Nota del editor: este artículo apareció originalmente en el blog Next War del Centro para la Seguridad Marítima Internacional y se reproduce aquí con el amable permiso de CIMSEC.
Ha habido una buena cantidad de informes sobre los supuestos comentarios del jefe de operaciones navales de los EE. UU., almirante Jonathan Greenerts, de que Malasia está ofreciendo una base en el este de Malasia para los P-8 de la Marina de los EE. UU. A pesar de que la Marina de los EE. UU. aclaró sus comentarios y afirmó que había sido citado fuera de contexto, la oferta base era una historia demasiado buena para que los medios estadounidenses la transmitieran. Desafortunadamente, muchos de los informes pasan por alto la dinámica de cómo funciona realmente la cooperación militar entre Estados Unidos y Malasia, ya que cualquiera que esté familiarizado con la política de seguridad de Malasia encontraría ridícula la idea de que Malasia permita a Estados Unidos realizar regularmente misiones de vigilancia desde sus bases aéreas.
El hecho es que, excepto en el ámbito del Acuerdo de Defensa de las Cinco Potencias, todas las actividades de cooperación militar extranjera de Malasia deben acordarse caso por caso. Es decir, como mínimo, Estados Unidos tendría que pedir la aprobación de Malasia para cada despliegue. Puede ser difícil de aceptar para cualquier persona ajena a los círculos de defensa en Malasia, pero las actividades de cooperación militar de Malasia se llevan a cabo ad hoc y, a menudo, se basan en las oportunidades que brinda un despliegue que se lleva a cabo cerca o en las cercanías de Malasia.
Por ejemplo, el año pasado, cuando el USS Boxer transitaba por el Estrecho de Malaca sin ninguna actividad de enfrentamiento o ejercicios planificados con Malasia, Estados Unidos ofreció llevar a oficiales militares y de defensa de Malasia a través de V-22 Ospreys al barco para ver las capacidades de los Marines de EE. UU. a bordo. y participar en sesiones informativas y debates, oferta que Malasia aceptó. De manera similar, en junio del año pasado, cuando el LPD francés FNS Tonnerre estaba en una gira de despliegue en la región, Francia solicitó al Cuartel General de la Fuerza Conjunta de Malasia (JFHQ) un ejercicio de aterrizaje anfibio, pero JFHQ se negó, diciendo que estaba vinculado con el ejercicio CARAT 2013 en curso con los Estados Unidos. Remitió a los franceses al Cuartel General del Ejército de Malasia, que podría atender la solicitud.
Estos dos ejemplos ilustran que las actividades de cooperación militar de Malasia con otros países a menudo son ad hoc, en lugar de ocurrir como parte de un acuerdo altamente formalizado. Como Malasia desea preservar su ámbito de neutralidad, cualquier actividad debe ofrecerse de tal manera que Malasia pueda decidir si permitirla en función de sus propios méritos y si el momento es adecuado, por ejemplo, solicitudes durante el Ramadán o el Eid Fitri. período de celebración normalmente se niegan.
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De hecho, en la Conferencia de Guerra Naval Asiática en Kuala Lumpur el 10 de septiembre, que estuvo abierta a los medios de comunicación aunque muy pocos se presentaron, el Vicealmirante Robert Thomas, Comandante de la Séptima Flota de EE. UU., abordó directamente el asunto:
No existe un tratado formal con respecto a Malasia en cuanto a operaciones militares. De hecho, llevamos a cabo operaciones con el ejército de Malasia caso por caso, cuando se otorga el permiso. Tenemos muchos intercambios de temas, incluso en el área de aeronaves de reconocimiento de patrulla marítima, por lo que estamos trabajando cada vez más en ese sentido, pero ese no es un documento de política formal que diga, bueno, esto es lo que íbamos a hacer y esto es cuando íbamos a hacerlo, este es realmente el Almirante Kamarul [Vicealmirante Kamarulzaman, Jefe Adjunto de la Marina Real de Malasia (RMN) que fue el oficial superior de RMN en la conferencia] y Robert Thomas diciendo, oye, ¿qué pasa con esto? ¿Podemos obtener autorización diplomática? y permiso para ir a trabajar estos ejercicios y este entrenamiento.
Y no es que los P-8, o para el caso los P-3 Orion, no hayan entrado y salido de las bases MAF en el este de Malasia en el pasado. Consulte cualquier foro de detección de aviones de Malasia y verá muchas pruebas, todas relacionadas con la cooperación y los ejercicios entre Malasia y los Estados Unidos. Parte de la razón por la que Estados Unidos está interesado en que el P-8 Poseidon vaya a Malasia es para resaltar sus capacidades para el ejército de Malasia, dado que Malasia ha tenido durante mucho tiempo un requisito pendiente para un avión de patrulla marítima de largo alcance, y el P- 8 podría cumplir con ese requisito.
Lo que plantea otro punto, la suposición inmediata de que cualquier cosa que tenga que ver con los aviones de vigilancia estadounidenses en el este de Malasia tiene que ser con respecto a China. El hecho es que Malasia también está preocupada por el estado de seguridad en la costa este del estado de Sabah en el este de Malasia. De hecho, desde la incursión del año pasado de los separatistas de Sulu, la región también ha estado plagada de secuestros transfronterizos por parte de varios grupos de Filipinas. En ese sentido, es posible que un P-8 o P-3 que se dirija a Malasia Oriental no realice necesariamente la vigilancia en un área donde opera China. No es sorprendente que cuando Estados Unidos ofrece la oportunidad de que el personal de Malasia vuele a bordo y vea las capacidades de los P-8, Malasia opte por utilizar el vuelo de familiarización para evaluar cómo se desempeña en un área donde el país espera hacer la mayor parte del trabajo. su misión de vigilancia marítima.
Aún así, para algunos en los medios, es una buena historia decir que Malasia está ofreciendo a los Estados Unidos una base para organizar vuelos P-8 como un intento de contrarrestar a China, en parte en respuesta a las maniobras chinas cerca del este de Malasia y sus aguas. . Pero la realidad es que el gobierno de Malasia no ha cambiado mucho su posición de que puede resolver los problemas con China diplomáticamente. El informe del New York Times cita a un diplomático asiático de alto rango que dice que Malasia ha estado en conversaciones con los Estados Unidos al respecto y debe considerarse en contexto. Hay algunos países asiáticos que podrían considerar ventajoso abrir una brecha entre Malasia y China y, por lo tanto, podrían engañar a los medios con ese propósito. También ilustra el peligro de confiar en una sola fuente para determinar la verdad.
El gobierno de Malasia es muy consciente de cuán presionadas están las Fuerzas Armadas de Malasia para cubrir el área en cuestión. Permitir que Estados Unidos se establezca en el este de Malasia con el fin de monitorear a China solo provocaría que los chinos intensifiquen sus actividades en el área, gravando aún más el RMN y el RMAF, lo que hace que el movimiento sea contraproducente, sin mencionar el (doméstico). ) inviabilidad política. Desafortunadamente, este tipo de contexto rara vez es visible para quienes escriben desde Washington o Nueva York, lo que lleva a narraciones que se desplazan de la realidad.
Dzirhan Mahadzir es un periodista de defensa independiente con sede en Malasia y un escritor habitual sobre los desarrollos militares y de defensa de Malasia en Malasia para una serie de grupos internacionales de publicaciones de defensa, incluidos IHS Janes, Shephard Media, Mnch Publishing Group y Ventura Media.