¿Cómo están gestionando las grandes potencias del Indo-Pacífico el problema militar del espacio? En 2020, Estados Unidos creó la Fuerza Espacial de EE. UU., un servicio independiente dedicado a los aspectos militares del espacio. Esto representa una solución institucional al espacio, pero difícilmente la única. Comenzando con India, esta serie explora cómo varios países han decidido resolver sus problemas espaciales militares a través de reformas institucionales.
Históricamente, el sistema de defensa indio se ha visto acosado por una serie de problemas interconectados, incluido un sistema de adquisiciones esclerótico, malas relaciones entre civiles y militares y una difícil integración entre servicios. La guerra espacial depende de una base de cooperación entre las instituciones civiles y militares, pero si se lleva a cabo con éxito puede facilitar una estrecha integración e incluso la fusión entre los servicios militares y de inteligencia. En consecuencia, los esfuerzos de la India para desarrollar capacidades espaciales merecen un examen minucioso. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), una agencia civil, ha coordinado los programas espaciales civiles y militares de la India desde la década de 1960. Sin embargo, en 2019, India tomó importantes medidas tecnológicas e institucionales para organizar una capacidad de guerra espacial competitiva a nivel mundial.
India realizó con éxito una prueba antisatélite en marzo de 2019. Aunque las autoridades indias tomaron medidas para limitar la extensión del campo de escombros causado por la destrucción del satélite, resultó en unos 400 fragmentos, muchos de los cuales permanecieron en órbita terrestre baja durante algún tiempo. La prueba colocó a India en la compañía de China, Rusia y Estados Unidos en términos de desplegar una capacidad antisatélite práctica.
Quizás lo más importante es que en 2019 India estableció dos nuevas burocracias para el espacio, la Organización de Investigación Espacial de Defensa (DSRO) y la Agencia Espacial de Defensa (DSA). La primera es una organización de investigación orientada a facilitar el desarrollo de tecnología espacial civil con fines militares, mientras que la segunda desempeña un papel similar al de un comando combatiente en los Estados Unidos, integrando activos espaciales del ejército, la marina y la fuerza aérea y formulación de estrategia. La DSA, comandada por un oficial de la fuerza aérea, comenzó con una plantilla de unos 200 oficiales de los tres servicios y asumió las funciones de algunos órganos militares existentes, incluido el Centro de Análisis y Procesamiento de Imágenes de Defensa y el Centro de Control de Satélites de Defensa.
India llevó a cabo su primer ejercicio integrado de guerra espacial en julio de 2019, reuniendo personal de todos los servicios. El ejercicio se centró en el uso de satélites de comunicaciones y reconocimiento para integrar inteligencia y fuego en toda la gama de activos militares indios, lo que indica una comprensión firme de la necesidad de acceso al espacio.
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Algunos dentro de la comunidad de defensa india han abogado por reformas más agresivas, incluido el establecimiento de un servicio espacial militar similar a la Fuerza Espacial de EE. UU. Esto facilitaría la defensa de la creciente red de satélites de la India, al tiempo que sentaría las bases para la acción coercitiva contra las redes enemigas. No está claro si India tiene los cimientos tecnológicos y financieros necesarios para apoyar una fuerza espacial separada a largo plazo, pero India sigue lista para aprovechar las buenas relaciones con Rusia y Estados Unidos, las dos potencias espaciales más avanzadas del mundo.