Solo un pequeño número de visitantes recorrió el domingo las calles peatonales del distrito histórico de Qianmen, en el centro de Beijing, que normalmente estaría repleto de turistas en lo que era una fiesta nacional y un día soleado de primavera.
Muchos chinos celebraron un Primero de Mayo tranquilo este año, ya que el enfoque de cero COVID del gobierno restringe los viajes y hace cumplir los cierres en varias ciudades. Millones permanecen restringidos a sus edificios o recintos en Shanghái, la ciudad más grande de China, bajo un bloqueo que solo se ha aliviado ligeramente.
Según una orden anunciada la tarde anterior, todos los restaurantes de Beijing estaban cerrados para los clientes que cenaban el domingo y solo pueden ofrecer comida para llevar y entrega a domicilio hasta el final del feriado nacional el miércoles. Los parques y atracciones turísticas de la capital china están limitados a la mitad de su capacidad. El parque temático Universal Studios, que abrió el año pasado, dijo que había cerrado temporalmente.
En Qianmen, el barrio turístico alrededor de la calle que conduce a las imponentes puertas del antiguo palacio imperial, algunas personas compraron comida en los puestos y comieron en los bancos al aire libre. Wang Liying dijo que las ventas en su restaurante de fideos y salteados se han desplomado un 98 por ciento durante las vacaciones en comparación con el año pasado.
El 2 por ciento restante es muy poco para nosotros, dijo. No hay mucho que podamos hacer con la pandemia.
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La situación del virus varía en la vasta nación de 1.400 millones de personas, pero el Ministerio de Transporte dijo la semana pasada que esperaba que se realizaran 100 millones de viajes de sábado a miércoles, lo que representaría un 60 por ciento menos que el año pasado. Muchos de los que viajan se quedan dentro de su provincia, ya que los gobiernos locales desalientan o restringen los viajes transfronterizos para tratar de evitar nuevas infecciones.
China se apega a una política estricta de cero COVID incluso cuando muchos otros países están aliviando las restricciones y viendo si pueden vivir con el virus. Gran parte de Shanghái, un centro de finanzas, fabricación y envío, permanece bloqueado, lo que altera la vida de las personas y asesta un golpe a la economía.
El gran brote en Shanghai, donde el número de muertos superó los 400, parece estar disminuyendo. La ciudad registró alrededor de 7200 nuevos casos transmitidos localmente el sábado, por debajo del pico de 27 605 del 13 de abril. Fuera de Shanghái, solo se encontraron 364 casos nuevos en el resto de China continental.
Beijing, que ha contabilizado 350 casos en los últimos nueve días, está restringiendo la actividad para tratar de prevenir un gran brote y evitar un confinamiento en toda la ciudad similar al de Shanghái. Se han sellado edificios individuales y complejos de viviendas con casos de coronavirus. Los gimnasios y los teatros han estado cerrados por el período de vacaciones. Los visitantes de muchos edificios de oficinas y sitios turísticos como la Gran Muralla deben mostrar prueba de una prueba de COVID-19 negativa dentro de las 48 horas anteriores.
La prevención y el control de epidemias se encuentran en la coyuntura más crítica en Beijing, dijo Pang Xinghuo, subdirector del centro de prevención de enfermedades de la ciudad. Si bien la mayoría de los casos nuevos se encuentran entre personas en cuarentena, algunos se han encontrado en la comunidad en general, dijo Peng. Beijing está realizando rondas repetidas de pruebas masivas para encontrar y aislar a las personas infectadas.
La agencia de reservas en línea Ctrip dijo la semana pasada que las personas estaban reservando viajes a ciudades que en su mayoría estaban libres del virus, como Chengdu en la provincia de Sichuan y la cercana Chongqing. Otros destinos populares incluyeron Wuhan, donde ocurrió el primer brote importante de COVID-19 en el mundo a principios de 2020. Aproximadamente la mitad de los pedidos en la plataforma Ctrip fueron para viajes dentro de una provincia.