Los enfrentamientos generalizados en varias aldeas de Kazajstán cerca de la frontera con Kirguistán dejaron 10 muertos y 178 heridos la noche del 7 de febrero. Al día siguiente, imágenes de casas quemadas y cadáveres de automóviles incendiados conmocionaron al resto del país, que tuvo que lidiar con otro trágico incidente causado tanto por factores étnicos como socioeconómicos. Un total de 47, que se cree que participaron en el motín, fueron arrestados.
Durante más de un siglo, las aldeas de Masanchi y Sortobe han albergado a una minoría Dungan, es decir, musulmanes de etnia china que huyeron de China durante y después de la Guerra de las Minorías Hui de mediados del siglo XIX. La vida en algunas de estas aldeas a lo largo de la frontera entre Kazajstán y Kirguistán no siempre ha sido fácil para la gente de Dungan u otras minorías en las décadas intermedias. Se han registrado varios enfrentamientos a pequeña escala en las zonas fronterizas de Kazajstán (y Kirguistán) en los últimos años.
El 10 de febrero, el presidente kazajo, Kassyn-Jomart Tokayev, despidió a Askar Myrzakhmetov, gobernador de la región de Zhambyl, reemplazándolo por Berdybek Saparbayev, un veterano político que se desempeñó varias veces como ministro y será el líder de un oblast por quinta vez en su carrera. . Como viceprimer ministro, Saparbayev visitó las aldeas después de los disturbios y supervisó la creación de una comisión de investigación.
Más temprano, Tokayev ordenó la destitución de varios funcionarios a cargo de los distritos en los que se produjeron los enfrentamientos, entre los que se encontraban el vicegobernador y los altos mandos de la policía regional.
La violencia de la mafia parecía estar dirigida principalmente hacia tiendas, casas y automóviles propiedad de Dungans. Aunque el gobierno optó por evitar mencionar el componente étnico del enfrentamiento, la mayoría de los testigos lo hicieron.
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En las horas posteriores al incidente, circularon en las redes sociales noticias falsas sobre pogromos despiadados en Kazajistán en torno a la propagación del coronavirus, lo que alimentó la histeria en otras partes del país.
Más amenazas de violencia empujaron a la administración a mantener cerrado el mercado de Barakholka en las afueras de Almaty, 150 kilómetros al este, al día siguiente de los incidentes. Otros pueblos con importantes minorías étnicas, como Zarya Vostoka cerca de Almaty, fueron patrullados por policías adicionales.
Inevitablemente, el miedo se propagó entre los dunganos que fueron víctimas de la violencia o presenciaron los disturbios. Miles cruzaron la frontera hacia Kirguistán. Sortobe, del lado kazajo, y Tokmok, un pueblo también poblado por unos pocos miles de dunganes, del lado kirguís, solo están separados por el río Chu, que también marca la frontera. Según las autoridades de Kazajstán, alrededor de 4.000 que habían huido a Kirguistán el 8 de febrero regresaron dos días después.
Entrevistado por Vlast.kz, Khusei Daurov, presidente de la Asociación Dungan de Kazajstán, dijo que esta es la primera vez que los enfrentamientos entre kazajos y dungans han crecido a tal escala.
Alguien me golpeó con un garrote [ ] y me rompió el brazo. Otro me puso una pistola en la cabeza, dijo Daurov a Vlast.kz.
Según el relato de Daurovs, varias familias kazajas protegieron a sus vecinos de Dungan de la violencia en las calles. Todos los relatos parecen apuntar a que la violencia menor se está convirtiendo en un pogromo generalizado.
Si bien el componente étnico resultó ser la base de los disturbios, los kazajos étnicos que atacaron a los dungan lo hicieron para expresar su decepción por sus condiciones socioeconómicas. Alimentados por la envidia hacia algunos negocios comercialmente exitosos de Dungan, algunos kazajos decidieron buscar venganza.
Los Dungan empezaron a engreírse. [] Paciencia espetó. Se hicieron ricos, y cuando la gente se hace rica, empiezan a menospreciar a los demás. Empezaron a decirnos: Aunque la tierra es vuestra, el poder es nuestro, dijo a Eurasianet un hombre kazajo de un pueblo cerca de Masanchi.
En un comunicado a los medios, la Oficina de Derechos Humanos, con sede en Almaty, dijo que la causa del incidente tiene sus raíces en problemas sociales no resueltos, desempleo, estratificación social, falta de justicia social y desconfianza en las autoridades.
Al centrarse en la armonía interétnica, el Kazajstán posterior a la independencia ha construido un frágil castillo de naipes que solo se sostiene cuando las condiciones socioeconómicas son favorables para la mayoría. Pero como la desigualdad, la pobreza y la injusticia se han convertido en el andamiaje de la economía de Kazajstán, especialmente después de la crisis financiera mundial de 2007-2008, la violencia se ha convertido en el último recurso para muchos kazajos descontentos contra quienes se han beneficiado de sus tierras, ya sea que hayan vivido allí. durante más de un siglo, como los Dungan, o durante unos pocos meses, como los trabajadores expatriados en los campos petroleros.