Desde principios de 2020, los expertos en salud han enfatizado la necesidad de apoyar a los países frágiles durante la pandemia para evitar una mayor propagación de COVID-19 en todo el mundo. En respuesta, las naciones del G7 afirmaron el año pasado su compromiso de proporcionar acceso asequible y equitativo a vacunas, terapias y diagnósticos a nivel mundial.
A pesar de esta retórica, las naciones ricas siguen anteponiendo sus necesidades e intereses a los de los países de bajos ingresos. Están acumulando vacunas de países más pobres (algunos países como Estados Unidos y Canadá ahora ofrecen a sus ciudadanos una tercera y cuarta vacuna de refuerzo) y, como resultado, alrededor del 78 % de la población en países de ingresos altos y medios-altos ha recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 en contraste con solo el 11 por ciento de las personas en países de bajos ingresos. Incluso los objetivos de COVAX, la iniciativa global para enviar vacunas a países de ingresos bajos y medios, se han reducido repetidamente debido a problemas de producción, prohibiciones de exportación y acaparamiento de vacunas por parte de las naciones ricas.
Consecuencias de la falta de equidad en las vacunas en Filipinas
Filipinas es uno de los muchos países que se enfrentan a los efectos de la inequidad en materia de vacunas. A pesar de ser uno de los países más afectados del sudeste asiático en 2021, Filipinas ha tenido que esperar las vacunas de los países ricos. El país ahora tiene más de 3,5 millones de casos confirmados de COVID-19 y alrededor de 54.003 muertes. Si bien sus números de infección diaria se redujeron significativamente a fines de 2021, la variante de Omicron que se propaga rápidamente es preocupante. La tasa de vacunación del país sigue siendo relativamente baja, con solo el 52 % de la población completamente vacunada, y la evidencia reciente sugiere que las vacunas como AstraZeneca y Sinovac, utilizadas en países de bajos ingresos como Filipinas, brindan menos protección contra Omicron que las vacunas de ARNm producidas por Pfizer y Moderna.
Sin embargo, no todos los filipinos se han visto afectados por igual por la inequidad de las vacunas y la pandemia en general. En noviembre de 2021, el 93 % de los residentes de la región de la capital habían recibido todas las vacunas, en comparación con solo el 10,9 % de las personas en las regiones predominantemente musulmanas del sur de Filipinas. En términos más generales, la investigación muestra que el gobierno ha ignorado las necesidades y vulnerabilidades únicas de los grupos marginados en Filipinas, como los pobres, los pueblos indígenas y las personas discapacitadas, lo que ha afectado su acceso a alimentos e ingresos, entre otros problemas, durante la pandemia. .
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Aunque el gobierno filipino es consciente de la necesidad de apoyar a los grupos vulnerables para frenar la propagación del virus, en repetidas ocasiones ha optado por convertir en chivos expiatorios y criminalizar a los pobres que tienen que buscar su sustento fuera del hogar (debido específicamente a la asistencia gubernamental insuficiente) por violar las medidas de confinamiento. Al igual que los países ricos intentan impulsar [su] salida de la pandemia, la solución del gobierno filipino para combatir la pandemia a través de la criminalización es poco ética e ineficaz para mitigar la propagación del virus.
Falta de apoyo adecuado para las víctimas del tifón
Otro grupo que se ha visto muy afectado por la pandemia de COVID-19 en Filipinas son los más de 75 000 residentes de los sitios de reasentamiento en la ciudad de Tacloban, casas que se construyeron para los cientos de miles de sobrevivientes del tifón Haiyan. Nuestro estudio de junio de 2021 sobre el impacto del COVID-19 en 357 hogares en estos sitios de reasentamiento encontró que los participantes no recibieron suficiente apoyo del gobierno para superar la pandemia. Específicamente, más de un tercio de los participantes consideró que la respuesta de los gobiernos nacionales a la pandemia fue algo inadecuada o muy inadecuada y muy pocos sintieron que cualquier nivel de gobierno podría protegerlos del COVID-19 en su comunidad.
Los problemas financieros y la falta de medios de subsistencia fueron citados por los participantes como los problemas más graves a los que se enfrentaron durante la pandemia, los cuales han empeorado con la respuesta de los gobiernos a la pandemia. Por ejemplo, aunque el 91,6 por ciento de los participantes recibió asistencia financiera del gobierno, el 47 por ciento dijo que era insuficiente. Específicamente, los participantes, la mayoría de los cuales ganan en promedio 15.000 pesos (alrededor de $300) o menos al mes, señalaron que no tenían suficientes recursos económicos para comprar alimentos, medicamentos de mantenimiento y otras necesidades.
Muchos participantes también dijeron que, como resultado de la COVID-19, habían perdido su sustento o ganado mucho menos dinero con su trabajo, ya que en su mayoría trabajan en persona. Un participante señaló que sin un sustento, no podían mantener a [su] gran familia y hacer frente a la vida diaria. Otros problemas mencionados por los participantes incluyen la cantidad y calidad inadecuadas de los alimentos, la falta de agua corriente en el hogar y la incapacidad de participar plenamente en el aprendizaje en línea (particularmente debido a las malas conexiones a Internet).
Estos hallazgos refuerzan una vez más que la pandemia no es un gran nivelador. En gran parte debido a sus condiciones financieras y de vida, las comunidades socioeconómicamente desfavorecidas tienen más probabilidades de verse afectadas por la pandemia. Y al no abordar las necesidades específicas de los residentes del sitio de reasentamiento, la respuesta inadecuada del gobierno filipino ha afectado directamente su capacidad para satisfacer sus necesidades básicas diarias. Como tal, un grupo que ya era vulnerable antes de la pandemia ahora lo es aún más, tanto financieramente como en términos de contraer COVID-19.
¿Cómo resuelve el gobierno este problema? En el estudio anterior, los residentes ofrecieron una variedad de recomendaciones sobre cómo el gobierno podría enfrentar mejor los desafíos que enfrentan, desde proporcionar programas de medios de vida más sostenibles y ofrecer suficiente asistencia financiera hasta la implementación más estricta de los protocolos de salud y seguridad de COVID-19.
En última instancia, los gobiernos nacionales y locales de Filipinas deben incluir a los grupos marginados al desarrollar y ejecutar sus respuestas a la pandemia, específicamente para comprender sus necesidades y las mejores formas de abordarlas. Esto es necesario porque, como encontró un estudio de investigación sobre participación comunitaria, las personas marginadas que viven la experiencia de COVID-19 han incorporado conocimientos, habilidades y experiencia para informar políticas públicas equitativas.
Las naciones ricas también deben apoyar a las naciones vulnerables adhiriéndose a sus compromisos de compartir suministros de vacunas, así como compartiendo patentes de vacunas para que los países del Sur Global puedan producirlas.