El 14 de septiembre, una mujer dalit (anteriormente intocable) de 19 años fue torturada y presuntamente violada en grupo por cuatro hombres de una casta superior en el distrito de Hathras, en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India. Su cuerpo fue severamente brutalizado; le desgarraron la lengua, le fracturaron las extremidades y le dañaron la médula espinal. La mujer sucumbió a sus heridas en un hospital de Nueva Delhi quince días después.
Tan impactante como la bestialidad de los violadores es el abyecto fracaso o, más bien, la renuencia de la policía de Uttar Pradesh a seguir el debido proceso. Aparentemente, la policía acusó a la mujer de mentir, se negó a registrar una denuncia de violación y retrasó el traslado de la víctima al hospital para recibir tratamiento. Un oficial de policía incluso afirmó que no hubo violación porque no se encontró semen en el cuerpo de la víctima. Aparentemente, en un intento por destruir la evidencia, la policía incineró rápidamente el cuerpo de la víctima en la oscuridad de la noche. A los miembros de la familia no se les permitió ver su cuerpo ni estar presentes en la cremación.
La violencia sexual contra las mujeres está generalizada en la India. Según los últimos datos publicados por la Oficina Nacional de Registros Criminales (NCRB), India registró 88 casos de violación todos los días en 2019. El estado noroccidental de Rajasthan informó casi 6000 casos de violación en 2019, seguido de Uttar Pradesh con 3065 casos.
Es probable que estas cifras sean solo la punta del iceberg. Solo una fracción de las mujeres que son violadas presenta una denuncia. La mayoría de las víctimas prefieren permanecer en silencio debido al estigma social asociado a la violación. No es raro que se culpe a la víctima o que se arroje calumnias sobre su carácter.
Una madre soltera que fue violada en grupo en Kolkata en 2012 fue estigmatizada como trabajadora sexual. El 16 de diciembre de 2012, una mujer fue violada en grupo en un autobús en movimiento en Delhi. Los violadores la penetraron con una barra de hierro, rompiéndole los intestinos. La espantosa violencia a la que fue sometida no impidió que la gente le preguntara por qué salía de noche con su novio. ¿Ella invitó la agresión sexual?
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Una proporción significativa de las víctimas de violación son dalits. En el 11 por ciento del total de 32.033 casos de violación denunciados en 2019, la víctima era una mujer dalit. De todos los casos de violación denunciados en Uttar Pradesh, el 18 por ciento de las víctimas eran dalit, según datos de la NCRB.
India es una sociedad profundamente patriarcal. La cultura popular equipara la masculinidad con la agresión sexual y alienta a los hombres y niños a intimidar y acosar a las mujeres, incluso a violarlas, para domesticarlas y darles una lección. Violar a mujeres dalit lleva esta misoginia más allá. Una mujer dalit es violada no solo para castigarla y humillarla, sino también a su familia y comunidad. Su objetivo es subrayar la impotencia de los hombres dalit y de la comunidad dalit en general para proteger a sus mujeres.
Ha habido casos de violación como castigo por un crimen de parentesco. En agosto de 2015, por ejemplo, un consejo de castas exclusivamente masculino en Baghpat, Uttar Pradesh, ordenó que una mujer dalit de 23 años y su hermana de 15 fueran violadas y exhibidas desnudas como castigo por la fuga de su hermano con una mujer casada. mujer de la casta dominante Jat.
La violación incluso goza de sanción social.
La violación y la violencia sexual acapararon la atención de los medios después de la violación en grupo de diciembre de 2012 en Delhi. Provocó indignación pública y protestas masivas en todo el país y obligó al gobierno a promulgar leyes más estrictas.
Aunque la Ley de derecho penal (enmienda) de 2013 establece una definición más amplia de violación y un castigo más estricto, incluida una pena de cárcel más larga en la mayoría de los casos de agresión sexual e incluso la pena de muerte para los reincidentes y en los casos en que las víctimas muerte, esto no ha reducido la incidencia de violaciones en la India.
De hecho, el número de casos de violación denunciados ha aumentado en un 31 por ciento en los últimos 10 años.
Claramente, la magnitud del castigo no es un impedimento para la violación. Lo que podría disuadir el crimen es la certeza del castigo. El historial de la India en este sentido es pésimo, especialmente cuando se trata de casos de violación en los que la víctima es una mujer dalit.
El sistema de justicia penal de la India es predominantemente masculino, misógino y de castas altas. Las posibilidades de que una mujer dalit obtenga justicia en estas circunstancias son escasas.
Los policías tienen puntos de vista sorprendentemente misóginos; una operación encubierta de la policía en Delhi y sus alrededores en 2012 reveló que la mayoría de los entrevistados creían firmemente que las mujeres tienen la culpa de las violaciones.
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Los policías son reacios a registrar denuncias, especialmente si el presunto agresor es rico, tiene vínculos políticos o pertenece a una casta dominante. Solo una fracción de los casos de violación llegan a los tribunales.
El silenciamiento de víctimas o testigos no es raro si una víctima o su familia se atreven a buscar justicia a través de los tribunales. Una mujer que fue violada en Unnao en 2018 fue quemada viva por cinco hombres, incluidos sus violadores, un año después cuando se dirigía a una audiencia en la corte.
La mayoría de los casos que llegan a los tribunales dan como resultado que el acusado quede libre. Solo el 27 por ciento de los casos de violación en 2019 culminaron en condenas. En consecuencia, muchas mujeres prefieren sufrir en silencio que enfrentarse a la humillación y la violencia retributiva.
El caso de violación de Hathras ha atraído la atención de los medios nacionales e internacionales. Los partidos de oposición respaldan la búsqueda de justicia de las familias de las víctimas. El caso irá a los tribunales. Pero se puede esperar que los acusados, sus poderosos miembros de casta, la policía y los políticos disminuyan la magnitud del crimen cometido.
Según la Ley de castas y tribus registradas (Prevención de atrocidades), un crimen contra un dalit no es solo un crimen, es una atrocidad. La ley prevé penas estrictas para los condenados en virtud de ella. La violación en grupo de la mujer en Hathras debe ser juzgada bajo la Ley POA. Elementos casteístas en el sistema de justicia penal buscarán probar que el acusado no atacó a la mujer porque era dalit. Se puede esperar que argumenten que no sabían que ella era dalit.
Días después de que falleciera la víctima de la violación en grupo de Hathras, Surendra Singh, legisladora del partido gobernante Bharatiya Janata en la asamblea estatal de Uttar Pradesh, dijo que tales incidentes [como la violación] solo pueden detenerse con sanskar [cultura], y agregó que es deber de todas las madres y padres imbuir buenos valores en sus hijas y criarlas en ambientes cultos.
Es esta mentalidad que la India y el mundo la violencia sexual es rampante en las sociedades de todo el mundo necesitan destruir para luchar contra la violencia sexual. Atribuir a las mujeres la responsabilidad de prevenir la violencia sexual no solo es absurdo sino peligroso.
Advertir a las niñas y las mujeres que no salgan solas o que se vistan y se comporten de una manera culturalmente apropiada y ordenada por los hombres no puede prevenir la violencia sexual. Más bien, debemos convencer a los niños y hombres (así como a las mujeres) de que la agresión no es masculinidad y que ser macho no es genial. Solo abordando la mentalidad misógina entre hombres y mujeres y desmantelando los aspectos patriarcales del sanskar, personas como Singh defienden que se puede abordar la violencia sexual.