Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha dedicado pocos recursos a la promoción de la paz y la estabilidad en Oceanía. En cambio, ha confiado en Australia y Nueva Zelanda para mantener la influencia estratégica occidental en la región. Sin embargo, frente a una China en ascenso y otros problemas de seguridad emergentes, muchos analistas creen que Estados Unidos ya no puede dar por sentado a Oceanía. De hecho, sin el apoyo de Estados Unidos y otras potencias regionales, algunos cuestionan si Australia y Nueva Zelanda podrán mantener indefinidamente sus funciones como únicos garantes de la paz y la estabilidad en la región.
Pocos analistas regionales han sido tan elocuentes como Ernest Bower, jefe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales recientemente lanzado Pacific Partners Initiative (PPI), sobre el tema.
Muy pocos legisladores estadounidenses entienden la importancia (de las contribuciones de Australia y Nueva Zelanda a la paz y la seguridad en Asia desde la Segunda Guerra Mundial); estos son importantes socios estadounidenses, pero sus puntos de vista no se reflejan suficientemente en nuestras políticas. Esto ha resultado en que la política de EE. UU. no sea lo suficientemente sólida para manejar los problemas de seguridad en Asia-Pacífico en el próximo siglo, dice. Si no cambiamos el enfoque de las políticas, nos comportaremos de manera negligente, y los formuladores de políticas del mañana tendrán que lidiar con las repercusiones de esta falta de atención relativa en el futuro. Debemos reconocer que los desafíos de seguridad en Asia se están volviendo más complejos y requerirá un gran esfuerzo, involucrando a todos (para garantizar la paz y la estabilidad en Asia-Pacífico) en los próximos 20 a 30 años.
Bower cree firmemente que una de las mejores maneras de cambiar el enfoque de los formuladores de políticas hacia Asia-Pacífico es aumentar la conciencia de la importancia de Oceanía para los intereses nacionales de EE. UU. a través de la diplomacia Track II. Bower dice que espera que el PPI, que ahora encabeza con el ex director senior del Consejo de Seguridad Nacional para Asia, Mike Green, haga algo por lograrlo. Además de otra programación, PPI tiene como objetivo proporcionar un diálogo trilateral de la Vía II impulsado por CSIS y líderes de opinión en Australia y Nueva Zelanda. También es la primera iniciativa importante de este tipo por parte de un grupo de expertos de EE. UU.
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Para aquellos que no están familiarizados con el proceso, la diplomacia Track II proporciona un mecanismo para que los funcionarios no gubernamentales aborden problemas de seguridad complejos. Su objetivo es proporcionar un foro informal para el intercambio de información e ideas entre los principales expertos en la materia. Cuando se implementa correctamente, la diplomacia de la Vía II proporciona un entorno abierto y no hostil que facilita el diálogo que refleja la diversidad de opiniones de los expertos. Dicho diálogo a menudo produce ideas que influyen en las acciones de los encargados de formular políticas y otros encargados de tomar decisiones.
Bower dice que cree que PPI brindará una contribución importante al discurso sobre la política estadounidense en Asia-Pacífico.
El gobierno de EE. UU. actualmente no tiene la capacidad para abordar los problemas en Oceanía. El gobierno tiende a ser reactivo y no estratégico en esta región. Y los think tanks no están analizando los problemas de Oceanía. Esto ha creado una gran brecha en el enfoque de los problemas de seguridad de Australia, Nueva Zelanda y los países insulares del Pacífico, dice Bower. Necesitamos pensar en cuál debería ser la estrategia de EE. UU. para participar en Asia-Pacífico durante los próximos 20 a 30 años.
La opinión de que Asia es solo el este y el sudeste de Asia carece de una gran estrategia característica importante. Es como jugar a la pelota pequeña geoestratégica. Estados Unidos tiene la responsabilidad de ponerse al día y conceptualizar la seguridad asiática de manera más amplia para incluir a Oceanía y el sur de Asia. Simplemente no puede dejar intactas vastas áreas de la región desde una perspectiva política. Esto crea vacíos que otros, incluidos aquellos que pueden no estar alineados con los intereses a largo plazo de los Estados Unidos y nuestros aliados y socios, pueden explotar.
Aunque el enfoque claro del diálogo PPIs Track II es aumentar la conciencia dentro de los Estados Unidos, Bower cree que la iniciativa también hará contribuciones significativas en el extranjero. Ni Australia ni Nueva Zelanda poseen una gran cantidad de grupos de expertos independientes (capaces de participar en el diálogo de la Vía II), dice. Esperamos que PPI fomente una mayor independencia de los think tanks en Australia y Nueva Zelanda más allá del Lowy Institute (que se está asociando con CSIS en PPI). También seguimos abiertos a una participación más amplia en PPI en el futuro, incluidas posibles asociaciones con grupos de expertos de Japón, China, ASEAN, India, Corea del Sur y Francia.
Si bien tomará tiempo determinar la efectividad de esta nueva iniciativa, es casi seguro que Washingtons Beltway experimentará una cobertura más completa de Asia-Pacífico gracias a PPI. Esto será fundamental para los legisladores estadounidenses, quienes pronto deberán abordar la difícil cuestión de volver a priorizar a Asia como la región más importante para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos en el próximo siglo.