Comparemos dos artículos de Radio Free Asia, el primero publicado el 18 de febrero y el segundo al día siguiente. El primero nos informa que el nuevo jefe del partido comunista de Laoss, el ex primer ministro Thongloun Sisoulith, ha ordenado a un gobernador provincial que cancele un trato para comprar una nueva flota de automóviles para los funcionarios locales recién elegidos. La razón, al parecer, es que las autoridades quieren que se vea que se aprietan el cinturón y evitan exhibiciones abiertas de corrupción en medio de la actual recesión económica. Después de que Thongloun se convirtió en primer ministro en 2016, inició una campaña menor contra la corrupción que se agotó alrededor de 2018, pero ahora es probable que vuelva a la palestra.
El segundo artículo, sin embargo, nos informa que dos candidatos a la reelección en la votación de la Asamblea Nacional del país, que tuvo lugar el domingo, fueron eliminados de las listas electorales la semana pasada porque criticaron demasiado la corrupción oficial, incluido lo que sucede en la parte superior. del gobernante Partido Revolucionario del Pueblo Lao (LPRP). Como en cualquier estado comunista, la Asamblea Nacional en Laos es un organismo de sello de goma con muy poco poder y se espera que esté subordinado al aparato del Partido a pesar de que, como el único organismo elegido directamente del país, teóricamente tiene la responsabilidad de mantener a los funcionarios en controlar.
¿Qué vamos a hacer con esto? Los comunistas han hecho grandes afirmaciones sobre la lucha contra la corrupción en los últimos años. En Vietnam, posiblemente la campaña anticorrupción de mayor alcance en décadas comenzó en 2016 cuando Nguyen Phu Trong fue reelegido para un segundo mandato como jefe del partido en el Congreso Nacional de ese año. También en China, el presidente y jefe del Partido Comunista, Xi Jinping, también ha apostado su posición en la limpieza del Partido.
Las cifras principales sugieren cierto éxito en el caso de Vietnam. Hablando en diciembre de 2020, justo antes de que los delegados comunistas se reunieran para su XIII Congreso Nacional, Trong dijo que los investigadores habían investigado más de 11.700 casos. De estos, los tribunales han conocido y procesado 88 casos que involucran a 814 personas. Esto incluye a un miembro del Politburó, varios ministros y ex ministros, y una docena de oficiales militares de alto rango. Ya en 2019, el académico Hai Hong Nguyen observó: Nunca antes en la historia del [Partido Comunista] se había disciplinado y castigado a un número tan grande de funcionarios gubernamentales y del Partido de alto rango.
Sin embargo, la pregunta no es por qué, sino cómo. Trong, de 76 años, ganó un tercer mandato casi sin precedentes en el 13º Congreso Nacional del Partido Comunista de Vietnam (VCP) del mes pasado, una decisión que significó que el partido tuvo que pisotear dos de sus normas de larga data diseñadas para prevenir el poder dictatorial. un límite de dos mandatos para los jefes de partido y la jubilación esperada después de los 65 años y ahora significa que Trong es la figura más poderosa que el país ha visto desde Le Duan, el jefe que dirigió el partido durante gran parte de la Guerra de Vietnam y luego su conflicto con Camboya y Porcelana.
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Vale la pena considerar ahora una observación hecha en noviembre de 2018 por Cu Huy Ha Vu, un disidente que una vez fue funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores. Por el momento, escribió, el prestigio del gobierno vietnamita se debe a la integridad ampliamente percibida de Nguyen Phu Trong. No podemos excluir la posibilidad de que la corrupción vuelva a surgir, incluso con mayor intensidad que antes, después de que Trong se haya retirado. No podemos, aunque casi todos los analistas pensaron que Trong se retiraría el mes pasado. Pero a lo que apuntaba Vu es a la naturaleza real de las campañas anticorrupción: su inestabilidad inherente.
En Vietnam, la campaña anticorrupción ha ido de la mano con una campaña de moralidad que ha purgado cuadros de mentalidad reformista, ha reducido las listas de miembros, ha hecho de la lealtad ideológica el requisito previo para la promoción y ha producido un sinfín de documentos que enfatizan que se formará un nuevo cuadro estratégico. de aquellos que muestran devoción a los principios socialistas, lealtad a la pandilla actual de líderes y vida ética.
En lugar de abordar las raíces sistémicas de la corrupción, intentaron perfeccionar la naturaleza humana. He argumentado (y todavía lo hago) que esto revela idealismo en los anticorrupción; se centran en la moralidad más que en las instituciones. Incluso si uno lo intentara, no podría diseñar un sistema más perfecto que el sistema comunista de Laoss y Vietnam si quisiera que prosperara la corrupción: estados cerrados de un solo partido donde no hay medios de comunicación libres ni tribunales independientes, y en los que los únicos controles y equilibrios provienen de el patrocinio que se recibe de los superiores.
Trong, por ejemplo, en ocasiones parece reconocer la naturaleza sistémica de la corrupción. Como parte de una hagiografía poco característica de un líder comunista, los medios de comunicación estatales vietnamitas destacan a Trong como el gran bombero por su comentario de que la corrupción es como un incendio forestal; quemará cualquier trozo de madera, ya sea que esté seco o no. Al menos con este comentario parece reconocer que la corrupción también puede quemar al funcionario más recto y honesto. Entonces, en efecto, no tiene nada que ver con el individuo.
Pero luego den oído a otro de sus comentarios. Hablando en 2018, Trong dijo: Se debe establecer un mecanismo para controlar a las personas que están investidas de poder y autoridad con base en el principio de que todos los poderes deben ser estrictamente controlados por el mecanismo; el poder debe estar ligado a la responsabilidad, la autoridad corresponde a la responsabilidad, a mayor autoridad mayor responsabilidad. Lo que esto significa, en efecto, es que la única forma de frenar la corrupción es si los funcionarios en posiciones más altas son inherentemente más morales y éticos que sus subordinados. Olvídate de los controles y saldos.
Gran parte de la retórica [del Partido Comunista] se ha centrado en la necesidad de moralidad y ética por parte de los funcionarios gubernamentales, escribió en 2019 el periodista e investigador Tran Le Thuy. Pero sería mejor aceptar que el interés propio es un rasgo humano poderoso e ineludible. Al simplemente ordenar a los funcionarios del gobierno que se comporten honestamente por un sentido del deber público, el Partido corre el riesgo de perder la oportunidad de establecer mecanismos de control de la corrupción más fuertes y racionales.
Pero hay una muy buena razón para no hacerlo. Para empezar, Trong señaló muy temprano en su campaña anticorrupción que no está preparado para romper el jarrón para atrapar a los ratones, lo que significa que los esfuerzos anticorrupción no llegarán a debilitar al propio VCP. Pero el segundo aspecto, que a menudo se pasa por alto, es que las campañas anticorrupción permiten que los que están en la cima de las jerarquías comunistas en Vietnam y Laos, así como en China, vuelvan a centralizar el poder. Si hacer cumplir las medidas anticorrupción significa que solo los que ocupan puestos superiores tienen la responsabilidad de hacer rendir cuentas a los que ocupan puestos inferiores, la lucha contra la corrupción se convierte entonces en un nuevo medio para unir a los distintos partidos comunistas: restaura el poder de vuelta a la cúspide de la jerarquía.
Esto nos lleva de vuelta a los dos informes de Radio Free Asia. En cierto modo, son un ejemplo perfecto del uso de la anticorrupción para centralizar el poder. El LPRP consideró decente purgar a dos parlamentarios, los únicos funcionarios realmente elegidos por el pueblo, por inútil que fuera esa elección porque querían involucrarse en la campaña anticorrupción. Esto fue demasiado para los jefes del partido que, como mostró Thongloun el día anterior, creen que es competencia de los que están en la cima del partido dictar cómo procede la campaña anticorrupción.
Y es por eso que las campañas anticorrupción en Laos y Vietnam siempre fracasarán. Debido a que son inherentemente de arriba hacia abajo y se centran en curar a las personas del impulso natural hacia el soborno en un sistema que es irremediablemente extractivo, se quedarán sin energía una vez que sus defensores se retiren del cargo o se queden sin víctimas a menos que, como dijo Trong, el jarrón debe romperse para atrapar a todos los ratones. Peor aún, el remedio suele ser peor que la enfermedad. Desde 2016, el VCP ahora ha roto casi todas sus normas internas de separación de poderes para otorgarle a Trong más y más autoridad. Mientras tanto, en Laos, las voces reformistas dentro del partido y la Asamblea Nacional están siendo depuradas en defensa de la campaña anticorrupción.