El 28 de mayo de cada año, Pakistán celebra con orgullo Youm-e-Takbir, que se traduce como el Día de la Grandeza, para conmemorar la primera detonación exitosa de dispositivos nucleares del país. Pero los habitantes del distrito Chagai de Baluchistán y los ciudadanos de todo Baluchistán ven el 28 de mayo como un día negro.
Los lugareños todavía sufren como resultado de las explosiones nucleares que el gobierno paquistaní desató en las montañas de Ras Koh hace 19 años. La nueva generación de habitantes baluchis de la región está plagada de enfermedades graves derivadas de esas explosiones. Y a todos en Balochistán se les recuerda constantemente las promesas hechas en ese momento por el primer ministro Nawaz Sharif (entonces cumplía su segundo de lo que serían tres mandatos, repartidos en 17 años) de invertir en salud, educación, carreteras e infraestructura en el provincia promesas que aún no se han cumplido.
Y, sin embargo, parece más importante para Pakistán que el 28 de mayo se convirtió en miembro del club de las potencias nucleares cuando realizó cinco pruebas nucleares (seguidas de una sexta el 30 de mayo) en respuesta a las cinco pruebas de India dos semanas antes. Hemos ajustado las cuentas, dijo Sharif en 1998 en un discurso televisado a nivel nacional defendiendo las explosiones. Estoy agradecido con Dios.
Pero, ¿cuántos recuerdan el secuestro del avión unos días antes por parte de tres baluchis que protestaban por las pruebas nucleares planeadas? El 24 de mayo de 1998, el vuelo 554 de PIA despegó de Turbat con destino a Karachi. Dawn explicó sus motivos en un informe del 25 de mayo de 1998: Ellos [los secuestradores] se oponían a cualquier prueba nuclear en su provincia natal de Baluchistán tras las recientes explosiones en India, dijeron fuentes oficiales.
Los secuestradores (Sabir, Shaswar y Shabir) planearon llevar el avión a la India, pero no lo consiguieron. En cambio, el piloto aterrizó en el aeropuerto de Hyderabad en Pakistán, ya que los secuestradores fueron engañados haciéndoles creer que en realidad habían aterrizado en el aeródromo de Bhuj en India. Para engañar a los secuestradores, se pidió a todas las mezquitas de la ciudad que no usaran altavoces. Algunos también dicen que se izó una bandera india en el aeropuerto de Hyderabad. Por la noche, los comandos pakistaníes dominaron a los secuestradores y los 30 pasajeros y cinco tripulantes a bordo fueron liberados, ilesos.
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Algunos son de la opinión de que la agencia de inteligencia de India, el Ala de Investigación e Inteligencia (RAW), estaba detrás del complot porque India sabía que Pakistán, una potencia nuclear no declarada, sin duda probaría sus armas nucleares después de las propias pruebas nucleares de India realizadas a principios de ese mes.
El 28 de mayo de 2015, los secuestradores Shaswar y Sabir fueron ejecutados en la Cárcel Central de Hyderabad, y Shabir fue ahorcado en la Cárcel Central de Karachi. Con sus muertes, el caso del secuestro llegó a su fin, pero aún persisten las graves consecuencias de las pruebas nucleares en los residentes de Chagai y pueblos cercanos.
Algunos antecedentes históricos
Pakistán comenzó a construir armas nucleares a principios de la década de 1970, cuando India se convirtió en la única potencia nuclear en el sur de Asia. El primer ministro Zulfiqar Ali Bhutto, en el poder en Pakistán en ese momento, dijo la famosa frase Ham ghaas kahe ge, mager bomb banahe ge Comeremos hierba más tarde, pero fabricaremos una bomba.
Poco antes de las pruebas de 1998, el gobierno pakistaní anunció que había elegido un área desierta en el distrito de Chagai para realizarlas. Pero en su tesis de maestría de 2014, titulada Impactos de las pruebas nucleares en Chagai, Abdul Raziq revela que el área era en realidad una aldea y no estaba desierta. Él escribe que las explosiones tuvieron lugar en una montaña en la cordillera de Ras Koh (Koh-E-Kamran), en el pueblo de Chehtar en el distrito de Chagai. Si bien el gobierno afirmó que solo había diez hogares cerca del sitio, que fueron trasladados a un lugar más seguro, Raziq informa que había muchos hogares cerca del sitio y que incluso si las pruebas se realizaron a un kilómetro de los diez hogares, el gobierno dice que se movieron, no los habría mantenido a salvo. Cuatro mil personas resultaron afectadas por las explosiones, escribe. Incluso el gobierno no facilitó a las personas que fueron desplazadas y desplazadas.
En retrospectiva, Baluchistán estaba dividido en ese momento sobre las pruebas nucleares realizadas en la provincia. Por ejemplo, el senador Sardar Sana Ullah Zehri, del entonces gobernante Partido Nacional de Baluchistán, los aplaudió. Por otro lado, el senador Javed Mengal del mismo partido criticó al gobierno por realizar las pruebas nucleares. La Organización de Estudiantes Baloch (BSO) condenó enérgicamente las explosiones.
Poco después de las pruebas, el 21 de mayo de 1998, The News informó que Sardar Akthar Mengal, primer ministro de Baluchistán en ese momento, había mantenido conversaciones con Sharif para acelerar [el] proceso de desarrollo en la provincia. Mengal informó al primer ministro sobre los problemas financieros y la falta de fondos para el desarrollo en Baluchistán. Mengal solicitó que se presten 2.500 millones de rupias a Baluchistán para más proyectos de desarrollo. Según los informes, el primer ministro de Baluchistán no criticó ni aplaudió las pruebas nucleares. Más tarde acompañó al primer ministro en su visita al distrito de Chagai los días 18 y 19 de junio.
Impacto de las explosiones nucleares en los lugareños
En su tesis, Raziq escribe sobre los impactos de la radiación residual resultante de las explosiones, que ha persistido en los casos de Chagai de cáncer de pulmón, hígado y sangre, enfermedades de la piel, fiebre tifoidea y hepatitis infecciosa, así como efectos graves en el sistema nervioso. sistema, la presión arterial, los ojos y la garganta, y en los recién nacidos. Las pruebas también afectaron el medio ambiente.
Hay un número significativo que ahora sufre de talasemia y hepatitis. El aumento del número de casos de enfermedades mentales se puede atribuir a la desesperanza que sienten los lugareños al enfrentarse a enfermedades aparentemente imparables que surgieron en el área después de ese día en 1998. En casi todas las reuniones a las que asistió Raziq durante su investigación, los jóvenes hicieron preguntas sobre hepatitis y cómo se puede detener, qué tipos de hierbas se pueden usar y si hay algún alivio de la preocupación. Él informa, Incluso muchas personas con hepatitis no son diagnosticadas, porque la enfermedad se confunde con la gripe o [muestra] ningún síntoma. Según Tariq Rafiq, fundador del Banco de Sangre Iqra y la Sociedad de Bienestar de Kharan, casi la mitad de la población chagai tiene hepatitis.
En su artículo, Raziq señala que después de las explosiones, una de cada tres muertes puede atribuirse al cáncer. Siete miembros de mi familia han muerto a causa del cáncer, dice Ehsan Mir del distrito de Nushki (Nushki solía ser parte del distrito de Chagai pero ahora está separado). Un niño llamado Shay Mureed Mengal del distrito de Nushki murió de cáncer en la sangre el 5 de mayo de este año. La investigación de Raziq reveló que el cáncer prevalece en los distritos de Chagai, Nushki y Kharan, los tres están cerca de las montañas Ras Koh.
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La talasemia, un trastorno de la sangre, es una de las enfermedades más peligrosas de la región, según Tariq Rafiq. Más de la mitad de los pacientes que visitaron el blanco de sangre han tenido talasemia mayor. Según mi información, los padres o abuelos de los pacientes no tienen este problema. Esto es definitivamente muy alarmante.
Por favor, permítanme compartir una historia con ustedes, continuó. Mohammed Ilyas, residente del Ras Koh Union Council, llevó a dos de sus hijos al banco de sangre en 2016. Haleema Bibi, de dos años, y Ahmed Mehar, de cuatro, tenían talasemia. Necesitaban sangre O negativa. No pude encontrar la sangre requerida para salvar a ambos porque es un grupo sanguíneo raro. Perdimos a Haleema.
Rafiq hizo una pausa, abrumado por la emoción. No es posible proporcionar sangre a todos los pacientes y salvarlos, pero estoy haciendo todo lo posible para desempeñar mi papel como trabajador social. Sin embargo, hay muchos pacientes con talasemia. Van a Quetta y Karachi para recibir tratamiento. Las personas que no pueden darse el lujo de ir muy lejos vienen a mí.
Baluchistán es la provincia más rica de Pakistán en términos de recursos naturales y minerales, y Chagai es uno de los distritos más ricos de todo Baluchistán. La mina de cobre y oro Reko Diq allí, un recurso sin explotar, está valorada en casi $ 500 mil millones. El proyecto Sandak Copper-Gold que está a cargo de Metallurgical Company of China (MCC) está ubicado en Sandak, también en Chagai. Y, sin embargo, a pesar de la abundancia de riquezas naturales, Baluchistán sigue siendo la más pobre y atrasada de las provincias. Según un informe del PNUD de 2016, el 71 % de la población de Baluchistán vive en la pobreza multidimensional.
Prometo que haré de Chagai un distrito modelo en términos de carreteras, hospitales y otras infraestructuras en el país, dijo el primer ministro Sharif poco después de la prueba, señala el periodista local Muhammed Akbar Notezai. Sharif hizo esta declaración públicamente en Dalbandin, uno de los cinco tehsils (centros administrativos) del distrito de Chagai. Pero después de una década y media, el pueblo sigue siendo tan pobre y atrasado como antes. Hasta el día de hoy, los habitantes de Chagai anhelan servicios básicos: agua potable limpia, electricidad, hospitales, empleo e instituciones académicas. En un viaje a Chagai, uno de los ancianos residentes de Dalbandin le dijo a Notazai: Después de las pruebas nucleares en 1998, el primer ministro Nawaz Sharif prometió que traería desarrollo a Chagai pero, hasta ahora, nada ha cambiado aquí.
Las pruebas de armas nucleares por parte de la vecina India, su archirrival, con la que Pakistán ha librado dos guerras, pueden haber sido una justificación para que Pakistán hiciera alarde de probar sus propias armas. Después de todo, India trajo estas armas al subcontinente, lo que provocó la necesidad de disuasión nuclear en el sur de Asia. Pero el pueblo de Chagai debe asumir las consecuencias en forma de enfermedades que, según se informa, no existían allí antes de las pruebas nucleares.
Cabe señalar que más de 56 años después de la prueba de la bomba nuclear en Kiritimati, entonces conocida como Isla de Navidad, el gobierno de Fiji pagó indemnizaciones a las víctimas de las explosiones. El gobierno británico se había negado a pagar compensación alguna, pero el primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, tomó la iniciativa al compensar a los sobrevivientes de las pruebas de 1957-1958. Miles de británicos, australianos y neozelandeses afectados por las pruebas aún esperan una compensación y un reconocimiento especial.
La gente de Fiji sufre los mismos tipos de enfermedades que los residentes de Chagai y, sin embargo, faltan datos científicos sobre los impactos de las pruebas nucleares en Chagai y los lugares cercanos. Es hora de que el Estado permita que los investigadores nacionales e internacionales sobre el terreno denuncien los hechos.
Nawaz Sharif cumple actualmente su tercer mandato como primer ministro de Pakistán, y sus promesas incumplidas todavía resuenan en los oídos de la gente de Chagai y de todo Baluchistán. Uno se pregunta si alguna vez seguirá el ejemplo del primer ministro de Fiji y cumplirá sus promesas.
Shah Meer Baloch es ex miembro visitante del Instituto de Investigación para la Paz y Políticas de Seguridad de la Universidad de Hamburgo, miembro del Instituto Sueco y del Instituto de Relaciones Exteriores y Culturales (Institut fr Auslandsbeziehungen/IFA) y escritor independiente. Se graduó de la Universidad Nacional de Lenguas Modernas (NUML), Islamabad (Pakistán) en Relaciones Internacionales. Su investigación se centra en la política de Asia-Pacífico, los problemas de Baluchistán, el extremismo y los derechos humanos. Es de Pasni, distrito de Gwadar.