Desde que Kim Jong Un, el líder norcoreano, instó a su país a estar preparado tanto para el diálogo como para la confrontación con la nueva administración estadounidense durante la reunión del gobernante Partido de los Trabajadores la semana pasada, Washington y Pyongyang han intercambiado diferentes interpretaciones de sus declaraciones. Sus comentarios fueron la primera reacción directa de Kim hacia la nueva política de la administración Biden sobre Corea del Norte.
El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el 21 de junio que los comentarios de Kim eran una señal interesante, al tiempo que reiteró la voluntad de Washington de reanudar las negociaciones con Pyongyang sobre sus programas nucleares. Al día siguiente, según la Agencia Central de Noticias de Corea, Kim Yo Jong, la hermana del líder norcoreano, dijo en un comunicado que Washington parece tener expectativas equivocadas sobre los comentarios de su hermano.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte también hizo comentarios en una declaración separada, diciendo que Pyongyang ni siquiera está considerando reanudar las negociaciones con Washington.
Para persuadir a Corea del Norte de que regrese a la mesa de negociaciones, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, nombró un nuevo enviado especial para Corea del Norte durante la cumbre bilateral con el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, el mes pasado. Biden eligió a Sung Kim, quien estuvo a cargo de establecer la agenda en las conversaciones a nivel de trabajo con el Norte para la cumbre entre el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y Kim Jong Un. Sung Kim llegó a Seúl esta semana para reunirse con sus homólogos de Corea del Sur y Japón. Según informes de noticias locales, Sung Kim, un estadounidense de ascendencia coreana, habla coreano con fluidez, lo que facilitará la comunicación con sus homólogos de Corea del Norte sin intérpretes en las reuniones.
Durante su visita a Seúl, el enviado especial Kim dijo en la reunión con sus homólogos que Washington apoya la cooperación intercoreana y que está dispuesto a reunirse con sus homólogos norcoreanos en cualquier lugar, en cualquier momento, sin condiciones previas.
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Al mismo tiempo, Washington y Seúl también acordaron descontinuar un grupo de trabajo de la alianza como un gesto conciliador. El grupo de trabajo, que había sido criticado por el Norte, fue visto por los progresistas de Corea del Sur como una obstrucción a los intercambios intercoreanos.
Desde que EE. UU. y Corea del Norte no lograron llegar a un acuerdo en la cumbre de Hanoi hace dos años, los dos países han estado jugando duro, y cada lado le pide al otro que cumpla sus objetivos inalcanzables primero. Estados Unidos quiere medidas concretas sobre la desnuclearización antes de cualquier alivio de las sanciones, mientras que Corea del Norte exige el alivio de las sanciones antes de cualquier movimiento para desmantelar su arsenal nuclear. Incluso ahora, con una nueva administración estadounidense en el cargo, Corea del Norte no se ha mostrado activa en la búsqueda de canales para reanudar las conversaciones estancadas entre los dos países. Mientras tanto, el gobierno de Corea del Sur ha expresado su postura consistente de que está dispuesto a apoyar y mediar en las conversaciones entre los EE. UU. y Corea del Norte, pero el Norte parece no estar interesado en los esfuerzos del Sur, ya que a Moon le quedan solo unos meses antes del final de su mandato. .
Kim Yo Jong rechazó las nociones de que su hermano había expresado su voluntad de entablar conversaciones en el corto plazo, esencialmente rechazando los esfuerzos de Estados Unidos para poner la pelota diplomática en la corte de Pyongyang, dijo a The Diplomat Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.
Easley agregó que su declaración vertió agua fría sobre las esperanzas de volver a comprometerse, ya que Corea del Norte parece decidida a mantener su aislamiento autoimpuesto por temor a la COVID-19.
El gobierno de Corea del Sur ha buscado retomar el diálogo con el Norte proponiendo la cooperación intercoreana y planteando la posibilidad de distribución de vacunas al Norte. Incluso después de que Corea del Norte hiciera estallar la oficina de enlace conjunta en Kaesong, que había sido un símbolo de comunicación entre las dos Coreas, la administración de Moon ha buscado constantemente un diálogo, diciendo que es la única forma de construir una península coreana pacífica.
Según informes de noticias locales, Washington ha estado de acuerdo con la posición de Seúl para participar en la cooperación intercoreana, pero Pyongyang ha rechazado las propuestas de Seúl sin proporcionar medidas y demandas específicas para continuar con la cooperación.
El régimen de Kim también quiere ver mayores incentivos de Washington antes de volver a las negociaciones. Mientras tanto, está tratando de sembrar la discordia en la política interna de Corea del Sur sobre los próximos ejercicios de defensa de Seúl con Estados Unidos, dijo Easley.
Corea del Sur y EE. UU. han realizado ejercicios militares conjuntos reducidos durante los últimos años debido a la pandemia de COVID-19 y la respuesta irritable del Norte a los ejercicios como un acto hostil contra el Norte. Después de tener cumbres con Kim, EE. UU. también acordó reducir los ejercicios militares conjuntos para calmar a Corea del Norte, pero Pyongyang quiere la terminación completa de los ejercicios y, en última instancia, la retirada de las 28.500 tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur.
Corea del Norte puede juzgar que si coopera bien con China, no tiene que hablar con Estados Unidos, que exige el abandono nuclear, dijo a The Diplomat Cheong Seong-chang, miembro principal del grupo de expertos del Instituto Sejong en Corea del Sur. Cheong agregó que Corea del Sur y Estados Unidos están siguiendo los pasos de la administración Trump y se aferran a la esperanza de otra conversación bilateral entre Washington y Pyongyang, aunque ese enfoque ya fracasó.
Estados Unidos necesita llevar a Corea del Norte de vuelta a la mesa de negociaciones impulsando las conversaciones a cuatro bandas sobre el programa nuclear de Corea del Norte mediante la participación de China y Corea del Sur en las conversaciones, dijo Cheong. Es muy lamentable que el gobierno de Corea del Sur solo se centre en un diálogo imposible con Corea del Norte.