Durante más de dos décadas, las comunidades del sudeste asiático se han enfrentado a las amenazas de la expansión del desarrollo hidroeléctrico. Los gobiernos de los países del sudeste asiático han justificado las represas como la principal agenda de desarrollo, lo que generaría grandes cantidades de ingresos y contribuiría al alivio de la pobreza. Por ejemplo, la expansión del consumo de energía de Tailandia al invertir en países vecinos como Laos y Myanmar es una tendencia diseñada para aumentar las importaciones de energía para mantener la seguridad energética de Tailandia. Si bien Laos se utiliza como la Batería de Asia, la energía hidroeléctrica domina su agenda de desarrollo nacional y la venta de electricidad a los países vecinos es la principal discusión entre los formuladores de políticas. Myanmar se está poniendo al día con las tendencias, con las minas de carbón y las represas incluidas en las agendas nacionales de desarrollo.
Si bien la agenda de represas como un proyecto de desarrollo nacional está siendo promovida por los tomadores de decisiones y las empresas en todo el sudeste asiático, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) y las comunidades abogan por una narrativa contraria que exige una mayor responsabilidad de los inversores. Esperan responsabilidad y respeto por los derechos humanos junto con el desarrollo de represas.
Los movimientos Kaeng Sue Ten y Anti-Represas en Tailandia
La coalición y la red de movimientos contra las represas en Tailandia y la ASEAN han ido en aumento. En Tailandia, el movimiento comunitario contra la represa Kaeng Sue Ten en el norte es ampliamente conocido. Es aclamado como un modelo exitoso contra las represas, en el que miles de comunidades han retrasado la construcción de represas en el río Yom en Kaeng Sue Ten durante más de 30 años. Es la presa más retrasada del sudeste asiático. Se podría decir que el encuadre de la represa Kaeng Sue Ten como un proyecto que amenaza la única reserva forestal de teca dorada en Tailandia explica en gran medida el éxito del movimiento. Las comunidades expresan una fuerte solidaridad y continúan protegiendo su bosque sagrado.
Las comunidades celebraron el 30.° aniversario de su lucha contra Kaeng Sue Ten el 2 de noviembre. La celebración incluyó la organización de una ordenanza del árbol, una ceremonia de Oraciones del río para rendir homenaje a los espíritus guardianes y pedir protección, y un foro comunitario para compartir estrategias en todo el mundo. redes y alianzas. Kamnan Chum, uno de los líderes carismáticos del movimiento contra la represa Kaeng Sue Ten, expresó que nuestra lucha contra la represa Kaeng Sue Ten ha demostrado nuestra fuerte solidaridad y una postura unificada entre nuestras comunidades a quienes les gustaría transmitir nuestros tesoros de tierra y recursos a la próxima generación.
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Nuestro hogar no es nada sin árboles, tierras y recursos fluviales, este es nuestro patrimonio, continuó Kamnan.
Kaeng Sue Ten es un modelo de éxito ampliamente conocido y al que se hace referencia en Tailandia, así como en todo el sudeste asiático. El movimiento Kaeng Sue Ten se ha conectado con otras redes en las que una agenda de rendición de cuentas y las empresas y los derechos humanos son las piedras angulares. El activismo ha implicado exigir responsabilidades a los inversionistas y financiadores de la represa (como el Banco Mundial en el pasado), así como la responsabilidad de los inversionistas extranjeros (como los desarrolladores tailandeses y chinos) en la región. La red Kaeng Sue Ten demuestra estrechas interrelaciones con el avance de los derechos humanos y el desarrollo, así como con los derechos comunitarios.
El Movimiento Kaeng Sue Ten celebra su 30 aniversario. Foto de Wora Suk.
A fines de octubre, en la provincia de Loei de Tailandia, las comunidades, las organizaciones de la sociedad civil y los académicos se reunieron en la orilla del río Mekong para una ceremonia de oración del río que también involucró adorar al guardián del río. Se pidieron bendiciones y protección del espíritu guardián Naga. Las comunidades compartieron esperanzas, gratitud y penas de que un día la represa Xayaburi comience a operar en Laos, que se encuentra justo al otro lado del río Mekong. La represa está respaldada por un inversionista tailandés y más del 95 por ciento de la electricidad se exportará a Tailandia. El gobierno tailandés justifica la represa para impulsar las importaciones de electricidad a Tailandia y mantener la seguridad energética.
Miles de comunidades del Mekong se verán afectadas por la presa de Xayaburi, si se construye. El primer día de su construcción se llevó a cabo, mientras que las demandas presentadas por las comunidades afectadas por el Mekong aún están pendientes en el tribunal administrativo de Tailandia. Las demandas argumentan que los impactos transfronterizos, como las inundaciones irregulares y la fluctuación del caudal de los ríos, alterarían los medios de subsistencia a lo largo del río Mekong, independientemente del lado de la frontera entre Laos y Tailandia. El río fluye a través de las fronteras de los múltiples países y sus jurisdicciones.
La Red del Pueblo Tailandés a lo largo de ocho provincias del Mekong organizó las Oraciones del Río y el Foro Público en la provincia de Loei para llamar la atención sobre el problema de la represa Xayaburi. La presa se justifica como una presa de pasada; sin embargo, desde la prueba y durante el período de construcción de la represa, las comunidades del Mekong han sentido los impactos en términos de fluctuación del flujo debido a la represa río arriba.
La presa de Xayaburi figura como parte de la agenda de desarrollo nacional de Tailandia. Los inversores tailandeses financian represas en los países vecinos para importar la electricidad. Sin embargo, Thai People Network cuestiona críticamente la expansión energética y el objetivo de aumentar las importaciones extranjeras. ¿Por qué los inversionistas tailandeses están financiando represas en países vecinos mientras que las reservas de energía en Tailandia son tres veces más altas que el estándar mundial? ¿Por qué es necesario aumentar las importaciones de electricidad mientras que las políticas y planes de eficiencia energética podrían implementarse por completo y la planificación de energía alternativa en Tailandia también podría implementarse de manera completa y eficiente?
El movimiento contra las represas a lo largo de ocho provincias del Mekong en Tailandia incluye a las comunidades del Mekong desde la provincia de Chiang Rai en el norte hasta la parte noreste de Tailandia (incluidas las provincias de Nakhon Panom, Loei, Ubon Ratchathani y otras). El movimiento emplea múltiples estrategias de resistencia contra la represa Xayaburi: contestaciones y testimonios locales sobre los impactos, defensa de los medios, investigación y documentación comunitaria, y litigios para reclamar sus derechos sobre los recursos del río y los medios de vida sostenibles. El movimiento demuestra un estrecho vínculo entre la movilización local en respuesta a una agenda nacional de desarrollo energético y la defensa transfronteriza que exige una mayor responsabilidad por parte de los inversores tailandeses y las economías políticas regionales de la región de la ASEAN.
Movimientos transfronterizos contra represas en el sudeste asiático
La Coalición Extraterritorial Obligation Watch (ETO Watch) ha estado monitoreando los impactos de las inversiones tailandesas en el extranjero, como en los sectores de la minería del carbón y la energía hidroeléctrica. La coalición exige una mayor responsabilidad y rendición de cuentas de los inversores tailandeses en el caso Xayaburi. Lo que es más importante, las comunidades afectadas por la represa deben tener acceso a compensación y recursos. Debido a la falta de mecanismos en Tailandia para monitorear y regular a los inversores tailandeses en el extranjero, la coalición exige que el gobierno tailandés demuestre su deber de proteger a las comunidades afectadas por la represa Xayaburi. Deben respetarse sus derechos a medios de vida sostenibles, así como sus derechos a recursos.
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ETO Watch ha demostrado a través de varias documentaciones, investigaciones, proyectos de investigación e investigaciones que la mayor parte de la energía hidroeléctrica en Laos es propiedad de inversionistas tailandeses y en la que invierten. Los bancos tailandeses son los financiadores clave de los proyectos de represas en Laos, como la represa Xayaburi. Si bien la represa sigue adelante sin compensación para las comunidades afectadas, ETO Watch exige que los inversionistas tailandeses en el proyecto de la represa Xayaburi demuestren su responsabilidad de acuerdo con las mejores prácticas internacionales proporcionando remedios y compensación a las comunidades afectadas. Más importante aún, es necesario trabajar con las comunidades y participar en procesos de consulta pública junto con el diseño de esquemas de compensación que reconozcan los derechos a la compensación y el tamaño de los impactos transfronterizos. Las demandas similares de compensación y reparación, así como la inclusión de las comunidades en las evaluaciones de impacto, son fundamentales para la defensa de ETO Watch Coalitions contra las represas en todo el Mekong.
La presa de Xayaburi no es la única; La represa Luang Prabang y la represa Pak Beng están planeadas en el río Mekong en Laos. La ETO Watch Coalition apoya a las comunidades a lo largo del río Mekong para que alcen sus voces, preocupaciones e impactos causados por la construcción y operación de las represas. Los inversores deben tener en cuenta los derechos de la comunidad a la compensación y los recursos y garantizar la participación comunitaria inclusiva durante todo el proceso de planificación y toma de decisiones de la represa.
ETO Watch ha estado presionando a las agencias gubernamentales responsables en Tailandia para que desarrollen un mecanismo para monitorear y regular a los inversores tailandeses en el extranjero. Un elemento central de las estrategias de incidencia es el encuadre del derecho de las comunidades a la tierra, los recursos naturales y los medios de vida sostenibles y la vinculación del ambientalismo con una agenda de derechos humanos. A través de preocupaciones por el ambientalismo y los derechos de la comunidad, el movimiento ha movilizado efectivamente una agenda de derechos humanos y desafía la agenda nacional de desarrollo energético de Tailandia y la responsabilidad de las inversiones transfronterizas en el extranjero. La coalición busca mejorar la conducta comercial de los inversionistas tailandeses en el extranjero al garantizar que se lleve a cabo la diligencia debida en materia de derechos humanos y que se respeten los derechos de las comunidades a los recursos.
Desde Kaeng Sue Ten hasta los movimientos del Mekong contra las represas y los movimientos transfronterizos en la ASEAN, los movimientos demuestran que la movilización local aprovecha fuertemente los derechos humanos y una agenda de desarrollo y que debemos ponerlos en el centro de las economías políticas nacionales y regionales. El surgimiento de movimientos y coaliciones contra las represas señala una postura firme de las comunidades de que las represas son destructivas para sus medios de vida y para el medio ambiente. El costo de las represas no es solo un costo ambiental, sino también una pérdida de medios de subsistencia, la pérdida de la seguridad alimentaria y la pérdida de la cultura y la identidad. La resistencia contra las represas en el sudeste asiático ha demostrado que sus pérdidas son irreversibles.
Wora Suk es Gerente de Campaña del Mekong en EarthRights International Asia y miembro de ETO Watch Coalition.