Las elecciones presidenciales actualmente en curso en Corea del Sur son notables por su enfoque en el gasto interno, incluso en una especie de populismo económico. Los temas de seguridad y defensa, que han dominado las elecciones anteriores, apenas se mencionan, a pesar de la fuerte presión de Estados Unidos para que Corea del Sur se involucre más en su Estrategia del Indo-Pacífico.
Sin embargo, existen varios problemas intratables relacionados con la seguridad que el presidente Moon Jae-in deja para su sucesor, quienquiera que sea: una carga de deuda creciente, una pandemia que aún continúa, amenazas crecientes de armas de destrucción masiva de Corea del Norte y acoso continuo de China. de la alianza Corea del Sur-EE.UU.
¿Se verá afectada la alianza Corea del Sur-EE. UU. por el resultado de las elecciones presidenciales?
La próxima administración heredará una alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos algo sacudida por los acontecimientos recientes. El sucesor de Moon tendrá que decidir cuál es la mejor manera de mejorar la capacidad de Seúl para disuadir las amenazas de Corea del Norte a fin de mantener la fuerza y la credibilidad de la alianza estadounidense.
Tras el acuerdo militar integral del 19 de septiembre entre las dos Coreas, que eliminó los puestos de guardia de ambos lados en la DMZ, y también el intento de transferir la autoridad operativa en tiempos de guerra (OPCON) al ejército de Corea del Sur, la actual postura de defensa combinada contra Corea del Norte ha sido debilitado significativamente.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Frente a las amenazas convencionales, nucleares y de misiles de Corea del Norte, con el apoyo de China y, posiblemente, de Rusia, la alianza entre Corea del Sur y EE. UU. necesita integrar sus sistemas de mando y control en una única estructura unificada.
Los ejércitos de la República de Corea y los EE. UU. también deben establecer una interoperabilidad profunda y resistente, una imagen operativa común para los dos comandantes y una postura de defensa conjunta/combinada que incorpore doctrinas y conceptos operativos dentro de la estrategia general del Indo-Pacífico liderada por los EE. UU.
Corea del Sur debe mejorar su complementariedad, compartiendo la carga de EE. UU. mediante el desarrollo de roles más activos y preventivos, pero Seúl también debe equilibrar los intereses de Corea del Sur entre las esferas de influencia de las dos grandes potencias. Este equilibrio puede ser muy desafiante, como lo demuestra el despliegue del sistema Terminal High Altitude Area Defense en 2017 para cubrir las fuerzas estadounidenses estacionadas en Camp Humphries, lo que provocó represalias económicas de China.
El próximo presidente de Corea del Sur también tendrá que reafirmar las promesas de Moon de una participación más estrecha en la Estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU., destinada a limitar el expansionismo militar de China. Los roles y misiones de la alianza Corea del Sur-EE. UU. deberán ampliarse, y quizás Corea del Sur se una a los mecanismos multilaterales liderados por EE. UU., como Quad Plus o AUKUS Plus.
El próximo presidente, ya sea liberal o conservador, supervisará la expansión de las funciones y misiones de Corea del Sur de varias maneras: reanudando los simulacros combinados en el campo, acordando los detalles de la Planificación de orientación estratégica, reescribiendo el Plan operativo 5015 y mejorando la disuasión integrada en todos dominios
¿Cómo debería responder la próxima administración al expansionismo militar chino?
Moon ha tratado de ejercer cierta autonomía estratégica en medio de las tensiones entre China y Estados Unidos, eligiendo una de las grandes potencias según la situación. Pero esta llamada separación seguridad/economía ha resultado difícil de implementar.
Desde la perspectiva coreana, la disputa más importante entre China y Estados Unidos se refiere al Mar de China Meridional. El tema OPCON es relevante aquí, porque el ejército de la República de Corea tiene esta autoridad en tiempos de paz, que se transfiere al ejército de los EE. UU. en tiempos de guerra. Pero la situación actual en el Mar Meridional de China puede considerarse como una operación de paz y, por lo tanto, no existe una razón específica para que la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos quede atrapada en las disputas en los mares Meridional o Oriental de China, o en Taiwán. situación.
La posición de Seúl en el Mar de China Meridional ha sido de bajo perfil y no hay razón para cambiar esta postura, ya que Corea del Sur no está directamente involucrada. La alianza Corea del Sur-EE. UU. siempre se ha centrado en las provocaciones militares de Corea del Norte, y Corea del Sur tiene formas no militares de apoyar a EE. Sea, trabajando hacia un Código de Conducta vinculante ASEAN-China, y cooperando en otras iniciativas internacionales relacionadas con el entorno marítimo, incluidas las adaptaciones a los cambios climáticos.
Los recientes ejercicios navales Malabar 2021, en los que participaron Australia, Japón, India y Estados Unidos, se diseñaron explícitamente como un ensayo para contener a China. En ese contexto, que Corea del Sur se uniera al Quad sería una provocación innecesaria. Sin embargo, Seúl participa en otros diálogos de seguridad multilaterales, como la Cumbre de Asia Oriental y la Reunión Asia-Europa, y la administración de Moon ya acordó apoyar algunos subcomités Quad que se ocupan de cuestiones no militares. Es poco probable que este tipo de estatus de observador adosado perturbe a China.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
El poderío militar de China está desplegado en el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental y cerca de Taiwán, con pocas perspectivas de que los mares alrededor de la península de Corea pronto sean un objetivo. Japón ha tomado un interés algo sorprendente en la seguridad de Taiwán, alegando que la propia seguridad de Japón está comprometida por la disposición geográfica de las fuerzas militares chinas en la región, pero Corea del Sur no tiene tales preocupaciones.
Corea del Sur se enfrenta a amenazas de seguridad convencionales, nucleares y de misiles cada vez mayores por parte de Corea del Norte, y necesita centrar su política exterior y su política militar en la península de Corea. Para Seúl, identificarse demasiado con las políticas anti-China lideradas por Estados Unidos sería un grave error estratégico.
Gestión de las relaciones Japón-Corea del Sur
Estados Unidos claramente desea que se fortalezca su cooperación de seguridad trilateral con Japón y Corea del Sur, pero se resiste a involucrarse en discutir o comentar sobre los temas que dividen a sus dos aliados más importantes de Asia oriental. Estados Unidos no toma posición sobre las injusticias históricas perpetradas por Japón, como el trabajo forzoso y la esclavitud sexual, que todavía proyectan una larga sombra en la actualidad. Habiendo sufrido como víctimas, los coreanos se sienten defraudados por el hecho de que Estados Unidos no reconoce la asimetría de la situación. Incluso en temas menos emocionalmente tensos como el estado de las Rocas de Liancourt administradas por Corea del Sur como Dokdo pero reclamadas por Japón como Takeshima o el nombre del mar entre los dos países, Estados Unidos guarda silencio.
El sentimiento interno en Corea del Sur limitará la capacidad de la próxima administración para reparar las relaciones con Japón, incluso si el próximo presidente está dispuesto a intentarlo. La Estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU. necesita que Japón y Corea del Sur arreglen las relaciones, pero Estados Unidos todavía se niega a involucrarse. Además, existen otras dificultades que obstaculizan una cooperación de seguridad trilateral más estrecha, como el bajo nivel de interoperabilidad entre el ejército de la República de Corea y las Fuerzas de Autodefensa de Japón.
Las tensiones militares entre las dos Coreas han sido gestionadas durante siete décadas por la alianza Corea del Sur-EE.UU. Históricamente, Estados Unidos ha dominado la alianza, pero Seúl se está convirtiendo ahora en un socio más capaz y complementario. Dada la extrema sensibilidad interna que enfrentaría cualquier administración de Corea del Sur al acercarse a Japón, junto con el hecho de que los objetivos de la alianza trilateral, Corea del Norte y China, tienen sus propios agravios históricos contra Japón, Estados Unidos no puede esperar razonablemente que Corea del Sur Corea se convertirá pronto en el amigo del alma de Japón.
China y Corea del Norte son una amenaza real para Japón, al igual que lo son para Seúl. Una crisis militar que involucre a China podría comenzar en la península de Corea, pero rápidamente escalaría más allá, con ataques preventivos a las principales bases estadounidenses en toda la región, y también a las bases japonesas. Cualquier situación de seguridad que no llegue a un conflicto tan grave seguirá siendo gestionada a través de los mecanismos existentes, como el Acuerdo de Seguridad General de Información Militar. En la actualidad no hay perspectivas de estrechar las relaciones militares entre Japón y Corea del Sur.
¿Puede Corea del Sur mantener su estatus de potencia media?
Algunos análisis teóricos discuten el concepto de potencias intermedias, que en el Este de Asia incluirían a Corea del Sur, Japón, India, Australia y algunos de los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. Estados Unidos o China en la práctica compiten por el apoyo de estas potencias intermedias. Corea del Sur está bien establecida como una potencia intermedia responsable y eficaz, con una influencia diplomática, militar y económica sustancial.
Como cualquier otra nación, Corea del Sur trata de perseguir sus intereses nacionales, para lo cual es fundamental una postura de defensa creíble contra Corea del Norte. El concepto de estatus de potencia media a veces se entiende como una forma de evitar involucrarse en la rivalidad entre China y Estados Unidos, pero la postura de Corea del Sur se caracteriza con mayor precisión como autonomía estratégica. Seúl ha tenido más éxito que las otras potencias intermedias regionales en el equilibrio cuidadoso entre Estados Unidos y China, cambiando su posición según lo requieran los acontecimientos, a fin de mantener sus intereses nacionales.
El desafío más reciente a la balanza es la Estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU., que se percibe ampliamente como dirigida contra China. Moon ha comprometido a Corea del Sur a involucrarse en cierta medida en esta política, aún vagamente definida, y a largo plazo todavía es plausible que Seúl sobreviva como una potencia intermedia razonablemente autónoma.
¿Qué debe considerar la próxima administración al formular sus estrategias de seguridad y defensa nacional?
La próxima administración de Corea del Sur enfrentará algunos desafíos formidables. El declive de Estados Unidos como potencia mundial es particularmente evidente en el este de Asia, donde puede resultar difícil mantener el tipo de buen orden liberal y democrático del que ahora disfrutan los surcoreanos. China continúa construyendo su poderío económico y militar, y claramente tiene la intención de restablecer el dominio regional que perdió en el siglo XIX, con algo así como una versión china de la Doctrina Monroe. Si EE. UU. se debilita o pierde interés, entonces China convertirá los mares del sur y del este de China en posesiones chinas, y los mares alrededor de la península de Corea serán los siguientes. China también mantiene a Corea del Norte como un amortiguador contra la influencia de Corea del Sur y Estados Unidos, y dado que la economía de Corea del Norte depende de China, el régimen de Kim es una herramienta que China puede usar para amenazar o distraer a Corea del Sur, Estados Unidos y también a Japón.
La cumbre de Moons con el presidente de EE. UU., Joe Biden, en mayo pasado, expuso algunas políticas estratégicas, que la próxima administración de Corea del Sur probablemente adoptará sin cambios. Sin embargo, su política hacia Corea del Norte es más polémica; constantemente ha intentado promover la paz, por ejemplo, a través del acuerdo del 19 de septiembre para reducir las tensiones militares, y también con la suspensión de los ejercicios combinados entre Corea del Sur y EE. UU. desde 2018. Muchos consideran que los recientes lanzamientos de misiles de Corea del Norte demuestran el fracaso. de las políticas de seguridad de Moon, y el próximo presidente sin duda hará algunos cambios.
La administración entrante puede tratar de reparar las relaciones entre Japón y Corea del Sur, como desea Estados Unidos, pero esto puede ser solo de boquilla. Una parte de la población quiere políticas que antepongan los intereses de Corea del Sur, respondiendo a los acontecimientos a través de una diplomacia equilibrada y flexible, y reduciendo la amenaza de Corea del Norte sin involucrarse en un conflicto serio. Esto sería más fácil si el nuevo presidente mejora las relaciones con China.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Por el contrario, muchos surcoreanos quieren poner fin a la era de la Luna reforzando la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos. Esto puede implicar una expansión a áreas más allá de la Península de Corea, probablemente la región del Pacífico Sur, pero la próxima administración seguramente no se unirá a Quad o AUKUS, aunque puede involucrarse en proyectos no militares asociados, como la resiliencia de la cadena de suministro, AI adopción, provisión suplementaria de semiconductores, seguridad espacial y de dominio cibernético, y mejoras en la salud pública.
En conclusión, la autonomía estratégica de Corea del Sur se ve inevitablemente afectada por la rivalidad entre Estados Unidos y China. La política exterior y la estrategia militar de la próxima administración sin duda implicarán remodelar la alianza entre Corea del Sur y EE. UU., pero independientemente de lo que digan los candidatos presidenciales durante la campaña, cualquier nuevo presidente tendrá que responder con flexibilidad a un entorno de seguridad en constante cambio.