El 10 de junio, miles de personas marcharon en Dhaka, la capital de Bangladesh, para protestar por los comentarios despectivos hechos por dos funcionarios del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India sobre el profeta Mahoma. Los manifestantes enojados instaron a las naciones de mayoría musulmana a cortar los lazos con India y boicotear sus productos a menos que los dos fueran castigados por difamar al profeta Mahoma.
A diferencia de los gobiernos de otros países de mayoría musulmana, el gobierno de la Liga Awami de Bangladesh se ha mantenido en silencio sobre los comentarios ofensivos realizados por los líderes del BJP.
En primer lugar, este es un problema externo [para Bangladesh]. Este es el problema de la India, no de Bangladesh. No tenemos que decir nada, dijo el ministro de Información de Bangladesh, Hasan Mahmud.
El silencio del gobierno de Hasina sobre el tema controvertido ha enojado a los islamistas de Bangladesh, quienes han instado al gobierno a protestar oficialmente.
Las protestas masivas en Bangladesh contra los comentarios ofensivos de los líderes del BJP señalan otro aumento del sentimiento anti-India en Bangladesh.
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Protestas similares estallaron cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, visitó Bangladesh en marzo de 2021 para participar en la celebración del 50 aniversario de su independencia. Muchos partidos islamistas protestaron por su visita debido a sus acciones y políticas que marginan a los musulmanes en la India. Las protestas, que se tornaron violentas, mataron al menos a cuatro personas e hirieron a otras 40.
Históricamente, India y Bangladesh han disfrutado de cálidas relaciones. India apoyó la lucha de Bangladesh por la liberación de Pakistán y proporcionó refugio a millones de bangladeshíes durante la guerra. Muchos todavía sienten gratitud por el apoyo de la India en 1971.
Sin embargo, hay otros que creen que India ayudó a Bangladesh a promover sus propios intereses; para debilitar y dividir a Pakistán. Un reflejo de este pensamiento se encuentra en las narrativas del grupo extremista Ansar Al Islam, según las cuales la guerra de independencia de Bangladesh fue un complot indio para debilitar la posición musulmana en el sur de Asia.
Aunque India ayudó a Bangladesh a emerger como un país independiente, el sentimiento anti-India comenzó a crecer a los pocos años de su liberación. En 1976 estallaron protestas en Bangladesh por la cuestión de compartir las aguas del río Ganges, un río transfronterizo que fluye desde la India hasta Bangladesh.
Los politólogos de Bangladesh han llamado la atención sobre las relaciones problemáticas de la India con todos sus vecinos inmediatos (excepto las pequeñas Maldivas). A los vecinos de India les encanta odiar a India, escribió Taj Hashmi, profesor de estudios de seguridad en Daily Star, y señaló que Bangladesh no es una excepción en este sentido. Por todas las razones correctas e incorrectas, muchos bangladesíes independentistas, liberales, seculares y de orientación izquierdista se volvieron antiindios poco después de la Liberación. Ellos atribuyeron las crisis socioeconómicas y políticas posteriores a la Liberación [que enfrenta Bangladesh] a los diseños y ambiciones coloniales de la India.
Hay varias cuestiones que preocupan las relaciones bilaterales India-Bangladesh. Las más importantes son las disputas de larga data sobre el reparto de las aguas de Teesta y Tipaimukh. Algunos analistas describieron la disputa por compartir las aguas de Teestas como un sufrimiento prolongado infligido por India.
Otro problema, que ha afectado la percepción que tiene Bangladesh de la India, son los asesinatos de ciudadanos de Bangladesh a manos de los guardias fronterizos indios. En julio de 2019, el ministro del Interior de Bangladesh informó al parlamento que 294 bangladeshíes habían sido asesinados por la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India en la década anterior. Esto ha resultado en que India pierda la buena voluntad de Bangladesh.
Aparte de estos problemas bilaterales enconados, la supuesta interferencia de la India en los asuntos internos de Bangladesh está provocando ira. India supuestamente armó, entrenó y acogió a miles de guerrilleros Shanti Bahini para desangrar a Bangladesh durante dos décadas hasta finales de los noventa.
Varias personas a las que entrevisté para mi investigación doctoral entre 2017 y 2019 dijeron que los eventos en India afectan a las personas en Bangladesh. Las protestas violentas en Bangladesh por las políticas y leyes discriminatorias de Modis contra los musulmanes y los comentarios ofensivos más recientes sobre el Islam son ejemplos de tal impacto.
A pesar de las protestas masivas contra las políticas y acciones antimusulmanas del gobierno del BJP, el gobierno de Bangladesh se ha mantenido en silencio.
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Con la visita de la primera ministra Sheikh Hasina a la India en julio de este año, es probable que el gobierno se muestre reacio a agitar las plumas en Delhi antes de esa visita. Además, su gobierno está bajo la presión de EE. UU. y Japón para celebrar elecciones libres y justas que están programadas para 2023. Ella buscará el apoyo de India en el asunto.