La semana pasada, Pakistán devolvió mil millones de dólares a Arabia Saudita como segunda entrega de un préstamo de tres mil millones de dólares que Riad le ofreció al país en 2018 para ayudar a evitar una crisis de cuenta corriente. Según se informa, Islamabad tiene que devolver los mil millones de dólares restantes a Riad el próximo mes.
Teniendo en cuenta la larga historia de lazos cordiales entre Pakistán y Arabia Saudita, la devolución de un préstamo tan importante en medio de una pandemia y una gran crisis económica en Pakistán solo apunta a una grave crisis en la relación.
Una nueva alianza emergente en el mundo musulmán explica por qué Arabia Saudita puede haber pedido el reembolso del préstamo de Pakistán. Y un cumplimiento silencioso de Pakistán en este sentido muestra que Islamabad puede no estar listo para rogar por más tiempo ofreciendo concesiones que podrían dañar su nueva política exterior.
Desde hace algún tiempo, Islamabad ha estado haciendo esfuerzos para alinearse con la alianza Turquía-Malasia-Irán en el mundo musulmán que Arabia Saudita ve como un desafío a su propia pretensión de ser el líder del mundo islámico. Una de las razones clave por las que Pakistán puede haber decidido finalmente tomar esa ruta difícil se debe a la posición de larga data de Riad de ignorar los intereses de seguridad nacional centrales de Islamabad en foros que representan al mundo musulmán dominado por Arabia Saudita.
El deterioro de los lazos bilaterales se hizo público cuando, bajo la presión de Arabia Saudita, Pakistán se retiró de la Cumbre de Kuala Lumpur en Malasia el año pasado. Según el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, Arabia Saudita amenazó a Pakistán con sanciones económicas si el primer ministro Imran Khan asistía a la reunión.
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La cumbre fue organizada por el entonces primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, para discutir temas del mundo islámico. Después de la cumbre, la Organización de Cooperación Islámica (OCI), dominada por Arabia Saudita, criticó la cumbre diciendo que tales reuniones debilitarían al mundo musulmán.
Si bien es posible que Pakistán no haya asistido a la cumbre, Islamabad ha intensificado los esfuerzos para profundizar los lazos con el bloque Turquía-Irán-Malasia. Gran parte de eso se puede discernir a partir de la dinámica cambiante del poder blando.
Khan recomendó recientemente que el drama turco Yunus Emre: Askin Yolculigu se transmita en la televisión estatal de Pakistán para educar al público sobre el sufismo. Otro drama, Dirilis: Ertugrul (Resurrección) se ha estado presentando en Pakistán durante más de un año y ha disfrutado de una audiencia récord en el país. La semana pasada, Pakistán expresó su oposición a las sanciones de Estados Unidos a Turquía por su decisión de comprar el sistema de misiles de defensa aérea S-400 a Rusia. En una declaración interesante, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo que el pueblo y el gobierno de Pakistán reiteran su firme apoyo al gobierno y al pueblo de Turquía en su búsqueda de la seguridad nacional, la paz y la prosperidad y, como siempre, seguirán apoyándolos. hacia el logro de estos objetivos compartidos. En 2018, Turquía también firmó un acuerdo con Pakistán para vender un lote de 30 helicópteros de ataque T-129 a Pakistán. El gobierno turco ya ha anunciado que las sanciones de EE. UU. no afectarán el acuerdo de helicópteros con Pakistán, lo que indica una creciente cordialidad entre los dos países.
Los lazos de Pakistán e Irán también se han estado calentando en los últimos años. Hace unos días, Pakistán e Irán abrieron un nuevo paso fronterizo. Es probable que la puerta fronteriza Rimdan-Gabd impulse los negocios y el comercio entre los dos países vecinos. El embajador de Irán en Pakistán, Sayed Mohammad Ali Hosseini, calificó la apertura de la frontera como un día histórico para ambos países. Es importante señalar que la apertura de la frontera se produce en medio de las crecientes tensiones entre Pakistán y Arabia Saudita. Además, Pakistán e Irán también han anunciado su decisión de formar una fuerza conjunta de reacción rápida para luchar contra los grupos armados a lo largo de su frontera. Además, con la noticia de que Irán se une a la iniciativa Belt and Road (BRI) de China en virtud de un acuerdo valorado en $ 400 mil millones, los lazos entre Pakistán e Irán solo se extenderán más. En los próximos meses y años, las apuestas de Pakistán e Irán para garantizar la estabilidad en sus regiones fronterizas crecerán a medida que la BRI de China se extienda a Pakistán y más allá a través del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC).
Por ahora, Malasia puede ser un actor menor en todo este realineamiento geopolítico, pero el país está haciendo sentir su presencia en Pakistán. El fabricante nacional de automóviles de Malasia, Proton, construyó una planta de ensamblaje en Pakistán y recientemente lanzó un vehículo utilitario deportivo en el país. La compañía tiene como objetivo vender 400 000 vehículos en Pakistán para 2027 y creará 2000 empleos locales directos en sus primeros tres años de operaciones.
Todo esto no presagia nada bueno para la influencia y los intereses de Arabia Saudita en Pakistán. Además, la política de mano dura de Pakistán no va a funcionar ya que el país encuentra más vías para satisfacer sus necesidades financieras y diplomáticas.
Riyadh y sus aliados en la región del Golfo pueden tener más trucos bajo la manga, como cortar los flujos de remesas de Pakistán. Sin embargo, sigue siendo un debate abierto si Arabia Saudita puede darse el lujo de alejar a un país como Pakistán y hasta dónde puede llegar Riyadh para intimidar a Islamabad. Tal vez, es la primera vez que Islamabad se niega a someterse a los saudíes y sigue adelante con su visión de hacer una alianza alternativa en el mundo musulmán.