrevivir a cualquier ataque quirúrgico o preventivo de enemigos potenciales.
La guerra moderna, especialmente desde la Primera Guerra del Golfo en adelante, se ha caracterizado en gran medida por tecnologías avanzadas y el hábil mando y control de una fuerza integrada, donde cada componente de esa fuerza tiene la tarea de misiones tácticas y estratégicas diferentes pero coordinadas. Como se ilustra en Afganistán e Irak, los atacantes en este caso, las fuerzas de la Coalición lideradas por los Estados Unidos, generalmente poseen una potencia de fuego más formidable y letal, con el despliegue de misiles de largo alcance altamente avanzados, una red C4ISR sofisticada y una fuerza aérea casi invencible y abrumadora. fuerza. En general, la velocidad, la precisión, la letalidad y la eficiencia de las armas se han incrementado drásticamente.
Con el apoyo de ataques quirúrgicos destructivos de largo alcance, las fuerzas armadas enemigas reunidas no muy lejos de la frontera o del campo de batalla podrían ser llamadas rápidamente a la batalla a través de puentes aéreos, trenes o barcos anfibios. Estas fuerzas, que normalmente comprenden cientos de tanques, vehículos blindados y plataformas de artillería autopropulsadas en una formación integrada con poder aéreo y cuentan con el apoyo de artillería de corto y mediano alcance, pueden atravesar fácilmente cualquier línea defensiva. Luego se convierten en importantes fuerzas de ataque ofensivas, con alta movilidad, que continúan cumpliendo otras tareas tácticas, como ocupar pueblos y ciudades importantes y crear baluartes defensivos. Este tipo de campaña suele durar desde varios días hasta alrededor de tres meses.
Con ese escenario en mente, el VPGF considera la guerra antitanque como parte de un esquema de plan defensivo asimétrico más grande y completo, en el que el uso de tanques contra tanques es un componente táctico esencial (además de otros como la potencia de fuego antitanque de largo alcance, minas de tanques y otros sistemas antitanques portátiles).
Vale la pena señalar que esta noción de tanques contra tanques no es similar a la de la era de la Segunda Guerra Mundial, donde las batallas a gran escala que incluían miles de tanques solos se enfrentaban entre sí en una sola batalla (como las famosas Batallas de Kursk en 1943, por ejemplo). ). Debido a que la mayoría de los tanques vietnamitas actualmente en servicio son viejos y datan de la era de la Guerra de Vietnam, una táctica común sería confiar en el terreno (tres cuartas partes de la topografía de Vietnam es montañosa cubierta por bosques tropicales) para lanzar emboscadas cuando los enemigos están maniobrando o preparándose. atacar. Según una estimación citada a menudo por expertos en defensa vietnamitas, los tanques y otras plataformas de artillería autopropulsada en combate cuerpo a cuerpo ayudarían a cubrir el 20 por ciento de todas las misiones antitanque en el campo de batalla.
Además, las experiencias de las dos Guerras del Golfo muestran que los tanques y otras unidades blindadas tienen que ser protegidos por fuertes regimientos antiaéreos ya sea en coordinación con la Fuerza Aérea o usando misiles antiaéreos portátiles (el VPGF no ha creado su propia rama de defensa aérea, pero coordinado con la Fuerza Aérea Popular de Vietnam para incluir regimientos de defensa aérea en las formaciones de batalla).
La compra de 64 tanques de batalla principales T-90 en dos variantes diferentes sirve para compensar varias debilidades que han afectado a la fuerza de tanques de VPGF durante años. Por primera vez en la historia, el VPGF tendrá a su servicio un tipo de tanque de tercera generación que está realmente integrado con un alto nivel de tecnología adecuado para la guerra moderna. Los tipos de tanques más antiguos, ya sea el legendario T-54/55 o el T-62, que actualmente son los tanques más modernos en el servicio VPGF, se crearon para la guerra en la era antigua, cuando las armas inteligentes y los ataques de precisión eran simplemente la materia prima. ficción ficción.
Por el contrario, el tanque de batalla principal T-90 posee una mejor potencia de fuego que incluye capacidades de orientación nocturna, un sistema de control de fuego mejorado y un telémetro/designador láser que permite a los artilleros y comandantes detectar objetivos más allá del alcance de sus armas y una capacidad de supervivencia mejorada a través de un tríada de medidas de defensa para mantenerse con vida en combate.
Además, la credibilidad de los tanques de batalla principales T-90 se ha demostrado, hasta cierto punto, a través de su desempeño en Siria, aunque esas misiones se concentran principalmente en la contrainsurgencia en lugar de luchar en un escenario asimétrico contra un ejército más grande. Todas las cualidades mencionadas anteriormente son críticas para una fuerza de tanques que intenta cumplir con los requisitos de la guerra moderna según lo estipulado en la doctrina única de guerra asimétrica de VPGF.
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No obstante, aún quedan obstáculos por delante. Mientras que un lote de 64 tanques es suficiente para mejorar un solo regimiento de tanques, el VPGF tiene una docena de brigadas de tanques repartidas por todo el país. Este contrato refleja un enfoque cauteloso de los militares en la adquisición de nuevos equipos dado un presupuesto de defensa limitado (aunque el precio por unidad es barato en comparación con otros tipos de tanques de algunos países occidentales o de Japón).
En un futuro cercano, el VPGF seguirá utilizando una combinación de tanques antiguos y modernos en combate mediante la ampliación del servicio y la actualización de los antiguos tanques T-54/55 y T-62 (hay varios programas de actualización actualmente en marcha para mejorar la capacidad de supervivencia). , letalidad y movilidad de los viejos tanques). Se necesitarán más esfuerzos para adaptar la nueva adquisición a la doctrina general, ya que muchas partes de ella deben realizarse a través de una combinación concreta y coherente de entrenamiento y recepción de más y más armas modernas.
En ese sentido, el nuevo contrato T-90 puede verse como el primer paso de una trayectoria de modernización larga pero constante que tendrá profundas implicaciones no solo en la fuerza de tanques sino también en todo el VPGF.
Nguyen The Phuong es investigador asociado del Centro de Estudios Internacionales de Saigón (SCIS), Universidad Nacional de Vietnam-Ciudad Ho Chi Minh.