En sus esfuerzos contundentes por reequilibrar las disparidades comerciales entre EE. UU. y China con aranceles punitivos, la administración Trump ha demostrado (a sabiendas o no) ser experta en jugar con las sospechas chinas profundamente arraigadas. Tras el último colapso en las negociaciones comerciales, los epítetos de Trump hacia China y sus amenazas de expandir aún más los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos han provocado una respuesta del gobierno chino que corre el riesgo de llevar esta guerra de palabras a nuevas alturas. Con una interpretación más literal de la guerra en la guerra comercial, los medios estatales chinos han retomado la campaña Resist America, Aid Korea de la era de la Guerra de Corea (1950-53) que llamó al pueblo chino a librar una lucha prolongada contra el imperialismo estadounidense. Dada la historia de esta campaña decididamente antiestadounidense, la resurrección de Resist America, las imágenes y la retórica de Aid Korea podrían presagiar una recaída desconcertante en una política existencial alimentada por propaganda que corre el riesgo de volver a imaginar el antagonismo entre EE. UU. y China.
Con una de sus últimas y más abiertas salvas simbólicas hacia Estados Unidos, el gobierno chino generó preocupación el mes pasado por su decisión de transmitir una serie de películas clásicas de la Guerra de Corea de la era de Mao. Quizás lo más notable fue la proyección de la película de 1956 La batalla en la montaña Shangganling , que anuncia los triunfos del ejército chino mientras destruye a los malvados imperialistas estadounidenses que han invadido la península de Corea. La película está repleta de imágenes de tropas estadounidenses depravadas con narices agrandadas por prótesis que finalmente sucumben a la fuerza, la valentía y la perseverancia de los soldados chinos. La transmisión de películas coincidió con una afluencia de editoriales y retrospectivas en los medios estatales oficiales que piden al pueblo chino que revitalice el Espíritu de Shangganling. Como dejó claro un editorial del Global Times del 19 de mayo, La guerra comercial con los EE. UU. en este momento les recuerda a los chinos las luchas militares entre China y los EE. UU. durante la Guerra de Corea.
La reaparición oportuna de la propaganda Resist America, Aid Korea se presenta como uno de los últimos intentos del gobierno de Xi para redirigir la creciente angustia económica dentro de China al provocar una antipatía populista latente hacia Estados Unidos. En su resurrección de las analogías de la Guerra de Corea, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha vuelto a mostrar su voluntad de avivar los sentimientos patrióticos chinos mediante la promoción de una versión revisionista del conflicto y recurriendo a sus tropos propagandísticos antiestadounidenses muy trillados. La reciente advertencia contra los viajes de EE. UU. por temor a tiroteos, robos y robos que ocurren con frecuencia, así como las acusaciones de que las protestas contra la extradición en Hong Kong han sido alimentadas por una conspiración con Occidente, indican la disposición actual del gobierno de Xi para rechazar el comercio de EE. UU. provocaciones apoyándose fuertemente en las sospechas antiamericanas.
Sin embargo, sobre estos temas de (des)representación se vislumbra un cambio más amplio en la propaganda del PCCh que postula la política global contemporánea dentro de imaginaciones nostálgicas de principios de la Guerra Fría. Con sorprendentes paralelismos con su inicio a principios de la década de 1950, la repetición contemporánea de la campaña Resist America, Aid Korea ahora parece enmarcar de manera más decidida los problemas de China dentro de una lucha histórica contra el expansionismo estadounidense. Aunque el agravio chino a manos de los Estados Unidos ha seguido siendo una imagen notablemente sólida dentro de la propaganda del Partido Comunista durante los últimos 70 años, el regreso del imperialismo estadounidense como el principal antagonista percibido de la República Popular reintroduce una concepción más mordaz del nacionalismo chino que está íntimamente vinculado al sentimiento antiestadounidense.
Revelado al público chino en octubre de 1950, el movimiento Resist America, Aid Korea original se vendió como la obligación patriótica de la naciente República Popular China de ayudar a sus camaradas norcoreanos frente a la provocativa agresión estadounidense. Sin embargo, mucho más que la propaganda agitada en tiempos de guerra que satanizó a un enemigo estadounidense de nariz larga, los funcionarios del Partido utilizaron la campaña como una herramienta pedagógica crítica para dar significado y praxis a los credos imperialistas antiestadounidenses de Mao en los primeros años del gobierno del PCCh posterior a 1949. Integrada virtualmente en todos los aspectos de la vida social y política entre 1950 y 1953, la propaganda Resistir América, Ayudar a Corea unió los dogmas estatales del nacionalismo patriótico a la lucha perpetua contra el imperialismo estadounidense. Como herramienta de movilización de guerra, la campaña empujó al pueblo chino a sacrificarse y aumentar su producción para ayudar a los soldados chinos a defenderse de la invasión estadounidense. Como un esfuerzo educativo, se instruyó a la ciudadanía china a comprometerse en partes iguales con su devoción al PCCh ya la lucha antiestadounidense. Dentro de las ortodoxias de la campaña, ser un miembro patriótico de la nación china era defenderse de los avances estadounidenses.
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En la repetición contemporánea de la propaganda Resist America, Aid Korea, el PCCh anima a reavivar el Espíritu de Shangganling para recordar los triunfos de China contra la provocación estadounidense. Las copias casi al carbón de Resist America, la propaganda de Aid Korea de la década de 1950, los viejos carteles de propaganda, las exhibiciones de la Guerra de Corea, los testimonios de CCTV de los veteranos de la Guerra de Corea y los editoriales de Peoples Daily que relatan las tribulaciones de la lucha contra los estadounidenses ahora se comparten electrónicamente y se distribuyen en China. paisaje digital. Tales imágenes plantean claros paralelismos entre las tensiones contemporáneas entre Estados Unidos y China y los recuerdos patrióticos de las victorias de la Guerra de Corea.
Sin embargo, el simbolismo de esta nostalgia de la Guerra de Corea es quizás más potente en su silbato de perro que evoca el imperialismo antiestadounidense subyacente que sirvió como columna vertebral de la campaña. Los recuerdos de Resist America, la propaganda de Aid Korea evocan imágenes que pintan a los Estados Unidos como el antagonista central en el largo Siglo de Humillación de China. En una retrospectiva de la batalla por la montaña Shangganling publicada en el sitio web Peoples Daily , por ejemplo, la guerra se recuerda como una guerra de justicia frente a los intentos de Estados Unidos de conquistar el mundo. En esta reinvención, la Guerra de Corea sigue sirviendo como prueba ostensible del antiguo interés estadounidense de invadir o eludir los intereses chinos o de invadir literalmente a los aliados de China y amenazar su espacio nacional. Los carteles de películas clásicas de la Guerra Fría ahora sirven como símbolos implícitos de la resiliencia china frente a los ataques estadounidenses.
Dentro de estos recuerdos, el patriotismo chino se vuelve a codificar con un imperialismo antiestadounidense comprometido que es más propenso a ver cualquier acción estadounidense hacia China como parte de un proyecto más amplio para frustrar el ascenso de China. Los desaires estadounidenses percibidos contra el estado chino se recanalizan como amenazas graves para el propio pueblo chino. Como publicó recientemente un bloguero patriótico: En la superficie, esta es una guerra comercial. Sin embargo, en realidad es una batalla mayor para proteger la vida o la muerte de la nueva China.
En medio de tal óptica, las políticas de China de la administración Trump parecen más provocativas que nunca. Los esfuerzos para obstaculizar al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei, las críticas a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y quizás los coqueteos abiertos más provocativos con la idea de la independencia de Taiwán pueden interpretarse más fácilmente como un resurgimiento de los intentos estadounidenses de contener a China.
No hay duda de que los funcionarios de propaganda chinos son muy conscientes de las sutilezas y las implicaciones de su evocadora reencarnación de la campaña Resistir América, Ayudar a Corea. Sin embargo, en su intento de avivar una vez más el escepticismo antiestadounidense y de eludir sus propias responsabilidades en los dilemas económicos y geopolíticos contemporáneos de China, el gobierno de Xi corre el riesgo de potenciar un papel de agravio estadounidense percibido que la administración Trump parece demasiado dispuesta a desempeñar.
Andrew Kuech es un Ph.D. Candidato en Política y Estudios Históricos en la New School for Social Research de NYC. Su trabajo se centra en los usos políticos de las imágenes de los EE. UU. en las campañas de propaganda de la Guerra Fría en China.