Puede que falten al menos dos años para las elecciones generales en Bangladesh, pero el país ha comenzado a tomar medidas para llevar a cabo la votación. El 27 de febrero, una Comisión Electoral de cinco miembros, encabezada por el ex secretario legal Kazi Habibul Awal, prestó juramento por un período de cinco años. El proceso para nombrar una nueva Comisión Electoral se puso en marcha el 5 de febrero, cuando el presidente Md Abdul Hamid estableció un comité de búsqueda para recomendar nombres para los puestos de comisionado electoral jefe y cuatro miembros de la comisión.
Antes de establecer un comité de búsqueda, Hamid mantuvo una serie de conversaciones con los partidos políticos. Sin embargo, casi todos los principales partidos de oposición, incluido el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), no participaron en el diálogo con el presidente ni sugirieron nombres para los puestos de la Comisión Electoral. Dijeron que no tienen confianza en el comité de búsqueda. Poco después de que se formara la Comisión Electoral, el secretario del BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, dijo que el partido no tiene interés en la comisión electoral recién anunciada.
La controversia actual sobre la Comisión Electoral no es nueva. Se puede remontar a la década de 1990. En 1996, la Liga Awami (AL) convocó a que las elecciones generales se celebraran bajo un gobierno interino neutral. El entonces gobernante BNP rechazó la demanda y la AL boicoteó las elecciones celebradas en febrero de ese año. El gobierno del BNP promulgó una legislación que establece disposiciones constitucionales para un gobierno interino neutral que llevaría a cabo las elecciones.
En 2006, la AL acusó al jefe del gobierno interino de tener estrechos vínculos con el gobernante BNP. Su boicot a las elecciones generales de ese año provocó disturbios, allanando el camino para que los militares dieran un golpe de estado. En las elecciones de diciembre de 2008, la AL y sus aliados llegaron al poder con mayoría absoluta.
Aprovechando un veredicto de la Corte Suprema de que la disposición del gobierno interino es inconstitucional, el gobierno de AL utilizó en 2011 su amplia mayoría en el parlamento para desechar el sistema de celebración de elecciones bajo un gobierno interino neutral. Esto llevó al BNP a boicotear las elecciones generales de 2014. En consecuencia, 153 de 300 distritos electorales parlamentarios quedaron sin oposición. Los candidatos de AL fueron así elegidos sin competencia.
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En 2018, se llevó a cabo otra elección bajo el gobierno de AL. Esta vez el BNP participó en la elección. Sin embargo, hubo informes generalizados de fraude electoral. En su informe sobre las elecciones, Transparency International Bangladesh dijo que en 47 de los 50 distritos electorales encuestados se observaron una variedad de irregularidades electorales, incluido el sellado de papeletas de voto la víspera de la votación y el relleno de papeletas mediante la captura de cabinas el día de las elecciones. El informe también llamó la atención sobre la complicidad de las fuerzas del orden en estas irregularidades.
Dos elecciones consecutivas con una serie de irregularidades han provocado un punto muerto en el panorama político de Bangladesh. La formación de la Comisión Electoral atrajo la atención de los medios, ya que llevará a cabo las elecciones generales previstas para diciembre de 2023.
La Comisión Electoral no podrá marcar la diferencia a menos que esté plenamente facultada para llevar a cabo elecciones justas.
El problema es que Bangladesh en los últimos años ha desarrollado una cultura política de partido único. Los expertos incluso lo describen como un régimen híbrido y un estado autoritario competitivo. Dadas las circunstancias, las posibilidades de que la Comisión Electoral sea un organismo verdaderamente neutral y no partidista parecen sombrías. El gobierno de AL tendrá que hacer más para reforzar la confianza del público y de los partidos políticos en instituciones como la Comisión Electoral.