En los últimos años, la Agencia de Seguridad Marítima de Indonesia (Bakamla) ha ganado prominencia como actor clave en la protección de los intereses marítimos del país en el mar de Natuna. Sin embargo, el controvertido reconocimiento de Bakamla como organismo de coordinación marítima (a los ojos de otras agencias de seguridad marítima) y los activos operativos limitados han puesto a los llamados guardacostas de Indonesia en una posición insostenible. Sin una voluntad política clara del gobierno central para fortalecer las capacidades operativas de Bakamlas y su posición institucional, Bakamla se verá en apuros para convertirse en una sólida unidad de guardacostas o contribuir significativamente a la estrategia del Mar Natuna de Indonesia.
El vicealmirante Aan Kurnia, jefe de Bakamla, declaró a fines de diciembre que el programa prioritario de Bakamlas en 2022 será proteger el área del Mar del Norte de Natuna. Más importante aún, su institución también ha planeado convocar una reunión con funcionarios marítimos de cinco países del sudeste asiático (Brunei, Malasia, Filipinas, Singapur y Vietnam) en la isla de Batam, un bastión del establecimiento de defensa de Indonesia, además de Natuna y Bintan en el Archipiélago de Riau para abordar el conflicto en curso en el Mar de China Meridional. La reunión tiene como objetivo mejorar la camaradería entre los guardacostas de las diferentes naciones y servir como un lugar para discutir programas de colaboración más tangibles, como la transferencia de conocimientos y el intercambio de datos, para enfrentar los desafíos operativos en el Mar de China Meridional. Esta secuencia de eventos propuesta implica que Bakamla se está posicionando como la agencia líder para la estrategia del Mar Natuna de Indonesia.
Mantener el juego
Desde que obtuvo una fuerte legitimidad legal bajo la Ley No. 32/2014 sobre Asuntos Marinos, Bakamla se ha transformado lentamente en la agencia de guardacostas de Indonesia con una amplia gama de funciones y capacidades operativas. De acuerdo con la ley, el objetivo original de Bakamla era actuar como organismo encargado de hacer cumplir la ley en el mar, con responsabilidades que abarcaban desde las aguas territoriales hasta los mares internacionales. Pero también estipula el papel de la institución como agencia coordinadora cuando se trata de tratar con otras agencias de seguridad marítima preexistentes. Apoyándose inicialmente en patrulleras de pequeño tamaño prestadas por la Armada de Indonesia y el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca, Bakamla tuvo un éxito temprano en sus misiones de patrulla y se apoderó de embarcaciones pesqueras extranjeras en la jurisdicción marítima de Indonesia.
Desde 2017, el papel de Bakamlas se ha ampliado con la adquisición de patrulleras en alta mar más grandes capaces de llegar a mares más distantes, incluida la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Indonesia y aguas internacionales. La capacidad de patrullar en alta mar le ha dado a Bakamla la confianza para ser más activo en la interceptación de barcos pesqueros extranjeros de China y Vietnam.
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Bakamla comenzó a enfrentar desafíos más serios a fines de 2020, cuando los barcos de la guardia costera china ingresaron a la ZEE de Indonesia sin la participación de barcos pesqueros. En diciembre de ese año, Bakamla se enfrentó al barco 5402 de la Guardia Costera de China (CCG), la primera vez que un barco de CCG ingresaba a la ZEE de Indonesia sin la presencia de un barco pesquero. Esto significó que este encuentro fue cualitativamente diferente de los enfrentamientos anteriores. Entre agosto y octubre de 2021, Bakamla también enfrentó presiones, con buques de inspección y CCG chinos que intentaron interferir con las actividades de perforación cerca del Bloque Tuna en el Mar de Natuna del Norte. Estas diversas actividades de patrulla muestran que Bakamla se ha convertido en un elemento importante de la estrategia de seguridad marítima de Indonesia alrededor de las islas Natuna.
Activos operativos limitados
Bakamla continúa enfrentando problemas derivados de sus escasos activos operativos. Hasta la fecha, la fuerza solo ha adquirido 10 embarcaciones guardacostas, seis unidades de 48 metros, tres unidades de 80 metros y una unidad de 110 metros, así como un puñado de embarcaciones de alta velocidad. En un documental reciente de Channel News Asia, el jefe de Bakamlas reveló que la institución tenía como objetivo adquirir al menos 80 embarcaciones de gran tamaño para una mejor cobertura de patrullaje, mayor resistencia en mares agitados y mejores capacidades de vigilancia. El número total de embarcaciones propiedad de Bakamla aún es pequeño, aunque se sometió a un rápido programa de adquisición entre 2017 y 2019 al depender de las capacidades de la industria de construcción naval nacional en Batam, en las Islas Riau.
Además del problema de las limitadas capacidades de patrullaje, las armas desplegadas a bordo son mínimas, limitadas a los AK-47 que lleva el personal de Bakamla y rifles de 5,56 milímetros. Hubo un intento de modernizar los sistemas de armas a bordo de los buques mediante la adquisición del sistema de armas de control remoto Aselsan de 30 milímetros con el permiso del Ministerio de Defensa. Sin embargo, los sistemas de armas solo ascenderán a cuatro unidades que probablemente se instalarán en sus barcos de 110 y 80 metros. La razón principal detrás de la adquisición de armas es la cautela ante la presencia de buques guardacostas bien equipados de China en las aguas de Natuna. Las limitaciones de capacidad tienen implicaciones para Bakamla a nivel operativo, donde todavía dependen en gran medida de la Armada de Indonesia (TNI-AL) para el apoyo de respaldo.
La falta de reconocimiento en el hogar
Otro problema para Bakamla es su limitado reconocimiento en casa, que se deriva de su identidad institucional poco clara. Por un lado, el establecimiento y el estatus de Bakamlas están afirmados por la Ley No. 32/2014 sobre Asuntos Marítimos y el Reglamento Presidencial No. 178/2014 sobre Bakamla, que le otorga el estatus de agencia coordinadora que supervisa otras agencias de seguridad marítima. Por otro lado, existe un deseo entre los líderes de Bakamlas de desarrollar la institución en el molde de la Guardia Costera de los Estados Unidos. De hecho, el desarrollo de la fuerza paramilitar de Bakamlas, el liderazgo estratégico de su personal, que son oficiales de la marina, su sistema de armas y la adquisición de patrulleros de gran tamaño, y su cooperación con los EE. UU. para desarrollar un centro de entrenamiento en Batam han socializado a Bakamla para enfatizar su identidad de guardacostas sobre su condición de agencia coordinadora.
Este problema de aceptación fue evidente durante la discusión reciente sobre el proyecto de Reglamento Gubernamental sobre Bakamla (RPP Bakamla), que resultó en el enfado de egos sectoriales y la competencia institucional por los recursos entre las diversas agencias marítimas nacionales. Otras agencias de seguridad, incluida la Unidad de la Guardia Costera y Marina del Ministerio de Transportes (KPLP), la Policía del Agua (Polair), la Aduana (Bea Cukai) y el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca, rechazaron el borrador. De particular preocupación fue el artículo 36 del RPP Bakamla, que estipula que otras agencias de seguridad marítima tendrían que realizar patrullas y arrestos bajo los atributos e identidad de Bakamlas. Además, argumentaron que la armada debería haber estado involucrada en la discusión como uno de los actores clave de seguridad marítima, rechazando así la propuesta de que Bakamla se convertiría en una agencia coordinadora para todas las demás agencias marítimas nacionales.
El camino a seguir
Se podría argumentar que presentar cascos blancos es una forma aplicable, si no la mejor, de responder a las tácticas de zona gris de China en la región. Con la posición firme de Indonesia de que no es un estado reclamante en el Mar de China Meridional, Bakamla es el frente y el centro de la estrategia de Indonesia para salvaguardar el Mar de Natuna del Norte. Al mismo tiempo, una guardia costera mejor equipada combinada con la destreza de las marinas sería un componente operativo crucial de la estrategia de Indonesia para hacer frente a los reclamos ilegales de China.
La administración del presidente Joko Jokowi Widodo deberá abordar el problema del ego sectorial entre muchas agencias de seguridad marítima de Indonesia y acelerar la promulgación del RPP Bakamla, que explica cómo se puede poner en práctica la coordinación interinstitucional entre los actores clave de seguridad marítima. En este contexto, Bakamla debe trabajar con el gobierno para determinar sus objetivos y misión organizacionales, promover el desarrollo organizacional, desarrollar una mejor estrategia de adquisición de armas y un programa de capacitación de personal más completo. También es necesario delinear en el Reglamento del Gobierno con precisión cómo Bakamla y la marina deben trabajar juntos y cumplir con sus respectivos deberes en zonas marítimas vulnerables como el Mar de North Natuna.
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La disposición de los gobiernos centrales para resolver los atascos interinstitucionales y abordar las deficiencias del equipo de Bakamlas será crucial para su desarrollo como un fuerte guardacostas. Para Jokowi, que aspira a que Bakamla se convierta en guardacostas de Indonesia, este podría ser uno de los logros más destacados de su administración.
Este artículo fue publicado originalmente por el Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam, Universidad Tecnológica de Nanyang, y se reproduce con autorización.