A medida que las autoridades y los analistas de todo el mundo comienzan a reconstruir los eventos que rodearon el derribo del vuelo 17 de Malaysian Airlines sobre el este de Ucrania, muchas personas están recordando un evento similar que ocurrió hace 31 años. El derribo en 1983 del vuelo 007 de Korean Airlines cerca de la isla Sakhalin se cobró la vida de 269 personas, incluida la del congresista estadounidense Lawrence McDonald, y se destacó como uno de los puntos más bajos en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la última década de la Guerra Fría. Comparar y contrastar brevemente estas dos trágicas catástrofes proporciona información sobre cómo puede desarrollarse esta crisis más reciente en las próximas semanas y meses.
Después de repostar en Anchorage, el vuelo 007 de Korean Airlines fue atacado por un caza Sukhoi Su-15 soviético después de que se desviara involuntariamente al espacio aéreo soviético en su camino a Seúl. Al igual que la situación actual en Ucrania, el derribo de este avión civil estuvo precedido por el empeoramiento de las relaciones entre Moscú y Washington. En particular, la creciente paranoia en Moscú sobre sus vulnerabilidades de inteligencia y los ejercicios navales de la Flota del Pacífico de EE. UU. en abril de 1983 aumentaron aún más la ansiedad que se había estado acumulando desde la invasión soviética de Afganistán y el despliegue de misiles Pershing II en Alemania Occidental en 1979.
Después de que el avión coreano fuera derribado el 1 de septiembre de 1983, la Unión Soviética primero se negó a reconocer el derribo y luego confesó el ataque, pero insistió en que el incidente fue una provocación sofisticada, organizada por los servicios especiales de EE. avión. Mientras tanto, la grabadora de voz de la cabina del vuelo se recuperó en octubre de 1983, pero las autoridades soviéticas la mantuvieron en secreto y no se entregaría a Seúl hasta 1992. Mostró que los pilotos surcoreanos probablemente desconocían su ubicación cuando el avión fue derribado
Hay varias similitudes superficiales entre el caso de 1983 y el incidente más reciente relacionado con el vuelo de Malaysian Airlines, pero los contrastes son mucho más marcados. Había habido un alto nivel de tensión entre EE. UU. y Rusia antes del derribo del vuelo 17, pero no tan tenso como las relaciones bilaterales durante los primeros años de Reagan. Al mismo tiempo, el incidente de 1983 no ocurrió en una zona de combate activa como el este de Ucrania.
Además, la complejidad de la situación sobre el terreno en el este de Ucrania oculta quién es el responsable. En una entrevista con el Wall Street Journal , el teniente coronel Scott Mann, del Stability Institute, señaló que los sofisticados misiles tierra-aire que derribaron el vuelo de Malaysian Airlines solo podrían haber sido operados por alguien con al menos cinco o seis meses de entrenamiento. , sugiriendo fuertemente la ayuda rusa. No obstante, como señala Zachary Keck, la participación directa del personal ruso será difícil de precisar.
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Como resultado de estas diferencias, el derribo del vuelo de Malaysian Airlines no puede resolverse de la manera relativamente fría y mesurada en que se resolvió el incidente de 1983.
Lawrence J. Goodrich, ex funcionario del Servicio Exterior de EE. UU., escribió un artículo perspicaz en septiembre de 1988 destacando algunas de las lecciones de 1983. En particular, señaló cómo la respuesta de la administración Reagan tenía como objetivo que Moscú tomara medidas correctivas sin intentar enviar un mensaje. castigo más amplio dirigido a otros conflictos en curso como la intervención soviética en Afganistán. El resultado final fue el Acuerdo de Seguridad Aérea del Pacífico Norte entre EE. UU., Japón y la Unión Soviética de 1985, que estableció enlaces de comunicación entre los centros de control de tráfico aéreo de Anchorage, Tokio y Vladivostok para que los aviones comerciales que se desviaran hacia el espacio aéreo restringido pudieran identificarse y redirigirse más fácilmente. Esto también sentó las bases para la reanudación de los vuelos comerciales entre Estados Unidos y la Unión Soviética en 1986 y el mayor descongelamiento de las relaciones.
Desafortunadamente, la situación que rodea al vuelo 17 de Malaysian Airlines no seguirá el mismo curso. Dado que el ataque ocurrió en una zona de conflicto, que ya ha provocado sanciones de Estados Unidos contra Rusia, cualquier medida que tome Washington probablemente agravará aún más las tensiones en la región. Tampoco hay nadie con quien Washington pueda negociar adecuadamente, ya que las partes responsables son difíciles de identificar y una investigación desinhibida sobre lo que sucedió será casi imposible dentro de las zonas ocupadas por los rebeldes.
Por lo tanto, mientras los medios de comunicación estadounidenses ya están subrayando la importancia de emular la prudencia de Washington en 1983, la administración Obama enfrenta restricciones muy diferentes en el este de Ucrania que muy probablemente conducirán a más turbulencias en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.