Un esquema del gobierno introducido en 2017 tiene como objetivo hacer que las viviendas desocupadas estén disponibles para alquilar a personas de bajos ingresos y personas mayores solteras que luchan por atraer propietarios para registrar propiedades en una base de datos. Tras el lanzamiento de un objetivo modesto de 175.000 viviendas de alquiler asequible para 2020, la iniciativa parece sombría con el número total de viviendas registradas en solo 10.723 a partir de la semana pasada.
Según datos del gobierno, la reducción de la población de Japón ha dejado la friolera de 8,47 millones de viviendas desocupadas en todo el país, y la cifra de viviendas desocupadas aumentó a 260.000 en los últimos cinco años. Los datos de 2013 mostraron que de los 8,2 millones de viviendas vacías, 1,85 millones de ellas son resistentes a terremotos y están ubicadas cerca de una estación de tren. A pesar de la abundancia de propiedades desocupadas con condiciones de vida adecuadas, los grupos de personas mayores y de bajos ingresos se enfrentan regularmente al rechazo cuando solicitan contratos de alquiler.
El Sistema de Red de Seguridad de Vivienda revisado fue diseñado para atraer a los propietarios en el registro de viviendas como posibles propiedades de alquiler a través de la ayuda de un subsidio para cubrir el costo de las renovaciones. Pero el paquete no logró atraer a los propietarios y muchos creyeron que las cargas del programa superan sus beneficios. A pesar de la subvención, las pésimas cifras registrales se derivan de la falta de confianza en los préstamos a personas con mayor riesgo de impago del alquiler y fallecimiento en el inmueble.
En comparación con los países occidentales donde la vivienda pública incluye alquileres subsidiados, en Japón, la vivienda pública no está incluida dentro del sistema de seguridad social. En última instancia, la pobreza entre los residentes de edad avanzada es un problema grave con el aumento de personas de la tercera edad solteras. Aunque la propiedad de la vivienda entre los ancianos es bastante alta en comparación con la generación anterior, la carga del alquiler es alta para quienes viven de una pensión. La pensión anual básica para solteros es inferior al costo de vida mínimo reconocido por el sistema de protección de medios de vida de Japón.
Como una forma de atraer a más propietarios y grandes empresas inmobiliarias, el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo simplificó los obstáculos de registro y solicitó a los gobiernos locales que eliminaran las tarifas de registro. A partir de marzo del año pasado, no se necesitan garantes para mudarse a vivienda pública, un factor importante que ha impedido que los grupos de bajos ingresos accedan a viviendas asequibles. Mientras tanto, las prefecturas locales han comenzado a remitir a los propietarios a organizaciones de bienestar social conocidas como corporaciones de apoyo a la residencia y están combinando propiedades de alquiler subvencionadas con servicios de bienestar.
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Desde julio, el gobierno metropolitano de Tokio ha ofrecido cubrir la mitad de los costos involucrados en los servicios de monitoreo para personas mayores que viven en hogares registrados. La nueva iniciativa espera reducir la carga de los propietarios al confirmar la seguridad de los inquilinos y compensar en caso de una muerte solitaria. Es la primera vez que un gobierno local implementa un servicio de monitoreo para inquilinos de viviendas privadas protegidas.
Dado que se prevé que la población total de Japón caiga un 2 % anual después de 2030, en lugar de que los municipios locales de todo Japón proporcionen viviendas públicas, las viviendas públicas se extraerán del sector privado de viviendas vacantes según las necesidades.
En un esfuerzo por hacer frente al creciente número de viviendas desocupadas con condiciones habitables, en 2015 se aprobó una ley que permite a los gobiernos municipales gestionar las viviendas desocupadas si los propietarios no pueden hacerse cargo de la propiedad por motivos económicos o personales. Las casas antiguas desocupadas y deterioradas representan un peligro para la comunidad y los cimientos de madera tradicionales corren el riesgo de colapsar por los terremotos. Pero, en realidad, perseguir a los propietarios de viviendas desocupadas oa las familias que heredan la propiedad es casi imposible cuando los costos de demolición deben ser cubiertos por miembros de la familia.