Lee Jun-seok, el líder del principal opositor Partido del Poder Popular (PPP), tiene una gran tarea por delante: no solo tratará de llevar al candidato de su partido a ganar las elecciones presidenciales el próximo año, sino que lo hará. mientras buscaba reformar el partido para obtener el apoyo de los votantes jóvenes y del centro.
Después de que el PPP, el principal partido conservador de Corea del Sur, obtuviera una victoria aplastante contra el gobernante Partido Demócrata en las elecciones parciales de abril, el partido se sometió a un cambio de imagen extremo el mes pasado al elegir a un hombre de 36 años que nunca había sido elegido para cargos públicos. cargo como líder del partido.
Lee Jun-seok, un graduado de Harvard que comenzó su carrera política en el círculo íntimo de la entonces presidenta Park Geun-hye en 2011, ahora lidera el anticuado partido conservador, que no logró obtener apoyo en la mayoría de las elecciones después de la destitución de Parks en 2017. Nunca ha ganado en las elecciones generales, siendo derrotado tres veces en el distrito electoral donde nació y se crió, pero ahora es el primer líder del partido en funciones menor de 40 años en la historia de Corea del Sur.
Cuando Lee anunció su candidatura al liderazgo del partido en mayo, no estaba en la cima de las encuestas. Otros candidatos con experiencia trabajando como líderes de piso en el partido y un sólido historial de victorias electorales fueron los principales candidatos, mientras que él ocupó constantemente el tercer lugar o más bajo en las encuestas. Sin embargo, después de que el partido anunciara los últimos cuatro candidatos que habían sobrevivido en el corte del partido, los legisladores jóvenes y aquellos que han exigido constantemente reformas drásticas del PPP para convertirlo en un partido conservador competitivo comenzaron a apoyar a Lee. Eso finalmente creó una poderosa ola de apoyo que se reflejó en los resultados de las elecciones, una sorpresa impactante en un partido donde más del 70 por ciento de los miembros tienen 50 años o más.
Desde que ganó el puesto de líder del PPP, Lee se ha diferenciado de sus predecesores al organizar concursos para contratar al vocero del partido y acumular sugerencias de políticas directamente de la gente. El índice de aprobación del PPP está entre 3 y 7 puntos porcentuales por delante del Partido Demócrata gobernante en encuestas recientes. Sin embargo, ninguno de los candidatos presidenciales oficiales de su partido se encuentra entre los tres primeros en las encuestas actuales. El conservador Yoon Seok-youl, mejor clasificado, es independiente, aunque sigue abierto a unirse al PPP.
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El debut de Lee como líder del partido será juzgado por su gestión de la campaña electoral presidencial durante los próximos siete meses. Los observadores y expertos dicen que la razón principal del tremendo apoyo que recibió Lee es una apuesta de que el principal partido de oposición puede recuperar la presidencia de la administración progresista de Moon y el gobernante Partido Demócrata con un joven líder del partido, una clara señal de que el PPP es diferente.
Shin Yul, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Myongji en Corea del Sur, dijo a The Diplomat que la imagen del líder del partido es particularmente importante durante las elecciones presidenciales, y que las imágenes de otros candidatos no eran tan atractivas como la de Lees.
Los conservadores tomaron una decisión estratégica para apoyar a Lee y, por lo general, hicieron ese movimiento estratégico cuando fue necesario, dijo Shin.
Los medios de comunicación locales compararon la victoria de Lee con la ola de jóvenes líderes europeos que gobiernan sus administraciones durante la última década. Sin embargo, Shin dijo que las probabilidades están en contra del próximo Lee, dado el sistema político y la estructura en Corea del Sur.
No creo que tales ganancias por parte de los jóvenes políticos continúen ocurriendo en Corea del Sur. Dado que los líderes de los países europeos comenzaron sus actividades políticas en la adolescencia, debería haber un sistema para capacitar a los políticos jóvenes, pero nuestro país no tiene uno, dijo Shin.
Si bien los conservadores eligieron a un líder joven para obtener más apoyo de los votantes jóvenes y del centro, algunos dicen que es inevitable que Lee enfrente obstáculos no solo de los progresistas, sino también de sus seguidores y los legisladores de su partido.
Dado que no tiene experiencia en actividades parlamentarias como legislador, podría enfrentar muchos desafíos y resistencia por parte del partido, dijo a The Diplomat Lee Jun-han, profesor de ciencias políticas y estudios internacionales en la Universidad Nacional de Incheon en Corea del Sur. Su predecesor, que tenía abundante experiencia política, también fue muy controlado por los legisladores del PPP [y obligado a] dimitir antes de las elecciones parciales de abril.
Con base en los resultados de las elecciones presidenciales de marzo próximo, el destino de Lee como político quedará sellado. Si su partido recupera la presidencia, puede convertirse en uno de los principales candidatos para las próximas elecciones presidenciales en 2027. Si el PPP pierde, es posible que no tenga más remedio que renunciar antes de que finalice su mandato.
Si no logra manejar la opinión pública y los miembros del partido durante la carrera o campaña presidencial, se le pedirá que renuncie, dijo el profesor Lee.