Hay decenas de millones de compatriotas chinos en el extranjero , todos los cuales son miembros de una gran familia china. No olvidaron su patria, no olvidaron su provincia ancestral, no olvidaron que en su cuerpo hay sangre china.
Xi Jinping, hablando el 7 de junio de 2014, en la Séptima Conferencia de la Federación Mundial de Asociaciones Huaqiao Huaren
El enredo de China con el sudeste asiático tiene una larga historia. Los tributos filipinos llegaron a las cortes imperiales chinas hace ya 3.000 años, mientras que los diplomáticos chinos pusieron un pie en el Imperio Khmer en 1296 y establecieron vínculos estrechos con la dinastía Sukhothai de Tailandia solo unos años después. Si bien gran parte de los antiguos vínculos chinos con el sudeste asiático se realizaron a través de este sistema tributario, varias dinastías, dos guerras del opio, una revolución comunista y un mercado capitalista más tarde, las relaciones han cambiado significativamente.
En medio de la dinámica cambiante de los regímenes cambiantes en los últimos siglos, los inmigrantes chinos se extendieron por la región para escapar de la pobreza o buscar oportunidades y convertirse en los 50 millones de huaren o chinos en el extranjero, aquellos que son de ascendencia étnica china pero que no tienen la ciudadanía china. Concentrados especialmente en el sudeste asiático, donde representan más de las tres cuartas partes de los 369.000 millones de dólares en riqueza de los multimillonarios del sudeste asiático, sus vidas se han entrelazado estrechamente con el estado chino y su poder económico los ha convertido en un objetivo clave de los comunistas chinos. Poder blando (PCCh) poder blando. Sin embargo, con una historia compleja y una identidad propia, tales lazos no son tan obvios como pueden parecer.
Tan Yu pisó Filipinas por primera vez a fines del siglo XX como uno de los muchos inmigrantes de la provincia china de Fujian. Después de sus estudios y una temporada vendiendo bollos de pan en la calle, establecería un importante negocio textil, convirtiéndose en uno de los 10 principales multimillonarios del mundo de 1997. Sin embargo, su historia de éxito de la pobreza a la riqueza es casi insignificante en comparación. a la de otros chinos étnicos en el sudeste asiático, incluida Chia Ek Chor, que se mudó a Bangkok en 1919 y luego construyó lo que se ha convertido en el Grupo CP de $ 68 mil millones; el malasio Robert Kuok, cuyo imperio empresarial incluye la fundación de los hoteles Shangri-La; y la familia Hartono, magnate del tabaco de Indonesia. De hecho, en general, las familias étnicamente chinas han dominado las listas de multimillonarios del sudeste asiático a pesar de representar menos del 10 por ciento de la población de la región. Como resultado, tienen un poder económico significativo en una región que colectivamente se ha convertido en el mayor socio comercial de China.
La relación de múltiples niveles entre China y esta diáspora ha seguido naturalmente las mareas de la política. En 1909, la dinastía Qing reclamó la jurisdicción sobre todos los chinos étnicos sin importar dónde estuvieran basados. Apenas unas décadas más tarde, con la esperanza de construir mejores relaciones con la ASEAN, el PCCh alentó a esta diáspora a ser leal a sus países de adopción y estableció una clara distinción entre el concepto de huaqiao (un ciudadano chino que vive en el extranjero) y huaren (un ciudadano extranjero de ascendencia china) a fines de la década de 1970. Uno podría ser un ciudadano chino o un ciudadano local, pero no ambos. Sin embargo, el final del siglo XX marcó el comienzo de una nueva era y con la reforma y apertura de China, se reavivaron los lazos con su red de bambú. Como señaló Sebastian Strangio, el 10 por ciento de los casi $ 30 mil millones invertidos en China por personas de etnia china en el extranjero provino del sudeste asiático. La diáspora actuó como un puente para las empresas chinas en el sudeste asiático y se benefició enormemente del auge de China, por ejemplo, dos quintas partes de los ingresos anuales de CP Group provienen de sus subsidiarias chinas, mientras que el grupo también tiene participaciones en las principales compañías chinas como Ping An. .
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Con este renacimiento, las líneas entre huaren y huaqiao se han desdibujado una vez más, especialmente bajo la visión de Xi Jinping de la gran familia china y su proyecto de un gran rejuvenecimiento de la nación china. Bajo este nuevo imperativo, los chinos de ultramar se han vuelto importantes no solo por una misión más amplia basada en valores, la unificación de la patria, sino también por su influencia política o económica, considerada clave para el crecimiento económico y las iniciativas políticas más amplias. En 2014, después de proponer por primera vez la iniciativa One Belt One Road, la definición de Xi de los hijos e hijas de China incluía tanto a los chinos continentales como a los chinos de ultramar.
Para fortalecer aún más estos lazos con la diáspora, China ha lanzado una multitud de campañas y ofensivas de poder blando dirigidas a su comunidad china en el extranjero. Estos a menudo están dirigidos por el Departamento de Trabajo del Frente Unido, una organización bajo el PCCh que tiene como objetivo construir coaliciones a nivel local e internacional con el objetivo de lograr los objetivos del partido. Las campañas han incluido instar a los jóvenes huaren a estudiar el idioma chino, prometer proteger siempre a los descendientes de chinos, financiar grupos de expertos en el extranjero pro-China y obtener el control de los medios de comunicación en chino en el extranjero (incluida la radio, la televisión y los periódicos).
Con lo anterior en mente, sería fácil suponer que el poder blando y las oportunidades económicas de China han facilitado la vida de los huaren. Pero los resultados de esta nueva cercanía han sido mixtos. En un contexto de creciente desconfianza hacia China y una historia de tensión étnica significativa dentro de las naciones de la ASEAN donde los huaren eran vistos como injustamente prósperos, estos intentos de poder blando también han hecho la vida más difícil y reavivado antiguos sentimientos de resentimiento. En 2015, por ejemplo, los manifestantes progubernamentales de Malasia se manifestaron en el barrio chino de Kuala Lumpur para denunciar a la comunidad y los líderes étnicos chinos, mientras que la defensa de los embajadores chinos de estos chinos étnicos atrajo críticas del gobierno de Malasia por interferir en los asuntos internos. Más recientemente, ha habido una reacción violenta contra los lazos chinos en Indonesia y Filipinas, y campañas contra las empresas chinas en Malasia. A muchos les preocupa que esto pueda empeorar.
Si bien los Grupos CP Chia Ek Chor pueden haber nombrado a sus hijos para explicar la gran China justa y los intentos de poder blando pueden haber reavivado los lazos ideológicos en algunas familias, los huaren son y siempre han sido, sobre todo, pragmáticos. Como hombres de negocios y comerciantes, aprovechan las oportunidades, vengan de donde vengan, y encuentran formas de equilibrar el creciente poder chino, las realidades comerciales y sus lazos locales al igual que muchos líderes de Asia, a pesar de la desconfianza de sus países hacia China. En última instancia, los huaren han construido sus propias identidades dentro de sus respectivos países, y las generaciones más jóvenes, que a menudo han asistido a universidades locales o instituciones de élite en todo el mundo, ingresan al mercado laboral, los recuerdos lejanos de una patria china continúan desvaneciéndose.