Cuando el presidente de Indonesia, Joko Widodo, dio a conocer el gabinete de gobierno para su segundo mandato en octubre de 2019, hubo controversia. El gabinete presentó muchos nombramientos que parecían de naturaleza transaccional, con Jokowi percibido como recompensando a poderosas figuras políticas, empresariales y militares que lo habían respaldado en las elecciones o cuyo apoyo necesitaba en la legislatura. El nombramiento de más alto perfil fue el de Prabowo Subianto, su antiguo enemigo electoral, para dirigir el Ministerio de Defensa.
Poco antes del Año Nuevo, Jokowi reorganizó este gabinete. Era algo así como una necesidad, ya que dos de los ministros que nombró, Edhy Prabowo y Juliari Batubara, habían sido arrestados por cargos de corrupción y necesitaban ser reemplazados. Como era de esperar, el ministro de Salud, Terawan Agus Putranto, también fue cambiado, ya que había sido objeto de críticas generalizadas por su manejo de COVID-19. Pero el verdadero acaparador de titulares fue el nombramiento de Sandiaga Uno, compañera de fórmula de Prabowos en 2019, para dirigir el Ministerio de Turismo y Economía Creativa.
Esto significa que todos los que se postularon para presidente o vicepresidente en 2019 ahora ocupan algún puesto de alto nivel en el gobierno, incluso los que perdieron. Esto podría verse como un síntoma de pura política de clientelismo y erosión democrática: ¿de qué sirven las elecciones si todos terminan en el gobierno de todos modos? Pero aquí también está en juego un cálculo político bastante astuto, y no es tan obvio que darle esta cartera a Sandiaga Uno sea un ejemplo incondicional de patrocinio político.
Por un lado, el Ministerio de Turismo no es tradicionalmente una cartera de alto perfil como el Ministerio de Defensa, Transporte o Energía. De hecho, la estructura organizativa y la misión del Ministerio han cambiado de manera bastante continua de un presidente a otro, e incluso de un gabinete a otro. En su primer mandato, Jokowi planeó escindir la parte de economía creativa del ministerio para que pudiera centrarse únicamente en la promoción del turismo. Ahora, tan misteriosamente como desapareció, el componente de la economía creativa está de vuelta. Por lo tanto, no es una cartera estable que tenga un historial de convertir a sus líderes en estrellas políticas.
En segundo lugar, el camino que tiene por delante Sandiaga Uno para revivir la industria turística de Indonesia va a ser muy tenso y monumentalmente desafiante. No está claro cuándo volverán los viajes internacionales gratuitos y sin restricciones a Indonesia, e incluso una vez que el virus esté bajo control y los aviones vuelvan a volar, actualmente se desconoce el impacto y el alcance de los cierres comerciales y la interrupción laboral en el ínterin. ¿Cuándo volverá la gente a sentirse cómoda reservando vacaciones en Indonesia? Simplemente no sabemos qué tan rápido se recuperarán estas cosas, y existe una buena posibilidad de que el sector se recupere más lentamente de lo que sugieren las proyecciones optimistas.
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Sandiaga Uno es joven, carismático y es probable que desempeñe un papel importante en las elecciones de 2024. Al incorporarlo al gabinete y asignarle la tarea de liderar la recuperación del sector turístico de Indonesia, Jokowi está haciendo una jugada bastante astuta. Si tiene éxito, puede vincular a una futura figura política prometedora con su coalición de gobierno. Por otro lado, también tiene un chivo expiatorio conveniente en caso de que la industria no se recupere lo suficientemente rápido.
Hasta ahora, Sandiaga ha indicado que se duplicará en el desarrollo de destinos prioritarios como Mandalika y Labuan Bajo, que son algo controvertidos. Los desarrollos turísticos en Labuan Bajo, la puerta de entrada a los famosos dragones de Komodo, tienen que caminar por una delgada línea entre los intereses comerciales y la protección ambiental. Mientras tanto, en Mandalika la construcción de una factoría del circuito de MotoGP se ha retrasado por disputas territoriales. Incluso sin una pandemia, estos proyectos serían difíciles de navegar, ya que hay muchos intereses en competencia para equilibrar. Sin embargo, están muy en línea con la estrategia general de la administración de Jokowi para la recuperación posterior a la pandemia: eliminar las barreras regulatorias para vincular la inversión y las entradas de capital como los principales motores del crecimiento.
Queda por ver si funcionará o no, al igual que si y cómo el Ministerio de Turismo de Indonesia bajo Sandiaga reequilibrará sus esfuerzos hacia el turismo interno (el único salvavidas de la industria durante casi un año). Será interesante ver cómo el nuevo ministro equilibra el mercado interno y las preocupaciones sobre la sostenibilidad y el desarrollo excesivo frente a los imperativos de invertir primero provenientes de los niveles más altos de la administración a la que ahora ha unido sus fortunas.
No importa cómo lo mires, con el turismo internacional básicamente reiniciando desde cero, hacer malabarismos con todos estos platos no será fácil. Pero si el sector turístico vuelve a la vida en 2021 bajo el liderazgo de Sandiaga Unos, estará bien posicionado para defender este logro en 2024 y posicionarse como sucesor de Jokowi. Y si el sector no da la vuelta con tanta agilidad y si los destinos prioritarios no dan frutos, desde la perspectiva de Jokowis, ¿quién mejor para echarle la culpa que su antiguo enemigo electoral?