Los signos recientes de apertura de Corea del Norte significan más oportunidades de inversión en uno de los países más aislados del mundo. Como dijo una vez el famoso empresario estadounidense Jim Rogers: Los inversores pueden hacer una fortuna en Corea del Norte. Si tiene razón, podría ser el momento ideal para hacer movimientos.
Según consultores de inversión con sede en EE. UU., varias empresas estadounidenses ya han tomado la delantera.
Un consultor señaló durante una entrevista con Yonhap Infomax de Corea del Sur que muchas empresas estadounidenses han mostrado su interés en hacer negocios en Corea del Norte. Agregó que grandes nombres como The Coca-Cola Company, Starbucks Coffee y McDonalds estarían interesados.
La idea de hacer negocios en Corea del Norte puede ser relativamente nueva para las empresas occidentales, pero, de hecho, existen varios casos de empresas extranjeras, en su mayoría empresas chinas o rusas, que hacen precisamente eso.
Aprovechando las relaciones estratégicas de sus gobiernos con Corea del Norte, muchas empresas de China y Rusia han podido establecer un punto de apoyo en Corea del Norte. Cada empresa debe tener un plan y un objetivo diferente para hacer negocios en Corea del Norte, pero comparten una cosa: los negocios se realizan en forma de empresa conjunta con el gobierno de Corea del Norte (aunque hay algunas excepciones).
Según un informe, había más de 215 empresas conjuntas entre China y Corea del Norte y alrededor de 30 empresas conjuntas entre Rusia y el Norte en funcionamiento a finales de septiembre del año pasado.
Corea del Norte no es una excepción en este sentido. En muchas naciones comunistas, es una táctica común exigir a las empresas extranjeras que compartan el control de sus negocios locales con el país anfitrión como condición para el acceso al mercado.
La Universidad Kim Il Sung de Corea del Norte publicó recientemente una serie de directrices para las empresas extranjeras que estén interesadas en hacer negocios en Corea del Norte. Da una idea más clara de los requisitos.
De acuerdo con las pautas de las universidades, hay tres opciones para las empresas extranjeras que buscan ingresar a Corea del Norte.
Primero, hay dos tipos de empresas conjuntas en Corea del Norte. Una es una configuración en la que una empresa extranjera y el gobierno de Corea del Norte invierten por igual y tienen control comercial sobre una empresa conjunta. Las dos partes también comparten igualmente las ganancias.
En otro tipo de empresa conjunta, una empresa extranjera y el gobierno de Corea del Norte invierten conjuntamente, pero este último tiene el control del negocio. Aunque el gobierno de Corea del Norte controla el negocio, la empresa asociada puede participar en un comité de gestión conjunta. En este caso, las ganancias o pérdidas son compartidas por ambas partes, según la Universidad Kim Il Sung.
La tercera opción de negocio se llama empresa extranjera. Esta opción permite a las empresas extranjeras poseer el 100 por ciento de su entidad comercial en Corea del Norte. Con esta opción, la empresa extranjera tiene el control total del negocio y el gobierno de Corea del Norte no tiene derecho a influir en la gestión. Dichas empresas solo pueden establecerse dentro de zonas económicas especiales en todo el país.
La Universidad Kim Il Sung enfatizó que las oportunidades comerciales están abiertas a cualquier persona, incluidas las corporaciones, los individuos y los coreanos étnicos que viven fuera del Norte, a fin de expandir el intercambio y la cooperación con otros países.
Sin embargo, hay motivos para ser escépticos. Corea del Norte aún no tiene un entorno adecuado para que las empresas extranjeras inviertan. Por ejemplo, Corea del Norte carece de leyes, sistemas y reglas para la resolución de disputas, seguros, salarios y remesas. La infraestructura, desde carreteras, ferrocarriles y telecomunicaciones hasta el suministro de electricidad, gas y agua, es extremadamente deficiente. Y no hay bancos comerciales ni compañías de seguros porque todos los sistemas financieros y de seguros están controlados por el Estado.
El intento de McDonald's de hacer una incursión en Corea del Norte en 2008 es un buen ejemplo de las dificultades involucradas.
En octubre de 2000, el difunto líder de Corea del Norte, Kim Jong Il, que tenía un cariño especial por las hamburguesas de McDonalds, supuestamente ordenó que las empresas comenzaran a producir y suministrar hamburguesas a los miembros del partido.
Cuando las empresas norcoreanas no lograron hacer hamburguesas y papas fritas correctamente, Kim ordenó a Kenji Fujimoto, un cocinero japonés que fue el chef de sushi personal de Kim de 1988 a 2001, que volara a Beijing en Air Koryo y comprara una Big Mac, la icónica hamburguesa de McDonalds.
Luego, Corea del Norte probó la voluntad de McDonalds de ingresar a Pyongyang en 2008. En ese momento, McDonalds no impulsó porque tal proyecto habría costado millones de dólares en gastos de inversión inicial y porque Corea del Norte no tenía la infraestructura necesaria para el crecimiento.
El hecho de que Estados Unidos y la ONU no hayan suavizado las sanciones contra Pyongyang también es un obstáculo. No hace falta decir que la desnuclearización es el pilar de la cooperación económica intercoreana. Sin la desnuclearización, las sanciones no se pueden levantar y el progreso de la cooperación económica intercoreana es difícil. Estados Unidos ha dejado en claro que no planea levantar sus sanciones hasta que el Norte complete su proceso de desnuclearización.