Con la legalidad de la segunda disolución del Parlamento bajo revisión en la Corte Suprema, la inestabilidad política en Nepal ha empeorado. Además, es probable que China e India profundicen su participación en la política interna de Nepal.
Estratégicamente ubicado, Nepal ha sido un campo de juego de gran competencia de poder durante décadas. La inestabilidad política del país es de cosecha propia, sin duda, pero la lucha geopolítica chino-india también la ha alimentado.
En 2018, los dos principales partidos comunistas de Nepal, el Partido Comunista de Nepal-Marxista Leninista Unido (CPN-UML) y el Partido Comunista de Nepal-Centro Maoísta (CPN-MC), formaron una alianza electoral que los llevó a ganar cerca de dos -Mayoría de tercios en el Parlamento. Respaldado por esta mayoría y cabalgando sobre una ola nacionalista (léase: anti-India), el presidente del CPN-UML, KP Sharma Oli, construyó uno de los gobiernos más fuertes en Nepal en décadas. Aunque India no estaba contenta con la alianza comunista, los partidos comunistas se fusionaron formalmente para formar el Partido Comunista de Nepal (NCP).
Después de eso, las relaciones de Nepal con India se fueron al sur. Cuando el entonces primer ministro de Pakistán, Shahid Khaqan Abbasi, visitó Nepal, fue el primer dignatario extranjero en visitar el país después de que el gobierno del PCN asumiera el cargo y causó sorpresa en Nueva Delhi.
Luego, en septiembre de 2019, Song Tao, líder del Partido Comunista Chino (PCCh) y jefe de su Departamento de Enlace Internacional, visitó Nepal para participar en el debate ideológico entre el PCCh y el PCN sobre la opinión del PCCh sobre el pensamiento de Xi Jinping. Como resultado, las dos partes acordaron formular un programa conjunto para intercambiar experiencias. China estaba buscando un socio confiable en el Nepal posterior a la monarquía y lo encontró en el NCP.
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La creciente proximidad entre las dos partes alarmó al establecimiento indio. Una ráfaga de artículos apareció en los medios indios afirmando que Nepal se había convertido en aliado de China.
Mientras tanto, la presión china sobre Nepal crecía. Durante su visita a Nepal en octubre de 2019, cuando el presidente chino, Xi Jinping, firmó 20 acuerdos, advirtió que cualquiera que intente dividir a China será aplastado. La razón por la que eligió pronunciar esa declaración en Nepal no pasó desapercibida para los observadores entusiastas.
Nepal estaba bajo una fuerte presión de las potencias occidentales para que no firmara un tratado de extradición con China que lo habría obligado a entregar refugiados tibetanos a China. El fracaso en asegurar el tratado de extradición enfureció a Xi, lo que lo llevó a advertir a las fuerzas extranjeras contra los juegos geopolíticos que cruzarían las líneas rojas de China.
China también expresó su malestar con la subvención de 500 millones de dólares de Estados Unidos en el marco de Millennium Challenge Corporation (MCC). Si bien el embajador chino, Hou Yanqi, dio la bienvenida al apoyo económico extranjero a Nepal, el establecimiento chino insinuó que no toleraría el MCC en su vecindario, ya que es parte de la Estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU., cuyo objetivo es contener a China.
China estaba presionando por la conectividad geoeconómica antes con Nepal. Pero ahora, está cada vez más comprometido geopolíticamente. La frustración con el ritmo glacial de implementación de los proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) subyace a este cambio.
China leyó correctamente que los trámites burocráticos eran la razón principal de la lentitud de la implementación de los proyectos chinos en Nepal. Para que las empresas geoeconómicas avancen, las manipulaciones geopolíticas son esenciales.
Los chinos parecen haber identificado la corrupción en la sociedad nepalí como uno de los factores detrás de la falta de progreso en el BRI y otros proyectos chinos. Durante las discusiones ideológicas entre el NCP y el PCCh, e incluso en ocasiones anteriores, los líderes chinos habían enfatizado el papel de las campañas anticorrupción de Xi en el desarrollo económico de China. Habían alentado a los nepalíes a llevar a cabo este tipo de campañas también.
Sin embargo, al establecer lazos con Nepal, China erró al centrarse por completo en el PNC. Esto provocó la ira de los líderes de otros partidos, especialmente del opositor Congreso Nepalí (NC). Los líderes de NC se sintieron particularmente agraviados cuando el Global Times, administrado por el estado chino, publicó informes de políticos de NC en connivencia con India y otras fuerzas extranjeras para acusar a China de invadir territorio nepalí en el distrito de Humla.
Mientras tanto, bajo el gobierno de Oli, las relaciones de Nepal con India se deterioraron drásticamente. En 2020, cuando India cometió una agresión cartográfica al publicar un mapa que mostraba el tramo de tierra de Kalapani-Lipulekh-Limpiyadhura como su territorio, el gobierno de Oli respondió emitiendo un mapa que lo representaba como parte de Nepal y obtuvo el respaldo del Parlamento nepalí y incluirlo en la constitución.
Según los documentos históricos y la evidencia de la recaudación de impuestos de los lugareños, este tramo de tierra en el lejano oeste de Nepal pertenece al país. Sin embargo, a los ojos de los indios, Oli fue demasiado lejos al incluirlo formalmente en la constitución. La medida nepalí, que se produjo en un momento en que India estaba sufriendo tras el violento enfrentamiento con China en Galwan, Ladakh, terminó despertando las sospechas indias sobre las intenciones del gobierno de Oli.
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Oli pasó a provocar a la India en varios temas. Se burló del emblema nacional indio y comentó que el virus indio era más letal que el chino. También afirmó que la deidad hindú Ram nació en Thori en Nepal y no en Ayodhya en India. Su declaración se produjo cuando la Corte Suprema de la India acababa de resolver el problema del templo de Ayodhya después de décadas. Los indios vieron la punción de Olis de Nueva Delhi como hecha a instancias de China.
Los medios estatales chinos parecen haber alimentado los temores indios sobre las intenciones de China. Un artículo publicado en Global Times, por ejemplo, advirtió que se abriría una guerra de tres frentes con Nepal y Pakistán si Nueva Delhi continuaba su agresión contra China. Los funcionarios nepalíes no refutaron tales afirmaciones. Esta indiferencia podría haber irritado a la India.
Mientras tanto, las disputas entre facciones se estaban gestando en el NCP. Líderes como el exjefe maoísta Pushpa Kamal Dahal y el líder del CPN-UML Madhav Kumar Nepal se unieron para expulsar a Oli del poder. Le pidieron que renunciara a la presidencia del partido o al cargo de primer ministro. Pero Oli se negó, profundizando así la brecha en el nuevo partido.
Hou, el embajador chino, intervino repetidamente para evitar que la coalición se dividiera. Pero solo pudo mantener la tapa de la proverbial lata de gusanos por un corto tiempo. Luego, cuando las luchas internas empeoraron, sugirió que Oli dejara vacante uno de los puestos para salvar el partido.
Siendo esta propuesta inaceptable para Oli, se acercó a la India y mostró interés en nuevas conversaciones. Nueva Delhi respondió enviando altos funcionarios, incluido el jefe del ejército indio, el general Manoj Mukund Naravane, el secretario de Relaciones Exteriores, Harsh Vardhan Shringla, y el jefe del ala de investigación y análisis, Samant Kumar Goel.
Oli también se congració con el Partido Bharatiya Janata (BJP), que gobierna la India, complaciendo su línea nacionalista hindú. Asignó grandes fondos al templo Pashupatinath, un templo hindú en Katmandú. Concedió entrevistas a canales de televisión indios considerados progubernamentales y citó versos en sánscrito con generosidad.
Pero la inclinación pro-India de Olis ha tenido repercusiones negativas para Nepal. Hizo que Nepal dependiera de la India para las vacunas COVID-19 y se olvidó de organizar las vacunas de otros países. Como resultado, cuando India no pudo entregar más de un millón de dosis como prometió cuando su segunda ola de infecciones arrasó con la nación, Nepal quedó lidiando con una grave escasez de vacunas incluso cuando la tasa de infección por COVID-19 aumentó.
Para acercarse al gobierno del BJP de la India, Oli está dirigiendo a su partido hacia la derecha. Sin embargo, China persiste con sus manipulaciones geopolíticas en Nepal. Sus esfuerzos por construir un bloque comunista sólido en Nepal continúan, aunque sin la fanfarria evidente antes, cuando Hou intentaba salvar la coalición.
Con India encantando a las fuerzas de derecha en Nepal y China cortejando a sus ideólogos de izquierda, la polarización ideológica en Nepal está lista para continuar. Solo el tiempo dirá si esta polarización ayudará al país a lograr la estabilidad o lo llevará al borde del abismo.