El 26 de agosto, China aprobó una ley para dejar de lado la enseñanza del idioma mongol en la región de Mongolia Interior (también conocida como Mongolia del Sur). Esta medida, que provocó protestas inmediatas, creará pérdidas irreparables no solo para los mongoles étnicos, sino también para muchas culturas en todo el mundo.
Lo que está en juego aquí no es solo el lenguaje hablado, sino una escritura de 800 años con un linaje multicultural que emanó de la era dorada de la Ruta de la Seda.
El mongol, como idioma, todavía se habla ampliamente en la Mongolia independiente, pero la escritura mongola se perdió en gran medida después de que los rusos introdujeron el cirílico en la década de 1940, cuando Stalin trató de controlar el país como un amortiguador contra China. Esto convierte a los mongoles interiores, que actualmente están bajo el dominio chino, en los últimos custodios del guión. Para académicos, historiadores, lingüistas y aficionados a la cultura, la escritura mongola es la clave de los vínculos históricos entre culturas que se forjaron durante la era de la Ruta de la Seda y antes. Comprender esta conexión podría ayudar a las personas a darse cuenta de que esta no es la única lucha de Mongolia.
Durante décadas, los continuos esfuerzos de China por asimilar a sus minorías hicieron que se tomaran medidas enérgicas contra las religiones y los idiomas de los tibetanos, uigures y mongoles. Estas son todas culturas en gran parte nómadas que fueron propagadores de intercambios multiculturales en el apogeo de la era de la Ruta de la Seda.
Al igual que los tibetanos y los uigures, que han estado luchando contra la hegemonía china, los mongoles han estado protestando desde agosto, pero las medidas punitivas adoptadas por el gobierno chino dejan a los mongoles sin más remedio que ceder.
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Este es el golpe final a nuestra cultura, dijo Enghebatu Togochog, director del Centro de Información de Derechos Humanos del Sur de Mongolia. El mundo debe saber que no es simplemente una cuestión de idioma. Esto golpea el corazón mismo y la existencia de nuestra identidad nacional. Si perdemos nuestro idioma lo perdemos todo. Ya hemos perdido la autonomía política, nuestra forma de vida nómada y nuestro entorno. Esto es genocidio cultural.
Mientras tanto, al otro lado de la frontera, en el estado independiente de la República Popular de Mongolia (MPR), una revolución democrática en 1990 impulsó el cambio del cirílico ruso al antiguo alfabeto mongol. Esa idea, sin embargo, recibió poco interés y no ganó tracción. Los padres lo vieron como un obstáculo para las perspectivas futuras de sus hijos en ese momento. Pero las recientes protestas en la región de Mongolia Interior han hecho que los mongoles de la MPR se den cuenta de lo que no supieron hacer en 1990. La importancia y la amenaza a su patrimonio cultural, intelectual y literario ahora se ven a través de una nueva lente.
La opinión pública en MPR ha cambiado drásticamente desde la represión de China en Mongolia Interior, dijo Otgonsuren Jargaliin, profesor, lingüista y activista ambiental de Mongolia Exterior. Los mongoles ahora ven la necesidad urgente de preservar y proteger esta escritura antigua y no darla por sentada. Ahora aprecian que 80 años de cirílico no está a la par con 800 años de una escritura que es nuestro linaje y ascendencia.
Señaló que, tan recientemente como la semana pasada, MPR National Television ahora transmitía subtítulos no solo en cirílico, sino también en el antiguo guión mongol, que era un nuevo desarrollo.
La escritura mongola
La historia del guión mongol comienza con Genghis Khan. En 1204 designó al erudito uigur Tatatunga para que desarrollara un guión unificador después de establecer su imperio. La nueva escritura mongola fue adaptada de una antigua escritura uigur.
Los uigures de hoy son musulmanes de habla túrquica, descendientes del uigur Khaganate, un reino nómada en Mongolia, que era predominantemente maniqueo y luego budista. Duró del 744 al 840 EC. Fue mientras eran maniqueos que los uigures adoptaron su escritura de los sogdianos. Sin embargo, en el siglo XVI, los uigures habían hecho la transición a la escritura árabe y ya no usaban la suya propia.
Mientras tanto, los sogdianos eran los comerciantes remanentes del antiguo Imperio persa aqueménida, que capitalizaron las oportunidades económicas a lo largo de la Ruta de la Seda desde el siglo IV al IX. Como muchos comerciantes de la Ruta de la Seda, no solo exportaban bienes materiales, sino también moda, cultura, religión, artes e idiomas. Su escritura tenía sus raíces en arameo.
Los uigures reemplazaron a los sogdianos como custodios de la escritura desde el siglo VIII hasta principios del XIII, cuando Genghis Khan lo introdujo en su nuevo imperio, el contiguo más grande que el mundo haya visto jamás. Como lengua franca del Imperio mongol, la escritura se usaba ampliamente conectando el este con el oeste, el Pacífico con el Mediterráneo.
La historia de la escritura, por tanto, ofrece una evolución bien documentada de una escritura que se originó en la antigua civilización mesopotámica y viajó a través del tiempo y de las culturas a través de la Ruta de la Seda. La historia de los guiones nos cuenta cómo se conectaron personas de vastos entornos geográficos, a menudo no por elección propia, pero sí a través del comercio y los viajes. Nos muestra cómo nuestros ancestros y herencias están interrelacionados e interconectados.
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Las tribus nómadas indígenas de diferentes culturas, junto con comerciantes de diferentes regiones y países, trajeron una comprensión más amplia de un mundo sociocultural a través de su libre movimiento a lo largo de la Ruta de la Seda. A diferencia de la ideología nacionalista de China, no se limitaron a una religión, nacionalidad, etnia, idioma o límite geográfico específicos. Esto fue lo que promovió la conectividad cultural y creó una era de gran intercambio cultural.
Hoy, China está tratando de recrear su idea de una Ruta de la Seda a través de su política exterior y estrategia económica One Belt, One Road, también conocida como la Iniciativa Belt and Road. Pero lo que China no reconoce es que el éxito de la Ruta de la Seda original se debió a su reconocimiento y aceptación de las muchas culturas que atravesó y encontró. Los legados culturales se aceptaron y valoraron en lugar de eliminarlos en el camino en nombre de la uniformidad. La Iniciativa de la Franja y la Ruta no puede replicar el éxito de la Ruta de la Seda si persigue a las mismas personas y culturas, como los mongoles, que hicieron que las rutas originales perduraran durante siglos.
La ironía es que, al tratar de recrear la Ruta de la Seda a través de su lente nacionalista, China puede terminar una vez más con algo que es solo otra imitación del Hecho en China.
Saglar Bougdaeva es un mongol Kalmyk. Ella tiene un doctorado. en sociología de Yale, tiene una licenciatura en estudios lingüísticos mongol-tibetano-mandarín de la Universidad de San Petersburgo en Rusia. Actualmente enseña en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Sonam Ongmo es un periodista butanés. Seguir en Twitter a @SonamWongmo