Dado que Nepal puso fin a una guerra civil de una década en 2006, la transición política posterior a la posguerra incorporó un cambio significativo en muchos problemas sociales existentes, incluidos los derechos LGBTQ+. Tan pronto como el sistema político se separó de una monarquía hindú a una república secular, la comunidad LGBTQ+ gradualmente se volvió más visible y vocal, exigiendo tratamientos de género más justos.
El veredicto de la Corte Suprema en el caso Pant vs Nepal en diciembre de 2007 había sido la victoria legal y política más visible para los derechos LGBTQ+ en Nepal. El veredicto siguió a una petición de abril de 2007 de Sunil Babu Pant junto con organizaciones no gubernamentales que trabajan por los derechos LGBTQ+, incluida la Blue Diamond Society (BDS), contra el gobierno de Nepal. El resultado de esta petición fue que la Corte Suprema pidió la abolición de las leyes que discriminan a las personas LGBTQ+, el reconocimiento legal de un tercer género y la creación de un comité para estudiar la posibilidad de permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Este veredicto atrajo la atención internacional de Nepal por haber iniciado uno de los mecanismos legales más progresistas sobre los derechos LGBTQ+ en Asia. De acuerdo con el fallo de la Corte Suprema, los activistas de derechos humanos abogaron con éxito por que el gobierno reconozca oficialmente a las personas LGBTQ+ que se identifican como un tercer género, distinto de la elección de género binaria tradicional de hombre y mujer. Condujo a abordar el tercer género bajo la categoría de O u Otro en las listas de votantes en 2010, el censo federal en 2011, los documentos de ciudadanía en 2013 y los pasaportes en 2015. En particular, la constitución republicana promulgada en 2015 consagró la igualdad de derechos para todos los ciudadanos. independientemente de la raza, casta y género. El artículo 18 establece explícitamente que el poder judicial no discriminará a las minorías de género y sexuales en virtud de la aplicación de las leyes.
Estos desarrollos positivos en Nepal hasta 2015 fueron aclamados como un trampolín para el avance de los derechos LGBTQ+ dentro del espectro más amplio de la naturaleza conservadora de la sociedad, particularmente extendida en el subcontinente indio. A la luz de esto, no es de extrañar que algunas organizaciones internacionales de derechos humanos, incluida Human Rights Watch (HRW), elogiaran a Nepal por convertirse en un faro global de derechos LGBTQ+.
Sin embargo, la realidad de fondo es más oscura y turbia, ya que la comunidad LGBTQ+ en Nepal continúa enfrentándose ampliamente a la discriminación del espectro más amplio de la sociedad, incluidas las instituciones estatales. Se les priva de empleo, incluso en la administración pública, el ejército y la policía, ya que los criterios de contratación no aceptan la categoría O como opción de género. Esta discriminación también prevalece en el sector de la educación. Rukshana Kapali, una mujer transgénero que había sido intimidada y abusada por el director de la escuela durante sus años escolares, más tarde se le permitió estudiar formalmente en la Universidad de Tribhuwan, la universidad más antigua de Nepal. Aunque puede estudiar, no se registró formalmente como estudiante ya que su certificado de estudios secundarios la identifica como varón con su nombre anterior. Cuando se le preguntó por qué no puede registrarse, el controlador de exámenes de la universidad, Pushpa Raj Joshi, dijo: Somos optimistas, pero no es posible registrarla según las regulaciones actuales.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Aunque Nepal ha sido aclamado como un modelo mundial de los derechos LGBTQ+ por algunas destacadas organizaciones de derechos humanos, el jubiloso progreso inicial parece haberse estancado. A pesar de ser reconocido legalmente bajo la categoría O, todavía no es sencillo para las personas que se identifican como no binarias obtener una tarjeta de ciudadanía bajo esta categoría. Esto ha ocurrido en gran medida desde que el gobierno no modificó la cláusula sobre el cambio de sexo en la Ley de Ciudadanía. Para aquellos que prefieren cambiar al género O en los documentos de identidad, el proyecto de ley de enmienda de ciudadanía aprobado por el parlamento en junio de 2020 requiere que los solicitantes proporcionen evidencia médica de un cambio de sexo en lugar de decidirlo en función de la autodeterminación de las personas.
Para aquellos miembros LGBTQ+ dispuestos a pasar por el arduo procedimiento de cambio de sexo, no es sencillo ni asequible para muchos. Deben viajar al extranjero ya que Nepal aún no cuenta con tales instalaciones médicas y el complicado procedimiento médico es riesgoso, e incluso a veces resulta en la muerte. Por lo tanto, muchas personas transgénero que son socioeconómicamente pobres se ven obligadas a seguir aceptando un género biológico que no refleja verdaderamente su identidad de género.
Al oponerse al proyecto de ley de enmienda de junio de 2020, la Sociedad Civil de Derechos de Ciudadanía de Nepal, que es una red flexible de organizaciones de la sociedad civil que trabajan en derechos humanos, declaró en su comunicado de prensa que esta disposición aumentará la carga de la prueba para el solicitante y socavará su prestigio Esta disposición será una desventaja para aquellos que nacieron como hombre o mujer pero se sienten diferentes a su género biológico y no quieren someterse a una cirugía de cambio de sexo o no pueden pagar dicha cirugía.
Mientras tanto, el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue siendo ilegal en Nepal, ya que el Código Civil de Nepal sigue reconociendo el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer únicamente. Las parejas LGBTQ+ en Nepal no pueden casarse legalmente. Exacerba su privación de derechos fundamentales que otras parejas casadas heterosexuales pueden disfrutar naturalmente, como la compra conjunta de propiedades y la adopción de niños. En 2015, un comité que se formó para estudiar el matrimonio entre personas del mismo sexo presentó un informe de 85 páginas al gobierno recomendando la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo; sin embargo, nunca se tradujo en ley.
Esta es otra lucha crucial en la que estamos luchando para cambiar la ley, dijo la presidenta de BDS, Pinky Gurung, en una entrevista del 24 de octubre de 2020.
La comunidad LGBTQ+ tiene una larga batalla que luchar para lograr la igualdad de género en Nepal. Si bien el gobierno aún no ha implementado la mayoría de las leyes sobre igualdad de género de acuerdo con la constitución, es difícil aceptar ciegamente la narrativa de que Nepal es un faro mundial en derechos LGBTQ+. Ciertamente ha habido un progreso temprano. Sin embargo, ese progreso hasta ahora no ha logrado trascender en leyes. Los derechos teóricos otorgados por la constitución no se han traducido completamente en la práctica. Después de más de media década desde que se promulgó la constitución, las personas LGBTQ+ de Nepal todavía se ven privadas en gran medida de los derechos fundamentales y algunos activistas han comenzado a llamarlo un revés. La renuencia política de los sucesivos gobiernos a materializar los derechos constitucionales ciertamente ha dejado a la comunidad LGBTQ+ en el limbo.
Como dice Sujan Pant, defensora de los derechos y profesora asistente en la Universidad Mid-Western en Nepal, Nuestras leyes no cumplen con la constitución, que dice estrictamente que nadie puede ser discriminado por su género.
Sanju Gurung es consultor independiente y lingüista nepalí. Es miembro de Chatham House y miembro asociado de la Coalición Nacional de Académicos Independientes. Actualmente está investigando sobre la política exterior de los estados del Himalaya con respecto a India y China.