La rivalidad multidimensional entre India y China parece agudizarse tras la muerte de 20 soldados indios en una escaramuza fronteriza con las fuerzas chinas. África, como continente de creciente importancia tanto para China como para India, está a punto de ver otra manifestación de esta competencia. ¿Cuál es el objetivo final de la India en África, cuáles son sus principales métodos y conductos, y qué probabilidades hay de que pueda alcanzar el mismo nivel de influencia que China?
India es ahora el tercer socio comercial más grande de África, representando el 6,4 por ciento del comercio total africano por un valor total de $ 62,6 mil millones en 2017-18. En comparación, China, habiendo superado a Estados Unidos, es el mayor socio comercial de África; el valor del comercio chino-africano en 2018 fue de $ 185 mil millones. La inversión extranjera china en África, en todos los sectores, a partir de 2020, totalizó $ 147,66 mil millones. India no puede aspirar a competir dólar por dólar con el poder adquisitivo chino.
Sin embargo, India puede competir con China de dos maneras. Primero, puede trabajar para permitir una mayor agencia africana, mientras persigue sus intereses y, segundo, India puede buscar un mayor compromiso con su comunidad de diáspora bien integrada y establecida desde hace mucho tiempo en África. Esto puede permitirle a India trazar su propio camino entre Estados Unidos, la Unión Europea y China, en África.
Los objetivos de la India en África
India y África han estado históricamente conectadas durante diferentes épocas a través de la cultura, la economía y la política. Las raíces de los compromisos de la India con África en el contexto histórico se centraron en la costa oriental del continente, especialmente alrededor del Cuerno de África.
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Más tarde, el tiempo de Mahatma Gandhi en Sudáfrica, de 1893 a 1914, sirvió tanto de inspiración para los nacientes movimientos nacionales africanos como de factor de legitimación del apoyo indio a los movimientos nacionales africanos anticoloniales. La memoria histórica de Gandhi, sin embargo, ha sido cuestionada en África, en medio de revelaciones de sus escritos racistas sobre los africanos negros.
Las poblaciones de la diáspora india en el continente africano, aunque eran anteriores al dominio británico, aumentaron considerablemente como resultado de la servidumbre por contrato forzado, especialmente en Sudáfrica. Estos fueron los dos vectores sobre los que se basó inicialmente la política india hacia África.
La Conferencia de Bandung en 1955, en Bandung, Indonesia, actuó como la primera reunión de naciones afroasiáticas. Asistieron tanto la República Popular de China como la India, con el primer ministro indio, Jawaharlal Nehru, como organizador clave. La Conferencia daría origen al Movimiento de Países No Alineados (MNOAL), y sentaría las bases para la posterior cooperación Sur-Sur. Esto lanzaría a la India a su compromiso inicial con África.
Sin embargo, la política africana de la India se consolidó bajo el actual gobierno de Narendra Modi. Mientras India busca elevar su perfil global, África es a la vez un conducto y una salida para sus objetivos. Con la reelección de Narendra Modi en 2019, su gobierno buscó activamente promover a India como una potencia líder, en lugar de ser simplemente influyente.
Gran parte de la narrativa de la India, en lo que se refiere al compromiso con África, se ha centrado en el desarrollo de capacidades. Este parece un principio clave para la estrategia de compromiso del gobierno de Modi con África: desarrollar la capacidad local para aumentar la influencia y la agencia entre las naciones africanas, que se dirigirá en gran medida contra los intereses chinos.
Con este fin, el gobierno de Modis estableció 18 nuevas misiones diplomáticas en toda África en marzo de 2018. África surgió como un área geográfica clave que merecía la expansión y la atención de la India. Esto fue claramente evidente cuando Modi realizó una gira por tres países de África en julio de 2018, incluida la primera visita de un primer ministro indio a Ruanda.
La intención del gobierno de Modi hacia África se señaló a través de la tercera Cumbre del Foro India-África, en 2015, con la asistencia de 40 jefes de estado africanos. El cuarto, programado para septiembre de este año, dadas las circunstancias actuales, lo más probable es que sea digital, si es que se lleva a cabo.
Por supuesto, COVID-19 ha interrumpido temporalmente el crecimiento en África e India, al igual que en todo el mundo. Sin embargo, el gobierno de Modis, a diferencia de sus predecesores, parece tener una estrategia africana coherente que, al menos por ahora, sigue siendo una prioridad clave para Modi. Esta estrategia fue aclarada por el discurso de Modis de julio de 2018 ante el Parlamento de Uganda.
En este discurso, Modi describe 10 principios rectores del compromiso indio en África. Estos principios son multidimensionales y favorecen el trabajo multilateral con países africanos individuales. Se pueden agrupar en categorías de comercio, inversión, cambio climático, seguridad/terrorismo, digitalización, agricultura y ayuda/desarrollo. Todo esto, según Modi, debe hacerse teniendo en cuenta las prioridades africanas. Modi también declaró que India buscaba liberar el potencial de África, creando oportunidades locales para permitir tal fin.
La afirmación de estar trabajando en conjunto con las prioridades africanas puede ser potencialmente engañosa. África, después de todo, es un continente compuesto por 54 naciones, cada una con sus propias prioridades, a veces en competencia. Un enfoque panafricano debe desarrollarse al más micro de los niveles para tener en cuenta los contextos locales.
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Herramientas de política de la India
El ambicioso Corredor de Crecimiento India-Japón-África (IJAGC), un proyecto de desarrollo concebido a través de intereses convergentes de India y Japón, tiene como objetivo lograr una cooperación de desarrollo más estrecha con África. Este proyecto propuesto representa un esfuerzo conjunto indo-japonés destinado a construir infraestructura en África. Este esfuerzo está destinado a complementarse con la conectividad digital en toda África. El IJAGC se concibe como un corredor marítimo, construido sobre rutas (pre)existentes con la India, que combina el poder blando indio en África con el respaldo financiero japonés. Será quizás la empresa más grande de la India en África, así como un movimiento audaz para contrarrestar la influencia china en el continente. La Iniciativa China Belt and Road (BRI), que también se extiende a África, no es reconocida por India.
Pero el desarrollo de capacidades por sí solo no será suficiente. En comparación con el uso de ayuda financiera y militar por parte de China, India, en su mayor parte, ha estado perdiendo. India deberá presentar una estrategia más enérgica, especialmente a las empresas indias que buscan expandirse en África.
Para facilitar esto, el gobierno de Modi ha emprendido un enfoque multidimensional para involucrar a África. Entre sus primeros pasos concretos estuvo el establecimiento de una línea de crédito para las naciones africanas, como una forma de cooperación para el desarrollo.
En 2019, India había otorgado 279 líneas de crédito por un valor de $ 28 mil millones a nivel mundial. Esto se suma a las líneas de crédito indias en África por un total de $ 10 mil millones, para fines de desarrollo, en 2017. Este es un gran aumento con respecto a los gobiernos anteriores, que no priorizaron África. En el mismo año, India anunció además una subvención de $ 600 millones que se distribuirá durante el período de la tercera Cumbre India-África, hasta 2020. Para 2020, las líneas de crédito indias por un total de $ 11 mil millones se habían extendido a 41 países africanos. Esto convierte a África India en el principal destino regional de ayuda exterior. (Bután, Mauricio y Nepal son los principales receptores de la ayuda exterior india).
La ayuda india también se ha incrementado con iniciativas digitales centradas en la educación y la medicina. Las iniciativas e-Vidya Bharati y e-Aarogya Bharati se enfocan en otorgar 15,000 becas a estudiantes africanos desde su inicio en 2019 hasta 2024. Aprovechando las fortalezas de India como antigua nación colonial, tales iniciativas de poder blando pueden fomentar mucha buena voluntad e influencia entre élites africanas presentes y futuras.
La diáspora india
Sin embargo, a pesar de toda su presencia humanitaria en la región, el principal objetivo de la India en África son los negocios, que luego se correlacionan con un perfil global más amplio, así como con la seguridad. La creciente necesidad de India de recursos como una economía en crecimiento, especialmente en el sector energético, significa que la adquisición de petróleo crudo africano fue un factor decisivo en el compromiso indio. Es a través de sus intereses comerciales que India podría hacer un mayor uso de su comunidad de diáspora en África, para facilitar no solo la buena voluntad sino también los puntos de entrada.
Aquí, sin embargo, el gobierno de Modi haría bien en no restringir la definición de quién es indio, ya que está estrictamente asociado con el hinduismo. Al adoptar una definición más amplia de quién es indio, el gobierno de Modi podría potencialmente impulsar el desarrollo de capacidades en África, junto con sus comunidades de la diáspora, lo que contribuiría en gran medida a impulsar el poder blando indio.
Solo Sudáfrica, a partir de 2015, albergaba aproximadamente 1,3 millones de personas de ascendencia india. La diáspora india en África está en general más asimilada que la china, en gran parte porque la emigración china es un fenómeno más reciente.
Entre los miembros más destacados de la diáspora india en África se encuentra Mohammad Dewji de Tanzania. El empresario cuyo patrimonio neto es de alrededor de $ 1.6 mil millones, también sirvió dos mandatos en la Asamblea Nacional de Tanzania y podría ser un poderoso facilitador de la diplomacia india en su país de origen.
India es un socio con el que Estados Unidos y la Unión Europea se sentirían más cómodos en África. Las ramificaciones de la rivalidad chino-india, a la luz de las muertes en Ladakh, son de gran alcance. Puede significar el final de la noción de que la interdependencia económica se correlaciona con menos tensiones políticas. Es muy probable que este tono sombrío también influya en la cuarta cumbre anual del Foro India-África, si se lleva a cabo, así como en las futuras interacciones chino-indias. Queda por ver qué significa esta tensión para África.
Christian Kurzydlowski trabaja actualmente como investigador geopolítico independiente y tiene un doctorado. en Historia de la Universidad de Londres.