Para marcar el final del reinado de 30 años del emperador Akihitos, el gobierno japonés nombró a la nueva era imperial Reiwa, que se traduce como hermosa armonía. A medida que el emperador Akihito y la emperatriz Michiko renuncien, la era imperial actual de Heisei será reemplazada por Reiwa para marcar el comienzo de la ascensión al trono del príncipe heredero Naruhitos el 1 de mayo.
Japón usa el calendario imperial junto con el calendario occidental. Tradicionalmente, dos caracteres chinos simbólicos se unen para definir y reflexionar sobre períodos de la historia. El calendario imperial se reiniciará el 1 de mayo, poniendo en vigor una nueva dinastía imperial oficial.
Pero por primera vez en la historia de Japón, en lugar de tomar prestado de la literatura clásica china, el gobierno se basó en el libro de poesía conocido más antiguo de Japón, llamado Manyoshu , que se originó en la primera edad de oro de la civilización japonesa. La colección de poesía se remonta a 1200 años y consagra una amplia gama de voces, incluido el emperador, la familia real, nobles, guardias y campesinos. El libro de poesía nacional simboliza la rica cultura y la identidad nacional de Japón.
El primer ministro de Japón, Shinzo Abe, explicó en una conferencia de prensa la inspiración detrás del nombre de la nueva era, centrado en las flores del ciruelo. Quiero que Japón florezca con orgullo como flores de ciruelo. Los ciruelos florecen maravillosamente después del invierno, lo cual es una señal de la llegada de la primavera, dijo a los periodistas en Tokio. Abe dijo que espera que el nombre de la nueva era inspire un mayor sentido de unidad y apoyo hacia las reformas.
La discusión secreta para seleccionar un nuevo nombre de era de la ronda final de posibilidades comenzó el 1 de abril. El gobierno encargó formalmente a estudiosos de textos japoneses clásicos, textos tradicionales chinos, historia japonesa e historia asiática que propusieran nombres de era simbólicos. Las seis propuestas recopiladas de los candidatos finales no se han revelado públicamente y se mantendrán en un lugar seguro junto con las notas de los expertos de las mesas redondas. Las fuentes dicen que el panel del gobierno decidió que Reiwa era la mejor opción con una aprobación casi unánime.
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Dave Spector, una celebridad habitual de la televisión y un nombre familiar en Japón, apareció en la televisión matutina para expresar su opinión sobre la nueva era Reiwa. Señaló lo inusual del carácter seleccionado rei, que es el mismo carácter utilizado en la palabra meirei, que significa mandar u ordenar.
Spector también señaló que cuando las personas escuchan Reiwa por primera vez, inmediatamente imaginan el carácter rei de la palabra japonesa para refrigerador, que simboliza genial. Esto, argumentó, le da a la nueva era imperial un matiz frío. Agregó que el último carácter, wa, es uno que se le puede ocurrir a cualquiera.
Llegó a la conclusión de que, si bien Reiwa no es necesariamente un mal nombre, carece del impacto que la gente esperaba. En la mente de Spector, ninguno de los personajes seleccionados se ajusta a la grandeza de una era imperial y son demasiado simples para causar una impresión distinta en los libros de historia del país.
Spector no fue el único que encontró fallas en el nombre Reiwa.
El exsecretario general del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD), Shigeru Ishiba, dijo a los periodistas que la combinación de personajes provocó una sensación incómoda. Dijo que Abe debería haberse esforzado en explicar el significado del personaje que representa a rei en Reiwa hasta que el público pudiera aceptarlo y llegar a un entendimiento.
El líder del Partido Socialdemócrata sugirió que la elección de los personajes de Reiwa tenía motivos políticos y dijo que la administración de Abe tiene como objetivo fortalecer la disciplina y el control sobre la sociedad.
El ex primer ministro japonés, Yukio Hatoyama, criticó la fuerte promoción mediática de Abes para presentar a Reiwa, que incluyó una serie de apariciones en televisión de seguimiento después de transmitir el primer anuncio en vivo en varias plataformas de redes sociales. Hatoyama acusó a Abe de un truco de popularidad y de hacer un uso político del emperador. Él tuiteó: El gobierno y los medios no deberían parecer demasiado indulgentes. También le dio un golpe al énfasis de Abes en la adopción de un término de los clásicos japoneses, y agregó: A Abe no parece gustarle China, pero no hay nada que puedas hacer sobre el hecho de que todos los caracteres japoneses se originan en China.
La mala salud del emperador Akihitos y el repetido deseo de abdicar provocaron una crisis constitucional en Japón. Los políticos se apresuraron a idear una legislación especial para permitir que el emperador Akihito abdicara, convirtiéndolo en el primero en hacerlo en 200 años. Para celebrar el advenimiento de la nueva era Reiwa, del 29 de abril al 6 de mayo se llevará a cabo una Semana Dorada Nacional extra larga de 10 días. Después del 1 de mayo, cuando el príncipe heredero Naruhito asuma el trono, el emperador Akihito será llamado emperador. Emeritus.