Durante la Guerra Fría, el establecimiento de la política exterior estadounidense tuvo que desarrollar mecanismos integrales para contrarrestar las campañas de influencia soviética. Estados Unidos no solo necesitaba un Departamento de Estado sólido para participar en la diplomacia tradicional centrada en el estado, sino también redes sofisticadas de recopilación de inteligencia, estrategias militares globales y operaciones de poder blando a largo plazo. Desde el colapso de la Unión Soviética, los países han reorientado principalmente sus energías diplomáticas hacia un enfoque tradicional centrado en el estado. Hoy, aquí es principalmente donde permanece Estados Unidos. Sin embargo, frente a una China en ascenso, Estados Unidos y sus aliados deben desarrollar un enfoque más matizado para interactuar con la política exterior china.
El objetivo de la política exterior china es ayudar a asegurar y legitimar el gobierno de un solo partido en China. Cuentan con tres instituciones líderes para promover ese objetivo: el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Departamento de Enlace Internacional y el Departamento de Trabajo del Frente Unido. Cada uno juega un papel único en el apoyo a la longevidad del Partido Comunista Chino (PCCh).
El estado
El Ministerio de Relaciones Exteriores (MFA) es el organismo más destacado de la política exterior china, a cargo de llevar a cabo la diplomacia de estado a estado. Sin embargo, a pesar de ser la institución correspondiente al Departamento de Estado de los EE. UU., los dos no deben equipararse. Si bien el Departamento de Estado está en el centro del proceso de elaboración de la política exterior de los EE. UU., el MFA se ha resignado a proporcionar el esqueleto logístico para la implementación y los mensajes de la política exterior. Por ejemplo, el Ministro de Relaciones Exteriores Wang Yi no es el diplomático de más alto rango de China. De hecho, Wang ni siquiera es miembro del poderoso Comité del Politburó. Ese honorífico está reservado para Yang Jiechi, presidente de la Comisión Central de Asuntos Exteriores del PCCh, el principal organismo de formulación de políticas exteriores.
La Comisión Central de Asuntos Exteriores, formada en 2018, fue una creación de Xi Jinping para ejercer una mayor influencia personal y partidista en la formulación de políticas exteriores. Es en este órgano donde se debaten y priorizan los intereses de las ECC. Eso dejó al MFA en gran medida aislado del proceso de formulación de políticas y ahora actúa como el brazo operativo crítico del PCCh. El Ministerio de Relaciones Exteriores seguirá desempeñando un papel integral en la política exterior china mientras ejecuta las prioridades de Xi Jinping. Sin embargo, un análisis que se base únicamente en el MFA será inadecuado; expandir el alcance para incluir otras instituciones permitirá una investigación más completa de la política exterior china.
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La fiesta
Si bien el MFA lleva a cabo la política exterior del estado, el partido tiene su propio departamento para promover una agenda de política exterior separada. El Departamento de Enlace Internacional (ILD) del PCCh recibe muy poca atención en los medios extranjeros, a pesar de su papel fundamental en el apoyo al PCCh. Mientras que el MFA lleva a cabo la diplomacia tradicional de estado a estado, el ILD lleva a cabo la diplomacia silenciosa de las interacciones de partido a partido.
El ILD juega un papel estratégico importante y único en la diplomacia del PCCh. Históricamente, se utilizó para promover lazos con otros partidos comunistas y socialistas. Hoy el mandato se ha ampliado para incluir a todos los partidos políticos. Tiene la tarea de identificar políticos ambiciosos y talentosos dentro de los partidos gobernantes y de la oposición con el fin de generar apoyo para los objetivos de la política exterior china.
Una de las prioridades del ILD es crear apoyo popular mundial para la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (BRI). El BRI es un proyecto ambicioso anunciado en 2013, diseñado para impulsar la economía china. Abarca muchos componentes, pero en el centro, utiliza préstamos de infraestructura a gran escala para exportar el exceso de capacidad nacional y crear nuevos mercados para productos chinos manufacturados. En diciembre, el ILD realizó una gran conferencia virtual destinada a promover el BRI. La conferencia contó con muchos asistentes de alto perfil, incluidos varios ex primeros ministros. Estos programas de divulgación son frecuentes y están diseñados para dirigirse a personalidades influyentes en las que el PCCh puede confiar para promover los intereses de China.
El ILD utiliza varios mecanismos; uno de los más exitosos es la formación de cuadros. La capacitación de cuadros es un componente crucial para las operaciones de influencia del ILD. Respaldado por viajes gratuitos a China, financiamiento de programas y cursos de capacitación profesional, el ILD atrae a políticos y miembros de los medios para que reciban capacitación en propaganda. Por ejemplo, en 2014 y 2015, alrededor de 2000 funcionarios del Congreso Nacional Africano (ANC) de Sudáfrica, que ha gobernado el país de manera continua desde 1994, recibieron cursos de capacitación política del PCCh. El PCCh incluso contribuyó con fondos a la escuela del partido del ANC, siguiendo el modelo de una academia de liderazgo similar en Shanghái. Además, el ILD envía empresas de medios estatales como Xinhua para capacitar y administrar otras organizaciones de medios estatales. Este programa garantiza que las audiencias nacionales extranjeras en otros países no se involucren con historias críticas del PCCh y, en cambio, lean sobre los beneficios del BRI.
El ILD lleva a cabo lo que el Dr. David Shambaugh ha llamado una diplomacia silenciosa. Sus viajes, delegaciones y conferencias no vienen con los adornos oficiales que siguen a los embajadores. Sin embargo, su trabajo es igual de esencial y da como resultado ganancias a largo plazo. La competencia entre Estados Unidos y China es multidimensional, y comprender el trabajo del ILD es crucial.
La gente
La última y más compleja operación de política exterior realizada por el PCCh son los esfuerzos del Departamento de Trabajo del Frente Unido (UFWD). El UFWD juega un papel único y ambicioso en la estrategia de política exterior de China. Mientras que el MFA apunta al estado y el ILD al partido, el UFWD apunta al pueblo. Conocido a menudo como una de las armas mágicas de China, el UFWD abarca varias divisiones gubernamentales y del PCCh. La Oficina de Asuntos Chinos en el Extranjero es la más insidiosa. Uno de sus mandatos es llegar a la diáspora china de 40 millones de personas, en su mayoría centrada en el sudeste asiático, pero no exclusivamente.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, el UFWD hace todo lo posible para controlar la narrativa dentro de los periódicos en idioma chino. Esto ha resultado en artículos que destacan el liderazgo de Xi Jinping y minimizan las muertes de activistas de derechos humanos como Liu Xiaobo. El objetivo de esta estrategia es simple: crear una demanda interna de políticas a favor del PCCh. En un discurso reciente ante el Consejo Nacional de Relaciones entre EE. UU. y China, Yang Jiechi afirmó que China no interfiere en los asuntos internos de otros países. Sin embargo, el UFWD fue creado precisamente para ese propósito.
Otro elemento crítico es la utilización de los Capitalistas Rojos de China. Inicialmente, se pensó que los capitalistas rojos eran la clase empresarial profesional que reformaría el PCCh desde dentro y llevaría a China a la democracia. Hoy en día, los capitalistas rojos están repartidos por todo el mundo para cumplir las órdenes del partido en el mundo de los negocios.
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Durante la era de la reforma, la influencia del partido dentro de las empresas privadas era superficial. Hoy, el ala nacional del UFWD está forzando un estricto adoctrinamiento ideológico de las empresas privadas. A medida que las empresas privadas chinas se vuelvan más sospechosas de la intervención estatal, los países serán más vulnerables al robo de tecnología, las vulnerabilidades de seguridad nacional y las demandas del PCCh. Compañías como Huawei y TikTok son ejemplos perfectos de cómo las corporaciones privadas pueden usarse para fines de fiesta.
Si bien el UFWD está recibiendo más atención dentro de la literatura académica, las grandes empresas de medios y los formuladores de políticas aún tienen que comprender la importancia de esta institución. El UFWD tiene un mandato en rápido crecimiento con el respaldo político para respaldarlo. Es un pilar crucial de la política exterior del PCCh y merece una mayor investigación.
Conclusión
Mientras los académicos continúan debatiendo si Estados Unidos y China están en una nueva guerra fría, el hecho es que los dos países han entrado en alguna forma de competencia a largo plazo. Debido a la naturaleza del ascenso de China, la competencia es más multifacética que la competencia con la Unión Soviética. Para competir con China, Estados Unidos necesita desarrollar una comprensión más integral de las instituciones de política exterior chinas. Este artículo fue diseñado para elevar la visibilidad de dos pilares clave de la política exterior china que a menudo no se mencionan. El ILD y el UFWD se expandirán a medida que crezcan las ambiciones de China. Comprender sus objetivos y mecanismos ahora puede ayudar a los Estados Unidos en el futuro.
Connor Fiddler es un estudiante de posgrado de la Universidad George Washington que se especializa en la seguridad nacional de EE. UU. y la política exterior de China. Sus escritos han aparecido en Real Clear Politics, Fair Observer y The Defense Post, entre otros.