A principios de junio de 2017, los medios rusos informaron que otra brigada de misiles de las Fuerzas Terrestres recibió el temido sistema de misiles móvil de carretera 9K720 Iskander-M (conocido en la jerga militar rusa como un sistema de misiles táctico-operativo, o OTRK en resumen). La brigada en cuestión es la 3.ª Brigada de Misiles del 29º Ejército, recientemente establecida, con sede en el colosal Distrito Militar del Este (MD) de Rusia. Formada en diciembre de 2016, esta brigada inicialmente estaba armada con el anticuado sistema de misiles balísticos tácticos 9K79-1 Tochka-U, y se convirtió en la cuarta brigada de misiles de los MD del Este en ser reequipada con el Iskander-M como parte del plan del Ministerio de Defensa de Rusia. eliminar gradualmente todos los Tochka-U para 2020. Las otras tres brigadas de los distritos, la 107, la 103 y la 20, recibieron sus Iskander-M OTRK en 2013, 2015 y 2016, respectivamente. Como resultado, actualmente hay más brigadas Iskander-M en el este de MD que en cualquier otro distrito; Los otros tres distritos militares de Rusia (Central, Sur y Oeste) actualmente albergan dos brigadas Iskander-M cada uno. ¿Cuál es, entonces, el propósito de estas cuatro brigadas?
Mientras que la tarea de los Iskander-M OTRK que se están desplegando en el DM occidental de Rusia es mantener en riesgo a las fuerzas estadounidenses y aliadas en los países bálticos y Polonia, los sistemas estacionados en el DM oriental parecen servir principalmente a un propósito diferente: fortalecer tanto las fuerzas convencionales como las nucleares de Rusia. disuasión contra China. De hecho, mientras que un sistema Iskander-M estacionado en el Óblast de Kaliningrado de Rusia permite a Rusia apuntar a una amplia gama de activos militares de la OTAN, incluido el sistema de defensa contra misiles balísticos (BMD) Aegis Ashore en Polonia, un Iskander-M estacionado en el Lejano Oriente de Rusia tiene muy capacidad limitada para amenazar a las fuerzas estadounidenses desplegadas en la región.
Según fuentes rusas, la serie de misiles cuasi balísticos Iskander-Ms 9M723 tiene un alcance de 400-500 kilómetros (250-310 millas), mientras que el misil de crucero lanzado desde tierra (GLCM) 9M728/R-500 se refiere con frecuencia erróneamente ya que el Iskander-K posee un alcance de menos de 500 km. Esto restringe en gran medida el Iskander-M a objetivos en la prefectura japonesa de Hokkaido, dejando activos militares estadounidenses clave, incluido el radar AN/TPY-2 BMD en la prefectura japonesa de Amoroi y el sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) en Corea del Sur, más allá del alcanzan los sistemas. Una posible excepción es la base aérea de Misawa en el este de la prefectura de Aomori; sin embargo, apuntar a esta instalación requeriría desplegar el Iskander-M en el extremo sur de la isla Kunashir en las Kuriles.
En este sentido, el Kremlin ya no basa permanentemente brigadas de misiles en las proximidades de Japón como lo hizo durante la Guerra Fría (la URSS mantuvo una brigada de misiles en la sección sur de la isla Sakhalin en Yuzhno-Sakhalinsk). Las dos brigadas Iskander-M en el Lejano Oriente de Rusia, la 107 y la 20, tienen su sede en el Óblast Autónomo Judío y Primorsky Krai, respectivamente. Ambas regiones limitan con China. La última región también abarca la frontera terrestre de 17 km (10,5 millas) de Rusia con Corea del Norte, lo que sugiere que el objetivo principal de las dos brigadas del Lejano Oriente es contener a China y responder a las contingencias en la península de Corea.
Al mismo tiempo, las ubicaciones de las bases de las otras dos brigadas Iskander-M de los MD del Este también apuntan a un enfoque en China; la 103.ª Brigada de Misiles está estacionada en la República Rusa de Buriatia, que limita con Mongolia, mientras que la 3.ª Brigada de Misiles recién formada tiene su sede en Gorny (una vez conocida como Chita-46) en Zabaykalsky Krai, una región que limita con la Provincia de Mongolia Interior de China.
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Brigadas de misiles de las Fuerzas Terrestres Rusas que han sido/estarán equipadas con el 9K720 Iskander-M OTRK. Cortesía del Dr. Roger N. McDermott.
Aunque el Kremlin ha tenido cuidado de no expresar preocupaciones a largo plazo sobre China, quizás los ejemplos más reveladores de la continua inquietud de Moscú con respecto al creciente poderío militar de su vecino han sido los ejercicios militares rusos a gran escala realizados en el este de MD. Como concluye el Dr. Roger N. McDermott, investigador principal de estudios militares euroasiáticos en la Fundación Jamestown, en su análisis sobre el ejercicio a gran escala Vostok (Este) 2014 que involucró a unas 100 000 personas, Vostok 2014, al igual que su encarnación anterior en 2010, contiene pruebas sólidas de que el Estado Mayor ruso sigue considerando a China una amenaza potencial para Rusia. Dada la preocupación persistente, basar los OTRK de Iskander-M en las regiones que limitan con el Comando del Teatro del Norte de China es un movimiento lógico desde la perspectiva de Rusia. De hecho, la capacidad del sistema para lanzar una amplia gama de municiones en racimo lo hace particularmente adecuado para su uso contra vehículos blindados e infantería del Ejército Popular de Liberación (EPL) en caso de una confrontación armada.
Además, el Iskander-M también puede lanzar varias ojivas que no sean de racimo con un grado de precisión relativamente alto, una capacidad por la que los funcionarios rusos han elogiado repetidamente al sistema, incluso durante los ejercicios militares en el este de MD. Al informar al presidente ruso, Vladimir Putin, sobre el lanzamiento de misiles cuasi balísticos Iskander-M durante Vostok 2014 (que tuvo lugar desde un campo de pruebas en el Óblast Autónomo Judío), el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, anunció que las unidades Iskander-M alcanzaron dos objetivos en un distancia de 200 km (124 millas), agregando que [l]os equipos de combate demostraron habilidades prácticas sobresalientes, incluida la precisión al golpear objetivos. De manera similar, en agosto de 2016, el Ministerio de Defensa de Rusia se jactó de que un misil lanzado por una unidad Iskander-M del Óblast Autónomo Judío durante un ejercicio militar anotó un impacto directo contra un objetivo simulado a unos 300 km (186 millas) de distancia en el vecino Óblast de Amur. . La participación del Iskander-M y otros sistemas de ataque avanzados en estos y otros ejercicios militares en Rusia parece reflejar la comprensión de Moscú de que las capacidades de ataque de precisión deben desempeñar un papel más importante en futuras operaciones militares contra actores estatales y no estatales, incluida China. , que ha estado reforzando activamente sus propias capacidades de ataque de precisión.
Al mismo tiempo, la capacidad de Iskander-Ms para entregar cargas útiles nucleares refuerza la doctrina de desescalada nuclear de Rusia, que tiene como objetivo disuadir a un adversario de participar en hostilidades amenazando con tomar represalias con un ataque nuclear limitado. Dada la erosión de la superioridad militar convencional de Rusia sobre el EPL, es probable que las armas nucleares, en particular los sistemas no estratégicos como el Iskander-M, desempeñen un papel cada vez más importante para disuadir a China. De hecho, como observaron el Dr. Alexei Arbatov y el general de división Vladimir Dvorkin (retirado) en un informe de 2013 de Carnegie Endowment for International Peace, se puede suponer que las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia, así como algunas de sus armas nucleares no estratégicas, no cumplir una misión de contener a China.
Comentando la Doctrina Militar de Rusia de 2010, que establece que las armas nucleares seguirán siendo un factor importante para prevenir el estallido de conflictos militares nucleares y conflictos militares que involucren el uso de medios de ataque convencionales (una guerra a gran escala o una guerra regional), los dos expertos concluyen que [e]n términos de lógica militar, mencionar una guerra regional en tal contexto solo puede sugerir un conflicto hipotético con China. La Doctrina Militar de Rusia de 2014 reitera la declaración de 2010 sobre el uso de armas nucleares, lo que indica que Moscú continúa adhiriéndose a esta línea de pensamiento.
A pesar de todo lo anterior, las brigadas Iskander-M en el MD oriental de Rusia merecen una estrecha vigilancia por parte de los Estados Unidos dada la posibilidad de que se desplieguen misiles con alcances más largos con este OTRK que le permitiría mantener en riesgo los activos estadounidenses en la región. Dichos misiles tampoco cumplirían con el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) de 1987, que prohíbe los misiles balísticos y los GLCM con alcances de 500 a 5500 km (310 a 3417 millas). De hecho, los funcionarios rusos han declarado anteriormente que el alcance del Iskander-Ms R-500 GLCM podría ampliarse si se considera necesario. Además, es posible que un GLCM actualizado para el Iskander-M ya esté en desarrollo o en funcionamiento. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que incluso si existe tal GLCM, no está claro si su alcance supera los 500 km y si está afiliado a un nuevo GLCM ruso que supuestamente viola el Tratado INF (denominado SSC-8 por la OTAN).
Los desarrollos recientes respaldan aún más la posibilidad de que Rusia amplíe el alcance de Iskander-Ms (si aún no lo ha hecho). En abril de 2017, el director general de Russias Rostec Corporation, Sergey Chemezov, señaló que se presentará una variante modernizada del Iskander-M OTRK después de 2020. Aunque Chemezov no proporcionó detalles adicionales, una reunión celebrada entre el jefe de Rusias Missile y Un mes después, las tropas de artillería y los representantes de la industria militar de Rusia arrojaron más luz sobre las posibles mejoras del sistema. Según el Ministerio de Defensa de Rusia, en la reunión se discutió la cuestión del desarrollo de nuevos misiles con mayor alcance y precisión para el Iskander-M. Si Moscú introduce nuevos misiles de mayor alcance para el Iskander-M (y/o para un nuevo sistema de misiles móviles de carretera) en su MD oriental, fortalecerá la posición de Rusia frente a China, que coloca misiles balísticos y GLCM con mayores rangos que los que se utilizan actualmente con el Iskander-M. Sin embargo, el despliegue de tales misiles también tendrá serias implicaciones para la estabilidad regional.
Guy Plopsky tiene una maestría en Asuntos Internacionales y Estudios Estratégicos de la Universidad de Tamkang, Taiwán. Se especializa en poder aéreo, asuntos militares rusos y seguridad en Asia-Pacífico. Puedes seguirlo en Twitter .