Zormat, Paktia Es temprano en la mañana en la ruta que conecta Gardez con el pequeño pueblo de Zormat, cuando un convoy de suministros de EE. UU. se detiene abruptamente y se descubre un dispositivo explosivo improvisado (IED) en el camino. Debido a la reducción de las tropas estadounidenses, el destino final de los convoyes, Combat Outpost Zormat, ya no alberga un escuadrón antibombas, y se debe enviar un equipo de desactivación de artefactos explosivos desde la base de operaciones avanzada Gardez para despejar el camino para los estadounidenses. . Después de cinco largas horas, el IED finalmente se destruye en una detonación controlada.
El IED constaba de tres proyectiles de mortero de 60 mm y una mina antitanque italiana. Según un ingeniero de combate estadounidense, este artefacto explosivo improvisado, dado que contenía un dispositivo antimanipulación, fue configurado para ser recogido por soldados del Ejército Nacional Afgano, que a menudo carecen del equipo adecuado para desactivar bombas en las carreteras. A medida que las tropas estadounidenses se retiran de la región, la mayoría de las bombas al borde de la carretera ahora están diseñadas específicamente para atacar a miembros de las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas. Los insurgentes ven al gobierno afgano más que a las fuerzas de la coalición como el enemigo principal en la temporada de combates de este año.
La mayoría de las 90 y pico bases de la ISAF cerrarán en los próximos 12 meses, y el nivel de tropas de 98.000 hombres a principios de junio probablemente disminuirá a 15.000 a finales de 2014 (considerándose una opción cero). En focos insurgentes tradicionales como Zormat, dominado por la ferozmente independiente tribu Mansur e inundado de insurgentes de Pakistán, esto significa que las fuerzas gubernamentales afganas tienen que adoptar estrategias flexibles para tratar con el enemigo si quieren canalizar sus recursos.
Un soldado estadounidense investiga un IED en la carretera Gardez Zormat en la provincia de Pakia
El principal objetivo no oficial y reducido de la ISAF es capacitar a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas hasta el punto en que puedan controlar los centros de población del país y los activos estratégicamente importantes, como las carreteras principales y los pasos de montaña, después de 2014.
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La meta más ambiciosa de pacificar todo el país ahora está pasada. Estos objetivos reducidos ya se pueden ver a nivel de distrito y de empresa. Según el Capitán JD Caddell, comandante de la compañía D del Regimiento 1-506 en Combat Outpost Zormat: Uno puede dividir ampliamente el distrito en tres áreas: están aquellas áreas que son prohibidas para las fuerzas afganas, luego hay áreas donde solo irán con el apoyo aéreo de EE.UU., y hay áreas donde irán solos.
Esta división geográfica local no ha cambiado a lo largo de los años. El objetivo principal de las fuerzas del gobierno en Zormat es proteger las ciudades más grandes y las carreteras que las conectan, dejando ciertas áreas, a pesar de las incursiones ocasionales, efectivamente bajo el control de los insurgentes. Los soldados del 1er Kandak (batallón) en Zormat, no están preocupados por la salida de EE.UU. Según el sargento de primera clase Abdul Qayoom: ¡Los estadounidenses nos han entrenado durante nueve años, lo cual es suficiente! ¡Es bueno que las Fuerzas Americanas se estén retirando! ¡Tenemos que ver por nosotros mismos qué tan bien lo estaremos haciendo! El teniente Aboul Chafer enfatiza que aún quedan muchos desafíos, pero también afirma: Este es nuestro país. Es nuestra responsabilidad asegurarlo. Fue una buena decisión que EE. UU. se retirara, aunque hemos sufrido muchas bajas.
El capitán Mohamed Di, de 28 años, oficial de suministros del 1.er Kandak, afirma que necesitamos más fondos. Es difícil mantener a los informantes en las nóminas. Sin informantes no podemos usar nuestra artillería para atacar al enemigo debido a nuestras reglas de combate. ¡También necesitamos un mejor apoyo aéreo afgano! Al mismo tiempo afirma con confianza: ¡La calidad de nuestras fuerzas ha aumentado dramáticamente durante el último año!
El capitán Caddell y algunos de sus hombres de la Compañía D consultaron con oficiales afganos en el puesto avanzado de combate afgano Ramen Khyl
En una entrevista, el teniente general Mark Miley, comandante del Comando Conjunto de la ISAF, dijo: En términos generales, la violencia impulsada por la insurgencia está en su mayor parte aislada en áreas específicas que representan alrededor del 15-20 por ciento del paisaje geográfico de Afganistán. Eso no quiere decir que el gobierno no controle esas áreas, simplemente se disputan. La capacidad de combate de ANA no es concluyente, pero sí muy prometedora.
De hecho, el progreso ha sido constante. Las fuerzas afganas han estado lanzando más operaciones independientes que nunca. Una, cuyo nombre en clave es Operación Simurgh (Phoenix), lanzada el 23 de julio en las provincias de Paktia, Logar, Nangarhar y Kabul e involucrando a 2400 fuerzas de seguridad, ha resultado en la muerte de más de 200 insurgentes hasta la fecha. La operación aún está en curso según Dawlat Waziri, portavoz del Ministerio de Defensa afgano. Las fuerzas afganas hasta ahora no han solicitado ningún apoyo de la ISAF; la operación está totalmente dirigida por afganos y no participan fuerzas terrestres de la coalición. También se pueden ver signos de mejora en el distrito de Zormat.
En una gira de inspección del Puesto Avanzado de Combate Afgano Ramen Khyl, el Capitán Caddell y sus oficiales quedaron impresionados con la profesionalidad de la unidad del Ejército Nacional Afgano estacionada allí. Force Protection y las defensas de los puestos avanzados están configurados como lo haríamos nosotros, señala. Una oferta estadounidense para brindar seguridad mientras la compañía ANA celebraba el final del Ramadán fue amablemente rechazada. El gobierno afgano en Kabul aún puede necesitar algo de apoyo, pero aquí en Zormat, ¡podemos manejar la situación por nuestra cuenta! dice el Capitán Mohamed Di con una sonrisa en su rostro.
Franz-Stefan Gady es miembro principal del Instituto EastWest, donde fue asociado del programa y miembro fundador de la Iniciativa Mundial de Ciberseguridad. Síguelo en Twitter @HoansSolo